Первая аттестация

Терр Алль

Появившаяся у самого пола полоска света сперва показалась галлюцинацией. Но быстро стала расширяться – одна из стен поднималась. Когда освещённый проём стал достаточного размера, я пополз в него. Меня тут же ухватили за шиворот и поставили на ноги, а на руках защёлкнулись наручники. После темноты я щурился на свет и не мог разглядеть, где оказался и кто здесь.

– Не дёргайся, парень, – предупредил незнакомый мужской голос. – Шагай вперёд.

Я зашагал вслепую, направляемый чьей-то рукой на плече. Но через пару минут зрение перестроилось. Узкий коридор с голыми стенами, на потолке уже привычные по

Цитадели светящиеся пластины, ничего интересного. Сопровождающий меня мужик одет в подобие военной формы коричневого цвета. Нападавшие были в комбинезонах того же цвета. Покрой одежды отличается от принятого в Цитадели, больше похоже на обычную военную форму моего мира. Мужик плечистый, но в этом мире телосложение играет далеко не главную роль. Если он «дикий», без интерфейса, то я могу оказаться сильнее. Однако не стоит сходу лезть в драку.

– Куда мы идём? – спросил я.

Вместо ответа, мне молча указали на дверь, к которой мы как раз подошли. Внутри оказалась небольшая комнатка, похожая на допросную из американских боевиков. И обстановка такая же, стол и пара стульев, разве что к полу не привинчены. И зеркала во всю стену нет. Следуя молчаливым указаниям, я уселся на один из стульев. Через минуту в другую дверь вошла женщина.

Почти такая же коричневая форма, только вместо штанов юбка. Видимо, бегать, прыгать и сражаться она не собирается, для этого мужики есть. В Цитадели разницы между парнями и девушками не делали. Лет тридцати, хотя, возможно, кажется старше из-за строгой одежды. Прямой нос, узкие губы, острые скулы – не красавица, но вполне симпатичная. Хотя в сравнении с Бетани или Амандой – что называется, «ни рыба, ни мясо». И фигуры никакой, хоть и не совсем доска, но, кажется, я уже избаловался красотками-аристократками.

Я поймал себя на том, что то и дело сравниваю это место и здешние порядки с Цитаделью. Хотя тут ближе оказалось бы сравнение с моим миром. Но действительно, какой смысл проводить параллели с другой реальностью, про которую они даже не слышали? Хотя всё-таки удивительно, как я довольно быстро привык к новому миру, и Цитадель уже стала казаться едва ли не родным домом.

– Лин Табул, – то ли поприветствовала меня, то ли просто констатировала женщина.

– Ну, допустим, – отозвался я, слегка покачиваясь на стуле.

Ноги на стол закинуть, что ли? Эрт наверняка бы так и сделал. Чёрт, вот почему мне в стрессовых ситуациях по-прежнему хочется подражать Эрту? И даже не совсем нарочно, не осознанно. Я ведь даже совсем не уверен, что его позёрство – хорошая позиция.

– Меня зовут Александра Тейлор, – представилась она. – Мне сообщили, что вы были главой отряда.

– На который вы напали и взяли в плен, – заметил я. – И, видимо, пытали кого-то, чтобы узнать эту информацию.

– Если вы хотите считать себя пленником...

Я вскинул брови и поднял руки, демонстрируя наручники. Женщина запнулась. Она подошла к столу и села на свободный стул. Я вполне мог бы вскочить, дотянуться, ухватить её за волосы и приложить лицом о столешницу.

– Это вы зря, – покачал головой я. – Другой на моём месте сейчас напал бы на вас. И, вероятно, убил.

– Я полагаю, что мы все здесь разумные люди, мистер Табул.

Я не сдержался и фыркнул. Потом вовсе рассмеялся в голос. «Мистер Табул», как же дико это звучит.

На то, что она представилась именем и фамилией, я особого внимания не обратил. Всё же фамилии тут есть у всех аристократов, просто в Цитадели больше в ходу статусные обозначения. Но вот это «мистер» в сочетании со статусом безродного...

– Да вы и правда тут дикие. Вообще не в курсе, что в мире делается? И говоря о мире, я не имею в виду заброшенные остатки городов с бродящими там чудовищами.

– Прошу прощения, – спокойно кивнула Александра. – Как к вам обращаться?

– Во-первых, Саша, давай-ка на «ты», – предложил я, положив локти на стол и придвинув лицо к собеседнице. – Можешь звать меня просто Лин. А если скажешь «Извини, это была ошибка, ты свободен» – можешь хоть горшком назвать.

– К сожалению, этого сказать я не могу, – сухо улыбнулась Александра.

– Тогда ближе к сути. Зачем вы на нас напали?

– А зачем вы проникли на охраняемую территорию? – вопросом на вопрос ответила она.

Я не смог продемонстрировать такой же сдержанности, и от удивления отвесил челюсть. Они серьёзно считают Три Шпиля своей территорией?

– Там забора не было, табличек не висело. Если это недоразумение, то предлагаю взаимно извиниться и разойтись. Но ты же мне голову морочишь, Саня. Ган нас в ловушку завёл, а работал он на вас.

– Может, отправить этого умника обратно в карцер? – пробасил мужик. – Пускай ещё пару дней помаринуется.

Я повернулся к нему и улыбнулся, оскалив зубы. Он не в курсе про инвентарь, что ли? И не понимает, что у меня там куча запасов, да и меч тоже? Вот пусть подойдёт поближе, попробует увести отсюда. Я не очень умею доставать что-то из инвентаря, не потянувшись рукой за спину, но даже скованные руки этому не помешают.

– Помолчите, Хейз, – строго скомандовала Александра. – Итак, Лин, как насчёт конструктивного диалога?

– Ок, не вопрос, – я снова откинулся на стуле. – Я командир отряда, который вы захватили. Что с моими людьми? Я хочу их видеть. Иначе конструктивный диалог у нас не получится.

– Вы должны что-то предложить взамен, – заявила Александра.

– Ну... – я сделал вид, что задумался. – Я не буду бить тебя лицом об стол и убивать Хейза.

Упомянутый Хейз как-то слишком быстро для человека без прокачанной Скорости оказался рядом и пинком вышиб из-под меня стул. Мда, интересные у них понятия о конструктиве.

– Обиделся, понимаю, – вздохнул я, не торопясь подниматься. – На этот раз прощаю, живи.

Он замахнулся ногой, чтобы теперь двинуть мне в лицо, но остановился от окрика Александры.

– Такой метод мы уже пробовали, не работает, – напомнила она.

– Ну и кого вы били ногами? – поинтересовался я, не слишком волнуясь.

Регенерация ведь есть, на побитых всё быстро заживёт. Совершенно неудивительно, что битьём их не напугали. Но вот что мне об этом сообщили – странно. Саша проговорилась или нарочно?

– Это не имеет значения, – сухо указала она.

– Ладно, – я пожал плечами, встал, поднял стул и снова уселся. – Так чего вам надо? Мы обыкновенные новички на первой аттестации. Ничего секретного не знаем. Если вы тут вообще не в курсе дел на Архипелаге, кланов и всего прочего, то нечего ногами дрыгать, спросили бы прямо, это не секретная информация.