Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
Шрифт:
Они уже не пытались освободится. Лежали так, чтобы видеть друг друга и меня с Фердой. На нас с ним посмотрели без испуга и немного отстраненно. Так смотрят на обыденные вещи, вроде платяного шкафа или кухонного стола. Ну и ладно. Я тоже умею в гляделки играть. Поймут меня или нет, неизвестно, скорее нет, чем да. Но при первом контакте важна интонация. Деловито, без нажима в голосе, я сказал:
– Так, ребятки… Прежде чем распутаю вас. Объясните, если сумеете: из какого детского сада вы сбежали и куда смотрели ваши родители?
Дети
Ферда стоял рядом, тяжело дыша. Он был еще слаб, поэтому его удар я отразил достойно. Хотя и сам был не в лучшем виде.
– Не дуркуй, Ферда!!
Он сполз на пол, хватаясь за меня.
– Командир… не отпускай мою руку… Держи меня, тогда справлюсь…
О чем он бормочет? Я перехватил взгляд девочки – упорный, выжидающий…
– Командир… я понимаю… что они говорят…
– Ферда… о чем ты? С каких пор ты стал новтеранином?..
– Они… говорят на тонго.Когда вошли, девочка сказала: «Не доделали. Уложи ту парочку…»
– Тогда скажи, о чем трещат сейчас?
– …Она говорит: «Странно… у худого эфемера иммунитет, похоже…» Он: «Не может быть, врожденный бывает раз на миллион…» «Приобретенный. Выработан от многолетнего контакта с…» Не пойму… А, вот: «Откуда здесь взяться ментальному инженеру?..» «Что же делать?»
– Спроси по ихнему, как звать-то?
Ферда, старательно подбирая слова, произнес:
– Cho… ti nami… karo idoi?
От пяти коротких слов эффект вышел ошеломляющий. Мальчик вскрикнул, забился в путах и замер с полуоткрытым ртом. У девочки глаза распахнулись так широко, что подумалось: еще немного и выскочат из орбит.
– Что такое ты им выдал, Ферда?!
– Ничего особенного… «Как вас зовут, милые дети?»
– С «милыми детками» еще нахлебаемся, чую… Да, ты-то откуда знаешь тонго?
– Читал «Тонгани»… из любопытства.
Ах, да. Пока хозяюшкину писанину официально не запретили в Эгваль, увесистая книжка в коричневом переплете особым успехом не пользовалась. А тут сразу возник спрос. Что ни говори, а «великий» президент Солтиг, царство ему небесное, добился строгим запретом обратного результата. Я этот мощный философский труд держал когда-то в руках. Картинки там – классные. А прочесть хоть строчку – увольте. Других дел хватало: Нойс умела загрузить мужчину работой. А после – отблагодарить… горячо и страстно…
– «Тонгани» – двуязычный труд. В конце есть словарь…
– Понятно, Ферда. Куем железо, пока не остыло.
Ферда вновь обратился к детям. Их первоначальный шок уже прошел, сменившись жгучим любопытством с примесью тревоги.
– Мальчишка – Гед, девочку зовут Тенар. Она – ментальный инженер третьего класса.
– Ясно. Умеет шарить в мозгах и подкручивать там винтики. Я уже понял. Спроси про машину, на которой они к нам пожаловали.
– Речь о «санях» или о лайнере?
– Про сани спрашивай. И про то, есть ли в них автоответчик. Думаю, что обязательно есть. Как выключить?
Гед и Тенар не на шутку встревожились. Обоим уже трудно было говорить. Наступало время освободить их от душащей серебристо-белой паутины.
– Скажи им, что освобожу сразу, как отключу автоответчик на их чертовых «санях».
– Они не будут говорить… командир…
По лицу Ферды градом катился пот. Я тоже чувствовал себя скверно.
– Тогда я не буду ничего делать. Никто не приглашал Новтеру к нам в дом. К непрошеным гостям, ведущим себя, как хозяева, отношение соответствующее.
Прошла минута. Мальчик напрягал силы, стараясь хоть кончиком пальца дотянуться до широкого ремня, опоясывающего его бедра. Такой же был на девочке. С множеством то ли кнопок, то ли сенсорных контактов, испещренных замысловатыми пиктограммами.
– Konservej forso, – тихо сказала Тенар Геду.
«Экономь силы».
Сама лежала недвижима, дышала редко и неглубоко.
Я поднял с пола разряженную «плевалку». Отсоединил от приклада баллончик с нейтрализующим аэрозолем. И быстро опрыскал обоих. Спеленавшая их паутина съеживалась и моментально отваливалась под легкими струйками.
Дурацкий порыв. Зато я перестал чувствовать себя сволочью и садистом.
В моей голове вдруг возникла картинка: я воочию увидел «сани» – летающую платформу. И я знал, как ею управлять! Теперь знал!
– Ферда, стереги их! – крикнул я.
А сам бросился к лестнице. Перепрыгнул по дороге через распростертые тела моих парней, кто-то из них громко и сладко храпел. Когда выбрался наверх, сердце мое стучало уже во рту и я придерживал его зубами. Шучу. Но рекорд скоростного подъема я поставил.
Холодный воздух и тьма все так же правили бал наверху. «Сани» я заметил только по равномерно вспыхивающим габаритным огням. Перепрыгнул через низкие перильца, добрался до пульта управления и вырубил всё к чертовой матери.
Глаза мои уже привыкли к темноте и в призрачном свете звезд я легко нашел дорогу обратно. Вниз по лестнице мчался еще быстрее. Ясен пень, девочка Тенар меня обдурила. Выдала мне прямо в голову то, что я у них просил. А пока я бегал туда-обратно, у милых деток было три минуты, чтобы взять ситуацию под контроль.
Я ожидал увидеть Ферду лежащим без чувств вместе с остальными, а Геда и Тенар хозяевами положения. Вместо этого застал Ферду сидящим на полу скрестив ноги, болтающим на тонго и оживленно жестикулирующим. Так он восполнял скудость словарного запаса. Оба ребенка сидели в тех же позах, слушали внимательно и, как показалось, с почтением.
Ферда обернулся ко мне.
– Человек – тот, кто владеет истинной речью. Условие необходимое, но недостаточное.
– Но ты быстро эволюционируешь в правильном направлении, – съязвил я. – Я выключил санки. Больше они не сигналят в эфир.