Перешагнуть через смерть

Резник Леонид Михайлович

Хозяйка кабинета долго молчала. Вертела в руках коммуникатор, Алекс даже думал, что она хочет с кем-то связаться. Последовавший после паузы вопрос застал его врасплох. Уж очень он не подходил женщине, согласившейся на снятие с себя электронного клона для секс-игрушки.

– Ты любил Магду? – спросила Саманта.

– Что понимать под любовью? – пробормотал озадаченный Алекс. Собеседница у него была непростая. Врать такой – себе дороже. Но неизвестно, как может она среагировать на правду, если эта правда не соответствует каким-то ее внутренним критериям. Возможно, этот вопрос для нее по неизвестной причине очень важен. Могла ведь спросить нечто более существенное: какой информацией владеет Алекс, есть ли у него какие-то материалы или только нанороботы и перерожденные раковые клетки в организме.

– У нас

здесь что, клуб любителей любовного романа? – с иронией спросила Саманта. – Будем выяснять, что такое любовь? Может, заглянем в Сеть, найдем точное определение?

– Я – человек, далекий от любовных романов, – сказал Алекс. – Начну с конца. Та Магда, настоящая, агент Европола… я мог ее полюбить.

– Перебив вместе толпы врагов и признав в ней достойного товарища по оружию?

– Это сказала ты. А я могу вспомнить, что нам было хорошо вместе. У нас был отличный секс, мы вместе смеялись над одним и тем же, нам нравилось прикасаться друг к другу. Это – любовь?

– Давай как-нибудь вместе напишем роман о любви, – предложила Саманта. – У тебя неплохо получается. Как вы познакомились?

– Элементарно! – тут уж Алексу не понадобилось ничего придумывать. – Через сетевую группу знакомств. Я должен был жить недалеко от Корейско-Средиземноморского банка, Магда – недалеко от Мальты… – тут до него дошло, что в порыве откровенности он выдал название банка, в котором работал. Раскрыл то, что не собирался раскрыть. Расслабился… Саманта, похоже, не придала этому названию особого значения. Но надо быть начеку и не повторить ошибку. – И мне, и ей нужен был сожитель противоположного пола. Скорее всего, мы исходили из одинаковых критериев. Мы оба оказались друг у дружки на вершине предложенного компьютером списка. Сходство характеров около 86 процентов! И при встрече все прошло отлично. Внешне она чуть-чуть не соответствовала… моим вкусам, что ли. Но как только мы начали общаться…

– Ваше вранье идеально состыковалось, – было трудно понять, чего в словах Саманты больше: иронии или грусти.

– Типа того. Только сейчас это становится ясно. А тогда… Мы пошли в ресторан, который Магда должна была оценить для путеводителей. Там не знали, кто она такая, а Магда затеяла спор… Она меня предупредила, в чем дело, я ей подыгрывал. Было интересно. Все происходило в Ла-Валлетте, мы сняли номер в гостинице, а наутро уже определились, что жить будем на «Жемчужине Средиземноморья». Я готов был рыть землю, чтобы выполнить свое задание. Магда, наверное, тоже. Мы были демонстративно нелюбопытны, а поэтому еще больше в восторге друг от друга… Послушай, что это за вечер воспоминаний я тебе устроил?

– У меня был напряженный рабочий день. А встреча с тобой просто выбила меня из колеи. Когда еще я доберусь до телевидения? Пришлось заказать мелодраму с доставкой на рабочее место, так же как этот ужин. Хлеба и зрелищ! Я получила и то, и другое.

Алекс смотрел на сидящую напротив него женщину и пытался понять, что кроется за ее словами. Образ Николь Вэнс достаточно прочно закрепился в его памяти. Желательно не задумываться о внешнем сходстве… о внешности вообще. Когда имеешь дело с женщиной типа Саманты – подобные мысли выводят из равновесия. А ее слова, эти не имеющие отношения к делу разговоры про любовь, попытка развлечься за счет истории его отношений с Магдой – разве не способ вывести из равновесия? Это же не женщина, а сплошная провокация. О чем он думал, когда планировал этот визит? Достаточно было вспомнить заявление Николь Вэнс, что он – неудачник. Услышать такое от программной оболочки, чье назначение – ублажать клиента?! Что уж говорить про «оригинал»? Саманта Каллисен должна быть стервой с дипломом не только от Стэнфорда, но и от всемирной академии стерв. Работать с этой дамочкой чревато нервным срывом даже для флегматичного меланхолика, каковым Алекс не был. А не работать? Раскрыть ей несколько тайн, как сделал он, и получить от ворот поворот? Еще хуже.

– Что-то ты замолчал? – поинтересовалась Саманта. – Обиделся, наверное. Грызешь сам себя за то, что решил со мной связаться?

– Ты прямо читаешь мои мысли. – Алекс улыбнулся. Хозяйка кабинета не обязана быть телепаткой, чтобы прийти к такому умозаключению. Но лучше ей польстить.

– Ты даже не представляешь, как ты прав, – Саманта поднялась из-за стола и жестом

показала Алексу не вставать за ней. Похоже, ей хотелось выступать в роли обличающей, и с высоты делать это было куда удобнее. – Ты пришел ко мне на основании слов своего эксперта, что я чертовски умная и чертовски, до безумия, отчаянная. И этого тебе показалось достаточно? Дорогой мой! Кажется, ты долго работал в полиции? Так вот откуда у тебя такая вера в людей! Да, только на основании своего полицейского опыта ты уверовал, что женщина, с чьей электронной копией ты когда-то часок пообщался, сможет быть твоим надежным партнером. А если я, кроме того, что умная и авантюристка, еще и сволочь? Твой эксперт ничего не сказал тебе о том, что я могу оказаться патологически алчной? Если я продала собственную электронную копию, чтобы ее трахал любой, кто заплатит, то ради приличной суммы запросто могу избавиться от какого-то странного типа из Восточной Европы. Об этом ты не подумал? Рассказать тебе кое-что из моей биографии? Это тебе очень не понравится, как не нравится и мне, но это делала я, и никуда от этого не деться. Рассказать?

– Давай, – согласился Алекс. Стихия по имени Саманта Каллисен опять разбушевалась. При этом все сказанное ею было до тошноты правильно.

– Так вот, – начала Саманта, – время действия – мой первый курс в университете. Ситуация – я должна сделать взнос за учебу. Финансовых гарантий для ссуды – нет, родители меня в очередной раз подвели. Мне катастрофически нужны были деньги. Как всегда, но тогда – особенно сильно. Тебе явно лезут в голову непристойные мысли. Но это не про меня. Я разработала план. Мне помогало то, что мой парень был одним из ведущих игроков в лиге Нинтендо. 3-Дэ игры – не чистый виртуал. Многократный чемпион Калифорнии и прочая, и прочая… Выглядел как супермен и считал себя суперменом. А в этом деле существовал тотализатор. Как и везде, ты ж понимаешь. Я поставила против него, что было делом почти безнадежным. Но… У меня были билеты в первый ряд. В реале, в зал. Я пришла с одним из его лучших друзей. Мы сидели рядом. Целовались. А его друг меня еще и лапал. Довольно усердно. Мой парень видел это до начала игры. В момент перехода уровней он тоже мог смотреть на зал, тоже мог наблюдать. Я выиграла свои деньги. Вот такая я сволочь. А ты мне приносишь миллиарды на тарелочке.

– Эээ, – Алекс откашлялся, хотя особой необходимости в этом не было. – Как вы с тем парнем, помирились?

– Супермены не прощают предательства, – жестко заявила Саманта. – Я все ему рассказала, но толку особого не было. А теперь считай, что мы квиты. Я тебя раскрутила на рассказ о Магде, но отплатила собственной историей. Увы, таких историй у меня слишком много. Я из бедной семьи. Она не всегда была бедной, но отец пил, дела пошли не очень хорошо. Мать вместо того, чтобы образумить его или развестись, стала пить вместе с ним. Честно говоря, я и сама люблю выпить. Дурное влияние или генетика? Но до сих пор пример родителей меня вовремя останавливал. Итак. Все еще думаешь, что нашел подходящего человека для своего проекта?

– В России есть поговорка… – Алекс немного задумался, точно формулируя перевод на английский: «Бог помогает дуракам и пьяницам». Я, как ты блестяще доказала, сглупил по полной программе. Ты – любишь выпить. У нас есть все основания рассчитывать на помощь Господа.

– Аминь! – Саманта плюхнулась в кресло. – Иди, отдыхай. Мне есть о чем подумать. Встретимся завтра… – она проверила расписание, – точно в полдень. У тебя еще есть время убежать.

Глава 10

Безуспешно поискав взглядом стоянку роботакси, Алекс вызвал машину той компании, которую ему рекомендовали в отеле. Добраться до отеля. Сесть. Сосредоточиться. И думать, думать, думать. Если сказать, что в голове царил сумбур, то это банальное описание лишь в слабой степени отражало тот разброд мыслей, с которым предстояло справиться. Надо же… Изучить биографию Саманты Каллисен так досконально, как сделал это он, помнить каждое движение и каждое слово Николь Вэнс, прокрутить в голове десятки вариантов разговора при встрече, а в результате – оказаться настолько ошарашенным! Кажется, Саманту удалось заинтересовать. Это хорошо, первый шаг сделан успешно. Если завтра она согласится на сотрудничество – это будет второй шаг. Формально все хорошо. Но за хорошей формой…