Первопроходец
Шрифт:
…До отбытия… Важный разговор… Сохранить в тайне…
Хмурюсь ещё сильнее. Она явно не просто так прикатила. У неё ко мне какое-то дело.
Пока я гадаю, что за дело, ВечноЦвет вдруг вонзает пучок щупалец прямо в мёрзлую землю. Рывком, будто гвозди заколачивает. Её тело пульсирует, налитое изнутри тусклым сиянием.
А затем прямо на голом заснеженном пустыре вокруг нас вдруг начинают стремительно расти деревья. Да какие — исполинские дубы и вязы, гигантские ели и сосны. За считанные секунды они превращаются
Выхватываю револьвер, готовясь к бою, но в этот миг внутри меня будто гаснет огонь. Внутренне ядро, раскалённый сгусток арканы, который пылал в груди с момента Возвышения, — исчезает, оставляя звенящую пустоту.
По телу прокатывается волна слабости. Колени подгибаются, дыхание сбивается. Даже зрение мутнеет, теряя привычную сверхчёткость.
С запозданием осознаю, что все мои параметры и способности откатились к базовым, невероятно хреновым. Будто не было всех этих месяцев прокачки и эволюции. Снова стал тем же парнем, каким впервые столкнулся с монстрами в первый день Сопряжения.
Ощущение знакомое, ведь совсем недавно я проделал это с Налаксией, но там я управлял ситуацией и был готов к таким переменам.
— Не волнуйся, — ровно произносит Вр’кса. — Я заблокировала аркану в небольшом радиусе. Так надо.
— Это ещё, блять, зачем? — сиплю я, стискивая бесполезный ствол.
— Чтобы наш разговор остался в тайне. Сопряжение постоянно слушает всё и всех везде, где течёт аркана, но сейчас оно ослепло и оглохло.
Щурюсь, разглядывая её в призрачном свете.
— У нас мало времени, — продолжает она. — Долго стазис я не удержу, да и Сопряжение что-то заподозрит. Так что слушай внимательно.
Сглатываю вязкую слюну. Киваю.
— Я хотела поблагодарить тебя, Егерь. За то, что ты помог мне родиться.
Моргаю. Чего?! Эта тентаклевая образина — моя дочь?!
Собеседница, кажется, считывает моё охреневшее лицо.
— Нет, не в том смысле, — её маска издаёт низкий звук, похожий на смешок. — Ультхаки доверяют свои семена лишь тем, кого считают достойными. Чью суть познали и приняли. Ты был готов пожертвовать собой, спасая друзей. Это и есть твоя истинная природа.
Невольно вспоминаю тот бой у водохранилища. Да, я тогда собирался подорвать нас обоих к чертям, лишь бы Тай и остальные успели свалить. Не думал, что ксеносы ценят такие порывы.
— Как это работает? — хрипло спрашиваю я. — То семя, да и вообще… — неопределённый жест рукой.
ВечноЦвет плавно покачивается, переплетая щупальца в замысловатом узоре.
— Ультхаки существуют вне обычного течения времени. Для нас причина может следовать за следствием, а смерть — предшествовать рождению.
Ага, в курсе.
— Ты, сам того не зная,
— Замечательно. Чистый восторг. Всегда мечтал увеличить поголовье чокнутых ксеносов на своей планете. Как мы вообще сейчас можем понимать друг друга? — резко меняю я тему. — Разве ваш язык не считается неподдающимся расшифровке?
— Всё так, и поэтому мы говорим на диалекте одного из далёких миров Сопряжения. Ты должен знать кое-что ещё, — после короткой паузы добавляет ходячий пучок корней.
— Например? — хмуро бросаю я.
Терпеть не могу этих хреновых ксеносских загадок.
— Я изначальный обладатель Регрессии, — невозмутимо произносит ВечноЦвет.
В голове взрывается фейерверк.
Целый шквал мыслей проносится и стихает, оставив место голым эмоциям. Ошеломлению, если быть точным.
Как?! Как, чёрт возьми, она может знать о событиях из уже стёртой временной ветки?! Той самой, где Говнюк сумел снять Регрессию с её тела и отмотать всё назад?
— Откуда тебе это известно? — настороженно спрашиваю я. — Той реальности больше нет.
Вр’кса лишь печально покачивает щупальцами.
— Нет ничего истинно стёртого, Егерь. Всё, что было, оставляет след. Отпечаток в ткани мироздания. И те, кто умеет смотреть, способны его различить. Я вижу время также чётко, как ты видишь сейчас меня.
— Тогда кто вообще смог нанести тебе раны в той реальности? И в памяти Говнюка ты выглядела иначе — огромной уродливой тварью.
— Тот, с кем я надеюсь больше никогда не встретиться. Что касается второго вопроса, то всего лишь боевая форма.
— Значит, ты путешествуешь в прошлое? Как это вообще возможно?
ВечноЦвет качает головой и вздыхает.
— А как ты преобразуешь кислород в углекислый газ, расщепляешь материю на энергию и существуешь в теле из мяса? Всё это — итоги эволюции.
Она нетерпеливо стучит корнями-щупальцами по земле.
— Твой вид эволюционировал, чтобы собирать фрукты с самой дальней ветки. Мой — чтобы бороться с многомерными хищниками, которые могут убить тебя ещё до своего появления.
Я невольно сглатываю. Звучит как полный трэш… и в то же время отвечает на многие вопросы.
— Ультхаки научились манипулировать вероятностями, играть со временем как с глиной. Для нас прошлое, настоящее, будущее — просто разные грани единого целого. Мы видим их все разом.
Господи, с чем я вообще имею дело?
Собеседница вдруг фиксирует на мне пронзительный взгляд сразу нескольких масок.
— Не пытайся постичь непостижимое, человек. Это знание не для твоего ума. Просто прими как данность — в мире есть вещи, которые тебе не подвластны. И существа, которым ты в подмётки не годишься.