Персонаж с демоном 4
Шрифт:
– Только летом, зимой ещё не пробовал, – честно ответил я.
– А чтобы выжить зимой, нужна четвёртая ступень, – сказал рейнджер и продолжил. – На второй ступени учат приёмам ближнего боя без оружия или подручными средствами, ведению внезапного боя на дистанции, способам устройства засад и ловушек.
– Ага, – припомнил я свои похождения. – Получается, остались только ловушки и засады.
Он насмешливо фыркнул.
– Уверен?
– Я, вроде бы, при тебе покрошил музыкантов, – сказал я.
– Ты?! –
– Так это я и был! Ну, стал на время! – попробовал я объяснить.
Ральчи смотрел скептически.
– Допустим, что стал после того, как в тебя воткнули заговоренный клинок. Ты живьём драться пробовал?
Я снова понял, что слова здесь бесполезны.
– Вот кроме всего прочего арсенал ещё и полоса препятствий. Нужно просто её пройти, чтобы получить вторую ступень, – проговорил Ральчи. – Идёшь себе по тропинке, обходишь ловушки или обезвреживаешь, на тебя нападают из засад… стрелы с тупыми наконечниками, и специальную жилетку с маской на тебя наденут. Но всё равно могут покалечить, особенно в ближнем бою.
Он хмыкнул.
– Редко удаётся пройти с первого раза. Я прошёл с третьей попытки. После первого раза лечился полгода, руку в плече сломал, а после второго всего три месяца – повезло, челюсть не сломали, только треснула слегка и вывихнули. А многие после четвёртой-пятой попытки бросают, так и гуляют с первой ступенькой.
– Так что дальше, на третьей ступени? – спросил я небрежно.
– Реальный лес и танцы клинка, – сказал Ральчи мне в тон. – Лет эдак через десять начнёшь, если повезёт.
– Да, наверное, не сегодня, – согласился я. – Народ не поймёт.
Он на меня насмешливо посмотрел, хмыкнул.
– Ладно, герой. Вот мы почти пришли, – указал он рукой на рощу, скрывающую арсенал. – Теперь ты ученик, а не гость, через вход для посетителей тебя больше не пустят, никто не выйдет на полянку. Попробуй войти напрямки.
Я уверенно направился к группе деревьев, на вид настоящей чащобе. Остановился в двух шагах, присмотрелся. Без топора не пройти ни на шаг! Но… глаза часто лгут, и мне вообще-то не нужно видеть. Я закрыл глаза, припомнил хитросплетения веток, лиан. И сразу ощутил полную бессмысленность! Вернее, на поверхности лежал простенький замысел запутать того, кто будет это рассматривать.
Я прислушался к ощущениям. Всё живое отчасти мертво или умирает. Следы недавней смерти дополнили картину, прояснился смысл – кто здесь торжествующий, растущий убийца, кто упорно цепляется за жизнь, а кому не повезло прорасти в нужном месте в нужное время. Я открыл глаза и окинул заросли вооружённым пониманием взглядом. Иллюзии показались натужно театральными, абсурдно картонными. Спокойно пошёл вперёд, иногда отодвигая действительно картонные декорации, а на нити серпантина совсем не обращал внимания.
– Эй! Осторожнее! –
– На качественный морок магии не хватило? – спросил я участливо.
– Преодоление магических воздействий на пятой ступени! – зло отозвался эльф. – Тебе ещё расти и расти!
Деревья закончились, мы вышли к длинному приземистому кирпичному строению без окон. На крыше устроили зубчатый парапет. Вообще-то, сооружение представлялось просто невысокой стеной с зубцами, другие стены дорисовало воображение, и нет же никакого смысла просто в стене.
– Это арсенал? – спросил я.
Ральчи хмыкнул и покачал головой.
– Только не говори, что сам догадался. Тебе рассказывала Ирилион, ведь так?
Я грустно вздохнул.
– Мы не тратили время на пустые разговоры. Почти… и всё равно, так мало успели!
Ральчи заткнулся, в молчании мы пошли вдоль стены.
– Да, это арсенал, – заговорил он через два десятка шагов. – Войти можно лишь с той стороны или с торца, там вход для посетителей.
– А сейчас мы идём к верёвке или к лестнице? – сказал я полувопросительно.
– К верёвке, разумеется, – обиженно ответил Ральчи. – Инвалиды сюда не ходят!
– А для гражданских секретные тоннели из ближайших зданий, – заметил я.
Он подозрительно на меня уставился, я пустился в объяснения:
– Ясно же, что арсенал выполняет роль замка, убежища. Правильно, что не демонстрируете его туристам, но я-то уже немного в курсе жизни посёлка, мне нетрудно сложить факты.
Ральчи без комментариев заложил в рот два пальца и пронзительно свистнул. Между зубцами парапета показалась ушастая голова, сурово вякнула:
– Пароль!
– С хуя ли бы! – крикнул Ральчи.
– Загуляли бы, – отозвался ушастик наверху и скинул тонкую верёвку.
– Строго тут у вас, – заметил я. – А что же пароль не по-эльфийски?
– Военная хитрость, – важно сказал рейнджер. – Считается, что эльфы не матерятся.
Я припомнил книжку Леноры и вкрадчиво уточнил:
– Кем считается?
– Ну, вообще считается! – раздражённо заявил Ральчи.
«Сказочный долбоё-ё-ёб»! – простонал в сознании Тыц.
Я мысленно с ним полностью согласился, а вслух лишь выразил понимание:
– А! Вообще! Вообще, да.
– Лезь первый, – проворчал задетый за живое рейнджер. – Сейчас тебя послушаем.
– Я ж после ранения! – напомнил я.
– Пиздеть это тебе не мешает, – ответил он угрюмо. – Всё равно нет другого пути, так хуля мы сюда припёрлись? Лезь давай!
Я взялся за верёвку, подёргал. Вроде бы, привязана крепко и не скользит. Эльфийская же! Впрочем, если тут верёвки отличаются от фэнтезийных, как местные эльфы от выдуманных … Я вздохнул, решаясь – ну, сами же как-то лазят.