Пернатым не место во дворце
Шрифт:
– Как бы не так!
– я закатила глаза к небу, а потом не удержалась от еще одного вопроса: -А откуда знаешь, что он любит выпивать?
– Ты видела его? Опухшие мешки, сухие губы, но решающим была его рука, которая постоянно рыскала около пояса и тяжелый вздох, когда он этого не находил, - мужчина смешно изобразил стражника и я не сдержала улыбки - очень похоже получилось!
– Вылитый!
– засмеялась я.
– А у тебя всегда фляжка с собой?
– На такие вылазки - обязательно! Это же основанная валюта
– А ты не боялся говорить, что пил с ним?
– Такие запойные выпивохи легко забудут друзей по стакану. Уверенность и наглость решают все, жив ты или мертв! Он даже не засомневался, что мы знакомы.
– Ужасный образ жизни!
– Кошмар!
– поддакнул Вупи, и я встряхнула рукавом.
– А ты, вообще, молчи! Чуть сам не встал на тот путь!
– Я уже одумался, Пернатая! Я болел целый день и целую ночь и точно решил - больше не клюну!
– Так все говорят!
– Дерек придержал коня перед мальчишкой со стопкой объявлений.
– Ярмарка женихов!
– кричал он.
– Ярмарка женихов!
– Не невест?
– мне стало жуть как любопытно.
– Женихов? Ты видел подобное? Что там происходит?
– Хочешь посмотреть?
– - А можно?!
– Можно, если осторожно. Тем более, нам будет полезно потолкаться там, да подкинуть дрова раздора в огонь.
Дерек свернул на ближайшем перекрестке и притормозил у обветшалого двора. Спугнул, открыл скрипучие ворота и загнал туда повозку.
– Это безопасное место?
– Мои люди давно приобрели здесь этот ветхий домик. Оставим повозку позади дома, никто и не подумает, что есть что ценное.
Дерек спрятал повозку, накрыл потертой тканью обоз с товарами и смел следы от колес прутиками, подняв клубы пыли.
– Апчхи! Какая жуть! Апчхи!
– высунулся из рукава любопытный птиц и тут же пожалел об этом.
– А можно его на ярмарку женихов?
– в шутку спросила я.
– Много не дадут, - с сомнением протянул Дерек, хитро косясь на обалдевшего от такой наглости Вупи.
– Но попробовать стоит.
После этого птиц сидел тихо и не высовывался. Даже когда мы вошли в гудящую толпу, а я увидела в клетке на сцене одного из Лесных и вскрикнула, Вупи хранил гробовое молчание.
ГЛАВА 44.
Толпа разошлась в стороны, и открыла еще несколько клеток с мужчинами. Толстые железные прутья не оставляли и шанса пленникам вырваться на свободу, оковы приковывали руки к потолку, а ноги - к земле.
– Диковинные самцы из дальних земель сегодня ждут своих хозяек! На эту ярмарку женихов мы постарались удивить вас и собрали мужчин с разной кровью! Подходите! Осматривайте! Только помните главное правило: руками не трогать!
– Это же Ловкач! Что он тут делает?- я повисла на руке Дерека, в ужасе
– Великий Янус, что здесь творится?!
Дамы в широких штанах так жадно ощупывали взглядами каждого, что становилось не по себе.
– У западных есть традиция иметь рабов для личных утех. Несколько раз в год проводятся ярмарки женихов и невест. Обычно, это молодые люди из обедневших семей, что продали себя, чтобы родные имели шанс выбраться из нищеты или долговой ямы. Но сегодня торговцы особо постарались, - генерал хмуро разглядывал клетки, словно искал прореху в защите.
– Мы можем спасти Ловкача?
Я боялась произнести вслух предположение, что если лесной здесь, то что же случилось с магией? Или он бежал во время боя?
Как же хотелось подойти ближе и расспросить!
Я дернулась вперед, но Дерек поймал меня за руку:
– Если подойдешь и заговоришь, то разоблачишь себя. Они ни с кем не разговаривают, обрати внимание, замучены жаждой и голодом, чтобы были податливыми. А твой народ закрыт - это всем известно. Посмотри, сколько вокруг него любопытных глаз и ушей, и ни с кем он не идет на контакт. Мы найдем способ его спасти, но нам нужно не попасться!
Так что без глупостей!
– Поняла, - я не отрывала взгляда от лица Ловкача.
Он не выглядел измученным, но, действительно, похудел. На его теле не было синяков или ссадин, наоборот - его словно залоснили, обмазали маслом. Волосы зализали назад так, как он никогда не носил, и оттого лицо выглядело по-иному. Но самым большим шоком для меня было то, что он подмигнул одной дамочке.
– Может, его и не стоит спасать...
– задумчиво проговорил Дерек, когда заметил этот фривольный жест.
– Кто он такой?
– Лесной, что очень любил выпить, - задумчиво подняла рукав и посмотрела в глазки-бусинки Вупи.
– Слетай, выспроси потихоньку, что он тут делает.
А потом посмотрела на генерала, вспомнив, что он сказал не высовываться и уточнила:
– Можно?
– Только осторожно, - кивнул Дерек.
– Вупи, никто не должен понять, что ты говорящая птица.
– Понял!
– крылатый вылетел из рукава и сделал круг над ярмаркой.
– Не глазей, а то привлечешь неприятности!
– Дерек, а что потом происходит с этими рабами?
– Когда наскучат? По-разному: кто-то получает свободу, кто-то становится слугой, кого-то убивают ревнивые мужья и жены, - Воин показал на клетку с лысым мужчиной кивком головы: - Вот этот лысый - Морской, и он явно доволен тем, что оказался здесь. Нынче море бушует, цунами нанесло большой урон, так что он рад оказаться под кровом и ничего не делать. Морские - те еще лентяи.
Я заметила, как лысый напряг мышцы пресса, когда на него смотрела одна из дам и подмигнул, и поняла, что Дерек прав.