Переполох в Башмассии, или Ботфорт наносит ответный удар

Любимая Ольга

– Выход один, – Дед Вал тряхнул валенками на верхних ногах и посмотрел на Мудрого. – Нужно идти в болото.

– Чертежи пропали, – от города к сцене бежал растрепанный башмачник со съехавшими очками.

Мудрый нахмурился:

– Вещай детали.

– Все пропали, – башмачник–инженер плюхнулся на землю мимо скамейки и даже этого не заметил. Он прижал ноги в черных лакированных туфлях к щекам и прошептал, – выкройки тапок и той нет.

– Что за чертежи? – тихонько спросил Дед Вала Женя.

– Мастера

наши по ним работают, – хриплым голосом ответил башмачник. – Не будет выкроек, не станет и обувь так долго носиться да не стаптываться. А того и гляди, натирать ноги начнут! – Дед Вал вытаращил глаза, ногой нащупал скамейку и сел, не глядя на неё.

– Где хранились? Кто охранял? – Женя поднялся и отмерял шагами поляну. Буня семенил следом, достал блокнот и приготовился записывать ответы.

– Ни засова, ни стражи, – вздохнул Дед Вал, – кому ж нужны они? Полковник и тот не надоедал с их охраной. Лежали себе в коробах в свитки свернутые. А коль мастеру для дела требовались, так и доставали их.

– Стойте, стойте, – Женя замер, сморщил нос, посмотрел на солнце. Подбежал к сцене и присел рядом с Дед Валом. – Все сходится. Полковник и выкрал ваши чертежи!

– Какой ты умный! – ахнула Малинка и плюхнулась рядом.

– Мальчонка ты хороший, – погладил его Дед Вал по шортам, – да только язычок у тебя набекрень. За каким таким швом чертежи понадобились Ботфорту?

– Этого я не знаю, – нахмурился Женя, – но в гостинице в номере полковника стояли коробки, а из них торчали бумажки скрученные.

Башмачник–инженер замахал туфлями и схватился за сердце. Жалостливые старушки принесли ему веточку травы. До Жени долетел горьковатый запах. Больной вдохнул аромат и откинулся на скамейке.

– Подведем итоги, – голосом классного руководителя протянул Женя и наклонился к башмачникам. – Прошка пропала. – Малинка всхлипнула, – Чертежи исчезли. Какая между ними связь?

– А никакой, – Дед Вал почесал нос и спрыгнул со скамейки. – В болота лежит наш путь, хоть болтай много, хоть нет.

– Зачем вы так, – обиделся Женя. – Расследование всегда приводит к следам!

– У твоего расследования ноги выросли? – Дед Вал ухмыльнулся и пригладил косматую бровь. – Аль мы сами пойдем?

– Споры мешают мысли, – вытянул босую ногу Мудрый, прекращая разговоры. – Нужно взять болотоходца и пробраться по болоту. Пойди, – он повернулся к Буне, – подготовь его.

Женя хотел пойти за башмачонком, болотоходца он никогда не видел. А вдруг удастся разобраться, как он устроен, и смастерить дома такой же? Тогда в ванную можно будет натаскать земли из двора, полить водой и устроить самое настоящее болото! Но Буня так быстро юркнул за дерево, исполняя приказ Мудрого, что мальчику пришлось отложить экскурсию на потом.

– Ух ты, – Малинка

встрепенулась и впервые улыбнулась, – и я пойду пробираться по болоту!

– Обувка–то у тебя не болотная, – Дед Вал скосил взгляд на её тряпичные кроссовки.

– А я на болотоходе, – девочка поправила волосы, подхватила свой рюкзак и приготовилась к походу.

– Дед Вал, – Женя томился от любопытства, – а что такое болотоход?

– Лодка на воздушной подушке, – фыркнул башмачник. – И палка, от дна отталкиваться. Мала лодка для тебя, – Дед Вал усмехнулся Малинке, – придется кубиком сложиться.

– Да хоть треугольником! – девочка села на траву, согнула ноги в коленях, притянула пятки и наклонилась к стопам.

– Нет его! – кричал издалека Буня. – Караул! Всё плохо! Всё очень плохо!

Он подбежал к друзьям, пытался отдышаться. Открывал рот, но не мог выговорить ни слова.

Малинка достала из рюкзака бутылку с водой и смочила мех Буни. Женя поднял его на руки и покачивал, как маленького ребенка.

– Плохо, – наконец пропищал Буня, – болотоход украли! Только веревка одна болтается на причале.

– И плохое можно превратить в хорошее, – Мудрый башмачник подошел к Дед Валу. – Обойдешь болото пешком. Возьми с собой помощника. Полковник где–то да высадился.

Женя присел на одно колено и опустил Буню на траву. Дед Вал подошёл к башмачонку, потеребил за резиновый сапожек и внимательно посмотрел в глаза:

– Пойдешь со мной? Дорога нелёгкая, кочками да трясинами стелется.

Буня задрожал, но ответил:

– В беде Прошку не брошу!

– Ура! – закричала Малинка. – И Прошечку отыщем, и на болото глянем!

Дед Вал закатил глаза, а Мудрый строго посмотрел на неё.

Из–за Жениной спины раздалась громкая музыка: барабаны стучали, тарелки звенели. Башмачники повздрагивали, малыши заплакали и разбежались.

– Спокуха, – Женя вытащил из рюкзака черный телефон. – Это мама звонит.

Он отошел в сторонку, а Малинка принялась выпытывать у Дед Вала и Мудрого долго ли обходить болото, есть ли там змеи и как они собираются ловить полковника?

Дед Вал вздохнул с облегчением, когда Женя нажал отбой и кинул телефон обратно в рюкзак. Мальчик подошел к ним и почесал макушку.

– Мама едет домой, у неё какой–то сюрприз, – он кивнул Малинке, – пора возвращаться.

– А как же Прошка? – ахнула девочка.

– Мы быстро, – Женя сел на землю и достал ролики. – Посмотрим, что там за сюрприз, поохаем, как это круто. И вернёмся!

– Мы и сами справимся, – Дед Вал приподнял мех на животе и проверял инструменты. Потом поглядел на Буню. – Пойдёшь с люденышами. Покажешь краткую дорогу к болотам.

Буня обрадовался и потянул за рюкзак Малинки, валявшийся на траве.