Перезагрузка

Niramit

Командир группы пнул каждого и замкнул неровный строй. Впереди бряцнули гранаты, которыми был увешан Невада, насмерть перепугав Эона, представившего с какой силой рванёт, если техник споткнётся. Мысль исчезла так же быстро, как и появилась.

Они вылетели к широкой площадке и большой мраморной лестнице, а через несколько мгновений неслись наверх к спасению. Скачки по ступеням длились примерно пару минут. Миналь мысленно подгонял своих нервных бойцов, надеясь на удачу, и позволил себе немного расслабиться только добравшись до курительной комнаты.

Почему он так решил? Всё просто. Здесь пахло дорогим табаком, а в нишах стен стояли

деревянные столики и мягкие диванчики, почти не засыпанные мусором. Эта комната тоже была круглой, но самым важным оказалось то, что её обили толстым слоем металла. Об этом оповестила отодранная от стены тканевая обивка.

— Хоть какая-то защита, — пробормотал Эон, блокируя дверь подвернувшимся под руку креслом. — Элберт, на охрану!

Она уверенно кивнула и молча заняла указанную позицию. Здесь было не так опасно, как внизу. Извивающаяся лестница представляла собой неплохую преграду для шустрого противника с передвижными пушками, а железо давало возможность перегруппироваться в случае необходимости.

— Грёбаные экспериментаторы! — вызверился Невада, падая на ближайший диван. Он с грохотом бросил рюкзак на стол перед собой и нервно передёрнул плечами, — Надо добиться приёма у президента и доказать, что секретные лаборатории по изучению неизвестно чего, и есть зло. Если так пойдёт дальше, я уволюсь из NASA ко всем чертям!

— Вернись сначала, — бросил Эон.

— Прости, но я не экстремал, а тихий скромный компьютерный техник. Корабли на орбиту запускаю. А здесь ношусь по периметру с пушкой наперевес, не понимая, где враг.

— Потому что он неживой! Отставить панику!

— Да кто паникует-то! И вообще, мы в лабораторном блоке или в торговом центре? Что-то мрамора многовато!

Невада немного остыл под ледяным взглядом Миналя, но в игру слов вступила Элберт.

— Действительно, не вижу причин для паники, а для истерики оснований предостаточно!

— Вот только ты не начинай! — взвился Миналь, думая чем бы шарахнуть навязанную ему девицу.

— Ты отличный командир, но нас всего трое! У нас автоматы, стрелково-гранатомётный комплекс, Stoner 78! И мы отрезаны от корабля! Даже помощь не можем вызвать с материка, потому что эти твари глушат связь! А ещё мы понятия не имеем как оказались здесь!

— Могу объяснить!

— Ну, попробуй!

— События прошлого изменились! И сейчас мы по ту сторону вымышленной реальности! Там, где ничего нельзя узнать!

— О, Боже ж ты мой! — застонала Элберт.

Пришлось заорать, чтобы хоть как-то отрезвить обезумевших бойцов.

— Молчать! Кто пикнет, пристрелю, — подействовало. Воцарилась тяжёлая тишина. И Миналь продолжил. — Из наших скудных знаний о происшествии следует, что здесь был взрыв. Не с помощью взрывчатых веществ, а именно столкнулись материя и антиматерия. Предположительно… Образовалась «кротовая нора» и изменила ход событий.

— Что нам это даёт? — гораздо спокойней осведомился Невада.

Ответ пришёл от прозревшей Элберт.

— События будут меняться.

— Или не будут, — заключил Эон. — Зависит от того, по какую сторону норы мы находимся.

— Так нам ещё и это неизвестно?

— Всё! Перерыв десять минут и побежали! — приказал Миналь.

Конечно же, вопрос задала Элберт:

— Есть соображения куда?

— Есть. Надо уходить отсюда. Пока не знаю как. Осмотрим позиции и выберем самые выгодные для нас. Проведём разведку и просчитаем количество противника. Как только

у нас будет точное расположение, мы уничтожим их. Следующим шагом будет прорыв в похожую на командно-диспетчерский блок башню по другую сторону периметра. Посмотрим, что там, а после… пойдём с боем на нижние уровни к месту встречи. Довольна?

— Придраться не к чему. Только поправка на Вселенную. Почему в NASA всё так сложно и почему мы не прихватили с собой истребитель?!

Эон хмыкнул, но ничего не ответил. Молча убрался подальше от Элберт, поближе к Неваде, а подумав несколько секунд, устроился на удобном диване в углу. Отсюда было лучше видно, что происходит.

ЧАСТЬ III ТРОПА ВО ТЬМЕ. Глава 21

Сектор Pismis 24, внутри объекта

Время неизвестно

Миналь обожал летние вечера в Хьюстоне. Город приходил в себя, остывая после полуденной жары. Освобождался от привычной суеты. Неторопливо прощался с днём, зажигая неоновые огни. А дома царила долгожданная тишина. Его мирок представлял собой грандиозную концепцию, воплощённую в жизнь. Тридцати футовый двухэтажный вход, плавающая лестница и высоченные потолки всегда напоминали о бескрайнем небе. Естественный свет проникал через панорамные окна, бликуя заходящим солнцем и сохраняя тайну. Крытая терраса выводила к сверкающему бассейну с водопадами. Миналь отключался от рёва двигателей и наслаждался покоем с чашкой ароматного чая в руках. Тающие алые лучи селили странную радость в его сердце. Они отражались в воде, скользя по поверхности в разных направлениях. А в мыслях звучала музыка гавайского прибоя, погружая в спасительную дрёму. Солнце незаметно опускалось за горизонт. И тогда приходила ночь, наполненная звуками.

— Видишь что-нибудь? — рядом опустился Невада.

Парень вымотался, но не сдался. Он всё ещё был готов вступить в бой и выиграть ради… Ради Америки, наверно. Миналь не был уверен. Он покосился на техника и продолжил внимательно всматриваться в периметр.

— Солнце садится. Отблески мешают разглядеть противника и его вооружение.

— Можем совершить вылазку, когда окончательно стемнеет.

— Была такая мысль, но быстро улетучилась. Лёгкой разведки не получится. Мы сдохнем раньше, чем высунемся. Нет смысла рисковать.

— Ты неправ, — к ним, пригнувшись, подскочила Элберт. — В темноте мы будем почти невидимы.

— Про тепловизоры и приборы ночного видения забыла, — возразил Эон. — Если они есть у нас, у них тем более должны быть. А может, они владеют технологиями посерьёзней или превосходно видят ночью.

— Как насчёт того, чтобы вызвать огонь на себя? Сделать вид, что проигрываем и выпустить разведчика. Обычно такое прокатывает.

— Слишком опасно. Мы действительно проиграем. У нас нет необходимого оружия и техники. Как отбиваться от лазерных лучей будем? Кулаками?

— Есть предложение получше, — вставил Невада, начиная думать. — Найдём комнату охраны и попробуем запустить камеры или что там у них и осмотрим периметр. Я разберусь.

— Действуй, — разрешил Эон, толкнув техника в бок. — А мы с Элберт останемся здесь и прикроем в случае необходимости.

Он жестом отпустил его, а после взглядом потащил за собой уорент-офицера. Их новой позицией стала обвалившаяся декоративная перегородка, отделяющая курительную комнату от лестницы. Оба затаились в ожидании и беспокойстве за своё ближайшее будущее.