Первая среди равных
Шрифт:
Могучий воин, знакомый еще по совместному пути от цитадели в Снежани до Хэлла посмеивался в бороду и внимательно, со смешинками в глазах посматривал на Ниан. Если я не ошибаюсь, его должны звать Этарн, ясный лорд с повадками деревенского мужичка. Ледовица восхищенно округлив глаза, спиралью закрутилась вокруг мужчины, и, замерев, постаралась изобразить такой же размах плеч как у воина. Разумеется, у хрупкого призрака это не вышло, но не отчаявшись, отзвук ледяного ветра принялась копировать выражение лица воина.
– И сколько ждать, от того времени когда маг себе соседа
– От месяца до нескольких лет, все зависит от силы личности мага. Слабенькая душонка и за неделю справиться. Вы задаете такие вопросы, в ваших учебных заведениях разве не преподают общую теорию магии?
– Смешная ты, девонька, от них не допросишься, нынеший-то наш князь хотел образовательную реформу продвинуть, да не смог,- что-то мне подсказывает, что сейчас мы повстречались с кем-то, кто куда как сильнее и могущественней ясного Адалберта. Дух, словно читая мои мысли усиленно закивала и чему-то улыбнувшись, сделала сальто.
– Это не очень умно, скрывать знания. История Снежани показала, что образование крайне важно.
Узкий коридор выводит нас в круглую залу, ее явно перестраивали под нужды прекрасной хэллы, что сейчас восседала на импровизированном троне. Облегающее темно-алое платье оставляло крайне мало простора фантазии. Ясный Адалберт показал себя с лучшей мужской стороны, немедленно засмотрелся на красотку, до тех пор, пока не заметил, что в руках очаровательная куколка сжимает человеческую кость. Она еще не почувствовала отсечения от изнанки, слишком много силы скоплено в зале. Он весь пропах кровью и смертью, и ни с чем несравнимым ароматом гниения.
Пылающие глаза хэллы медленно прошлись по нашим лицам, тонкие губы исказила злая усмешка. Я почувствовала голод, страшный неутолимый голод, тот что можно лишь притупить, но не утолить. Вскрикнула-охнула Ниан, медленно опускаясь на пол, под тихий смешок магианы крови в зале сгустилась тьма. Освещенными остались лишь те предметы, что имели свой источник силы: трон колдуньи и отвратительные пульсирующие коконы, сочащиеся слизью и кровью. Ох, нет, светиться еще моя рука, та в которой нашел пристанище дар богини. Волна силы прошла по залу, едва пошатнув моих спутников и сбив с ног меня.
Не думал что доживу до того момента чтобы увидеть чудо, и где? Среди гниющих трупов, в логове отвратительной твари рождался маг зимы, прекрасное творение ясной Тьяры. Девочка не понимает, что с ней происходит, мой прямой долг помочь ей, уберечь от жрецов Властелина Кадарна. С воистину детским восторгом я смотрел белая ведьма встает из неопрятной груды гниющих человеческих останков и, небрежным, исполненным достоинства движением стряхивая с рук червей, идет к трону.
Едва в зале погас свет, я обнажил вложенный было в ножны клинок. Глаза привыкли к тьме и тут же появились новые источники света, руки северной ведьмы окутало призрачное сияние, невнятные мешки, вымазанные бурой субстанцией, начали ритмично сокращаться, одновременно испуская не слишком приятное свечение. Краем глаза отметил зеленоватое пламя, разгоревшееся в ладонях Айна. Перехватил клинок поудобнее, и плашмя ударил его по руке, не стоит подсвечивать себя словно мишень. Ответом стал взгляд несправедливо обиженного щенка, которому не дали сожрать аппетитную косточку, начиненную крысиным ядом.
– Айн, встань рядом с Ниан, я прикрою вас защитным пологом,- было что-то жуткое, древнее в голосе северной ведьмы, и одновременно знакомое, словно не единый раз слышанное в детстве.
– Что это наша колдунья отдыхать легла, пол-то не слишком чистый,- прогудел ясный Этарн, оглаживая рукоять своего чудовищного топора.
– Не выспалась,- нервно фыркнула ведьма и, прищурившись, начала осматривать зал, а я недоумевал, почему тварь медлит? И сам себе ответил - не мы первые приходим ее убивать, не первые, но надеюсь, сможем стать последними.
В вышине, в районе свода подземного зала раздался хлопок, что-то зашипело, северная ведьма резко крутанувшись вокруг себя вскинула вверх руки посылая туда свои проклятья. И это было ее ошибкой, под аплодисменты сидящей на троне женщины под потолком что-то взорвалось и залило зал белым, ослепляющим светом. На короткое мгновение все предметы в зале приобрели невероятную четкость, а после все скрылось в красной дымке.
Я чувствовал как вокруг меня крутятся чуждые твари, порождения мрака, но увы, мои глаза отказали мне и я был вынужден вертеться вокруг своей оси и размахивать клинком как ветряная мельница. Внезапно мой клинок наткнулся на преграду и вырвался из рук. Это конец, как жаль, я подвел тебя, Нейтх.
– Ну-ну, вертится как уж на сковородке,- голос ясного Этарна прозвучал как гром небесный. И тут же нахлынула короткая бессильная ярость, а что, он лучше?! И тут же сам собой приходит ответ, если он видит как я кручусь значит, он не ослеп, почему?
Пока я выбиралась из зловонной кучи трупов, куда меня откинула тварь, отец Айна начал изображать танцы на раскаленных угольях. Неожиданно пришло понимание произошедшего - Ниан слишком много силы влила в свое заклятье, и оно не израсходовалось полностью. Оставшийся излишек силы тварь смогла переварить и из него создать новую привязку к изнанке мира. В этот же миг словно ласковый весенний ветерок подул мне в лицо, забирая трупную вонь и мою душу единовременно. Не успев испугаться, я оказалась висящей в воздухе и неотрывно смотрящей на свое тело, активно двигающееся без моего участия.
Вот худая беловолосая женщина вскидывает руки и в сторону магианы крови летят разноцветные огоньки, вот в ответ ей приходится уклоняться от волны смерти, уничтожающей все на своем пути. Краем сознания отмечаю что медведеподобный мужчина схватив за шиворот подростка и закинув на плечо стриженную женщину отступает к стене, где их уже ждет воин с опущенным к полу клинком.
Вот белая ведьма окутавшись серебряным сиянием, и распространяя вокруг себя мороз бросается наперерез взлетевшей твари, потерявшей всякое подобие человеческого облика. На изломанном костлявом теле уродливой тряпкой повисло алое платье, из раззявленной пасти вырывается клекот. Уродливое подобие небесной птицы летит к своим коконам, где спят ее дети, ее сила. Снежная исхитряется вцепиться в шипованные плечи демонической птицы, и я вижу, как от омерзения кривиться спокойное неуловимо чуждое лицо, являющееся отражением меня. Иная-я вливает порцию своей кристально чистой, морозной силы в существо-из-за-грани и отпустив руки летит вниз, где ее подхватывает на руки все тот же медведеподобный бородатый мужчина. Белая ведьма осталась полулежать на руках мужчины, только устало улыбнулась, когда откуда-то из-за спины вырвались сполохи дикого, рыжего пламени и выжгли дотла коконы, к которым, хрипя от рвущей тело боли ползла магиана крови.