Перекресток одиночества 4
Шрифт:
Это вторая Пальмира — точно те же размеры. А само обжитое убежище прямо над нами…
Подняв голову, я глянул на светящийся алым потолок, вытер ладонь о свитер и как только раздался знакомый щелчок, а рычаг пошел вверх, снова за него схватился и дернул. Свет разом стал ярче. Потолок осветился целиком. И это позволило мне увидеть уже не скрытый стремительно тающим инеем черный шов, идущий по периметру и пересекающий потолок по центру. Может из-за избытка впечатлений или гнездящегося здесь мороза, я не сразу понял что я вижу.
— Лю-ю-ю-ю-юк! — вопила едва видимая фигурка Милены, тычущей фонариком вверх — Это лю-ю-ю-юк…
— Громадный мать его люк размером
Весь поток представлял собой огромный люк. Разблокируй створки — и вся Пальмира, весь ее благоуханный сад, рыбные пруды и богатый огород провалятся вниз и ухнут на бетонный пол. Вот что скрывалось под Пальмирой — еще один ангар. Пустой ледяной ангар.
Но зачем?
Ответ отыскался довольно быстро — минут через пять после того как я наконец отлип взглядом от потолка и перевел его ниже. Там, в дальней от меня стене, куда по снежной целине вели следы старого Вудро, имелось кое-что еще — длинные стальные створки ворот. Это не могло быть ничем иным. И снова я двинулся по следам старого спотыкающегося луковианца, про себя отмечая каждое его падение, каждое спотыкание и касания снега руками. Снега тут было больше — все пространство рядом со створками было покрыто снегом. А на стене рядом со створками был еще один рычаг.
И я дернул за него, уже зная к чему приведет этот движение. Щелчок. Но ничего не произошло. Рычаг медленно вернулся в исходное положение. Еще рывок. Медленное движение вверх… еще рывок! Что-то заскрежетало, загудело там за стеной. Еще рывок! И еще!
Я дергал рычаг десять раз, прежде чем что-то начало происходить…
Загрохотавшие створки дрогнули, обрушили с себя ледяные осколки и… начали медленно раздвигаться. Я не был уверен в том, как устроен механизм, но дернул рычаг снова, как только створки раздвинулись сантиметров на двадцать и мои ожидания оправдались — огромные ворота замерли. Осторожно пройдя мимо одной из створок, шагая по ледяному крошеву, что наверняка скрыли следы первопроходца, я дошел до открывшейся щели и осторожно заглянул в нее.
Первое, что я увидел — тупорылую морду стоящего там мощного вездехода. Близнец моего — это я понял сразу.
Но мое второе открытие было куда более существенным, куда более пугающим и сразу объясняющим причину предательства старого Вудро, человека в сердце, но луковианца в душе…
От стальных створок ворот начинался подземный и прямой как стрела тускло освещенный багровыми лампами коридор. Мне потребовалось несколько секунд, что в какой уж раз сориентироваться в пространстве и понять, что этот широкий коридор с низким потолком ведет прочь от Столпа. Ведет наружу из образованного упавшими крестами ледяного кольца, ставшего нашим домом. Тут на потолке много тусклых ламп… их не счесть — как и не оценить с этой позиции длину кажущегося бесконечным коридора. Но если он длится хотя бы на пять-шесть километров — он стопроцентно выходит за кольцо смерти. Этот коридор ведет прочь из нашей общей ледяной тюрьмы…
Прямое шоссе на выход… и даже транспорт имеется…
— Вот черт! — выдавил я, глядя в глубину бесконечного коридора — Вот черт… луковианцы точно явятся… обязательно явятся…
Чтобы прийти в себя, мне не потребовалось много времени. Хватило нескольких минут, после чего я принялся действовать. Первым делом наделал фотографий с той позиции, где стоял. Делал с запасом, зная, что многие окажутся неудачными. Закончив щелкать фантомным затвором, я вернулся к рычагу и дернул его снова. Загрохотавшие створки разошлись еще на полметра, и я снова остановил их, после чего решительно протиснулся в щель, переступил через снег и пошел дальше по следам луковианца Вудро. Старик оскальзывался на заледеневшем снегу несколько раз, но упрямо поднимался и шел дальше. Он добрался до вездехода, постоял немного у высокой правой гусеницы и пошел к корме машины. Я следовал за ним — все в той же безумной погоне за призраком.
Следы старика обрывались в пяти шагах за вездеходом. Не знаю, как долго он стоял и смотрел вглубь освещенного бесконечным рядом уже начавших мигать ламп коридора, но дальше он не пошел. Возможно, не нашел для этого запаса сил физических и душевных — все же Вудро очень стар. Ну или же этот упрямый луковианец просто не счел нужным продолжать свой одиночный поход, уже поняв, что главное и более чем ошеломительное открытие он сделал и самое время сделать доклад.
Стоя на вытоптанном переминавшемся здесь Вудро пятачке, я делал фотографии и оценивал увиденное. Коридор с низким давящим потолком, но зато так широк, что в нем спокойно могут разойтись два встречных вездехода — еще и запас места останется. Повсюду бетон. Кое-где из бетонной массы выпирают линии утопленной в ней арматурной сетке — выглядит неаккуратно и наводит на мысли о дикой спешке. Нигде я не увидел торчащих из стен рычагов — похоже, все органы управления внутри ангара, а дублирующие где-то в другом конце коридора. Меры безопасности?
Нет…
Рычаг был — стоило мне сбить со стены снег там, где с другой ее стороны внутри ангара рычаг имелся, я обнаружил забитую льдом щель, откуда некогда торчал железный рычаг. Сломан или демонтирован.
Странно…
Не поленившись пройти чуть дальше и присесть, я изучил свободный от снега широкий участок бетона и обнаружил, что он практически не несет на себе следов износа. Пусть этот материал невероятно прочный, но имейся здесь в прошлом оживленное движение транспорта со стальными гусеницами, вряд ли бетон сохранился столь ровным. Некоторые следы все же имелись, показывая, что сюда подъезжала техника, а затем разворачивалась и убывала. Вполне вероятно, что подобных заездов было всего ничего — ангар не приспособлен для постоянного обитания, имеет всего один санузел и плохонькую радиорубку.
Полевое бомбоубежище — вот что это такое. Это не просто ангар, а достаточно надежное убежище для исследователей, снабженное отменно защищенным путем подхода и отхода, огромным грузовым лифтом для подъема тяжелой техники и стальными воротами, расположенными как вверху, так и здесь. В целом все логично и максимально просто. Судя по количеству уже найденных мной и другими исследовательских станций и наблюдательных пунктов вокруг Столпа, прежде эта зона не должна была быть столь заброшенной. Эта находка еще раз подтвердила, что изначально пленившиеся чудовищного монстра хозяева планеты планировали вовсю изучать его.
Мне — да и любому другому дилетанту вроде меня — вполне была ясна и сама цель этих исследований.
Смерть — вот чего они искали. Только смерть не для себя, а для вмороженной, но не желающей умирать колоссального космической медузы. Ведь до тех пор, пока монстр жив, жива и та угроза, что он несет для планеты. Если раньше он заманивал и сжирал лишь часть здешнего населения, то теперь он уничтожит вообще все живое на этой планете…
Да… таковы были их нескрываемые планы. Но вот еще одна надежная заглубленная двухуровневая защищенная от любых угроз нетронутая постройка оказалась невостребованной. Исследований не состоялось…