Переход
Шрифт:
Ее рука скользнула к шее пленника, и он снова рухнул на пол, на сей раз без чувств.
— Вот амулет, я нашла его! — воскликнула Веллита.
Она успела пройтись по комнате, заглянуть в спальню и пошарить на столе. Никаких следов Адельгейды не обнаружилось, зато подвеска на тонкой цепи, которую волшебница минувшим вечером отдала невесте короля, лежала среди брошенных вещей.
— Послушай, а зачем они потащились в подвал? Тут подземный ход есть? — спросил Морис.
— Был, — Веллита усмехнулась, — но уже нет. Но внизу легче открыть портал!
— Ты же сказала,
— В замок, а не из замка! Из замка тоже трудно, помехи сильные, но можно. А в подземелье слабее защита стен!
— Тогда чего мы ждем? Веди!
Опустевшие покои принца остались позади, когда в соседнем зале послышался и быстро стих шум драки. Морис и Кассандра на всякий случай приготовились пальнуть, но Веллита просияла и сама устремилась к распахнувшимся дверям. Навстречу ей вышел Алекс, а за ним — Беренгар с двумя десятками бойцов.
Увидев волшебницу, Алекс несказанно обрадовался, но улыбка померкла, когда он понял — Веллита и ее спутники по-прежнему втроем.
— Ну что? — спросил он, немного опасаясь ответа.
— Ищем, — уклончиво отозвалась Кассандра, — есть наводка — подвал. Сами мы не местные, помогайте! Надо перекрыть выходы и все прочесать!
Выходов из подвала сообща вспомнили с десяток, но не исключено, что на самом деле их было гораздо больше. Да и само подземелье замка отличалось внушительными размерами, искать в нем кого-то — все равно, что иголку в пресловутом стогу. А заговорщики прекрасно знали, как может обернуться дело, поэтому по мере сил скрывали даже от собственной охраны, куда упрятали пленницу. Во всяком случае, ни от кого из захваченных в плен Алекс не добился внятного ответа, где его сестра.
— Нам не нужны те подвалы, где хранится королевская выпивка, — решила Кассандра, — подумайте, куда они могли спрятать человека, если бы захотели?
Знатоков замка среди собравшихся оказалось всего ничего, поэтому думать было особенно не о чем, оставалось действовать, надеясь на удачу. Алекс тем временем успел отправить одного из солдат к Роланду, который, разделив с Ламареном Восточное и Южное крыло, прошелся стальной волной по парадным залам и всем, кого там обнаружил. Если заговорщики внизу, то они в ловушке и уже никуда не уйдут, разве что и в самом деле откроют портал. Но сильнейшие маги Академии не покладая рук трудились над тем, чтобы замкнуть магическое кольцо вокруг замка. Для бегства у лорда Экхарта и его сообщников оставались считанные минуты.
Морис и Кассандра в своей прежней жизни не раз видели, на что способны загнанные в угол существа, но благоразумно не стали напоминать об этом остальным. Скоро и так узнают, а сейчас надежда — лучший стимул. Отряд снова разделился. Волшебница с двумя все теми же помощниками устремилась в определенный им по плану коридор. Когда они мчались по узкой полутемной лестнице, Веллита вдруг зацепилась рукой за стену и остановилась так резко, что бежавшая следом Кассандра чуть не врезалась в нее и не отправила на десяток ступеней вниз.
— Ты чего?! — рявкнула наследница.
— Не сюда! — Веллита прислушалась, хотя вокруг воцарилась тишина, и ткнула пальцем в сторону, — вон там маг настраивает портал!
— Там же стенка!
— Ну, в смысле, надо спуститься — и сразу налево, а не направо!
Под бурчание Кассандры на тему "вот уж мне эти маги" лестница привела в подземелье — темноватые, но просторные и даже по-своему красивые сводчатые галереи. То, что подвал не весь такой, стало ясно почти сразу, но, несмотря на близость воды снаружи, ни плесени, ни сырости не обнаружилось. Только немного душновато, особенно если экскурсия проходит бегом. Очередная дверь слетела с петель под сильнейшим магическим ударом, впереди показался длинный, уходящий в полумрак коридор. И в его глубине вспыхнул чистый, ослепительный свет.
Глава 12
Вокруг не было ничего, кроме темноты, холода и тупой, никак не проходящей боли. Где-то рядом звучали голоса. Сначала они казались неразборчивым, едва слышным бормотанием, но вскоре звуки стали складываться в слова, фразы, обретать смысл. Потом вернулись ощущения — вернулись в обличье чьих-то твердых пальцев, которые взяли девушку за подбородок и развернули лицом вверх. Адельгейда поняла, что лежит на каменном полу, и от этого твердого ложа у нее затекло все тело.
— А Роланд не дурак… — лестно оценил увиденное смутно знакомый мужской голос, — или дурак, если зря терял время. Заодно и проверим…
Другой мужчина без особого интереса откликнулся:
— Ресс, нужна она тебе? В замке полно баб.
— Не таких, — снова расщедрился на сомнительный комплимент тот, кого назвали Рессом, — к тому же эта сучка кое-что задолжала герцогу Хорну. Синяк под глазом и большую любовь.
— Думаешь, твой отец просто так сказал, что даже волос с ее головы упадет только по его приказу? Наверняка он что-то задумал, это же не просто девка с улицы…
— Он велел мне разговорить ее? Велел. Остальное — моя забота. А ты уже третий час возишься, и все без толку!
В голосе говорившего прорезалось раздражение, но второй спокойно ответил:
— Я предупреждал, это не мое. С такой магией не всякий высший справится. Защита настроена на восприятие эмоций владельца, пресловутого свободного волеизъявления.
— Не читай мне лекций, скажи лучше, мы можем снять кольцо?
Адельгейда замерла, прислушиваясь. Судя по разговору, здесь только что творили заклинания, пытаясь разобраться с магией, защищавшей малую государственную печать. Приятная тяжесть кольца по-прежнему ощущалась на пальце, выходит, разобраться не удалось?
Тем временем маг задумчиво произнес:
— Я вообще ничего не вижу. Я все испробовал, но не могу даже нащупать эту проклятую защиту. Ее все равно, что нет…
— Может, и правда нет? — второй собеседник хохотнул, — Вот это был бы трюк — два с лишним века морочить всем головы этим кольцом. Не королевская семейка, а сборище аферистов!
— Не верится. Слишком серьезные люди говорили, что печать опасна. С другой стороны, никто ведь не проверял. Кстати, — маг неожиданно сменил тему, — леди очнулась и слушает нас.