Первозданная сила. Тени сгущаются

Усманов Хайдарали

Дополнительно ко всем этим сложностям, этому Старейшине, который теперь отправлялся в далекое государство, предстояло ещё одно очень важное дело. Ему нужно было постараться узнать о том, как много тех самых воинов, которые так легко справились с подмастерьями их Секты, находится в том государстве? Нормально ли это для них? Много ли таких бойцов у них вообще может быть? Более того… Так как им было необходимо узнать о том, каким именно образом достигаются такие возможности у обычных с виду людей? Им ещё не хватало, чтобы их собственный государь решил обзавестись гвардией из таких воинов? И если он сможет это сделать, то Секты практически сразу утратят большую часть своего влияния. Ведь, по сути, они были сильны именно многочисленностью своих последователей. Вроде учеников, послушников, и подмастерьев… Если взять, как пример, само их соотношение, то можно

было понять всё то, что большую часть силы Сект составляют именно те, кто очень слабо владеет способностями к магии, и имеют слабые ядра. Например, на одного ученика приходится как минимум десять-двадцать послушников. Это самые слабейшие из одарённых разумные. И они могут от силы сделать пару-тройку плетений, прежде чем полностью иссушат свой источник силы. Ученики же способны на большее. Но их тоже приходится где-то по десять – пятнадцать человек на одного подмастерье. Подмастерье являются более сильными разумными, чем ученики. По крайней мере, раза в три-четыре сильнее. Но и их на одного мастера приходится не меньше пяти – шести человек. Такое же соотношение имеется и в отношении мастеров… П потом и Старейшин. Как минимум, по четверо-пятеро мастеров на одного младшего Старейшину. А младших Старейшин приходится по двое – трое на одного старшего. По сути, именно таким образом к них и есть возможность заставлять с собой считаться с Сектами, имеющимися в их государстве. Такое большое количество одарённых, собранное в единую армию, и имеющее возможность банально засыпать противника магическими плетениями, самой разной силы и возможностей, заставляют даже их императора Тэяна считаться с ними.

Однако, если он обзаведётся подобными бойцами, которые легко справляются с подмастерьями, и, вполне возможно, могут даже доставить большие неприятности мастерам, то весь этот своеобразный паритет банально рухнет. Именно по той простой причине, что можно будет легко и просто вычеркнуть из этого противостояния тех, на кого Секты опираются в таких делах. Те же самые послушники, ученики, и подмастерье, банально выбывают из игры. Мастера, возможно, и смогут как-то сопротивляться подобному? Однако, как ни крути, но мастера с Сектах – это были, по своей сути, старшие офицеры, привыкшие действовать самостоятельно. В группе они действовать не смогут. И это будет очень плохо.

Именно исходя из всех этих соображений глава Секты Благословенного лотоса и хотела узнать о том, будет ли возможность подобных бойцов встретить здесь, в родном государстве? Если это так, то их собственная Секта должна, в худшем случае, взять подобных уникальных бойцов под свой контроль. Можно даже попытаться приблизить их Старейшин к… Тем же младшим Старейшинам их Секты? Ну, должен же ими кто-то командовать? Тогда они сами получат большую силу. И смогут не только влиять на Императора Тэяна, но и заставить другие Секты склонить голову. А это, как не крути, была фактически мечта любого главы любой Секты. возвысить именно свою Секту, поставив её на пьедестал, куда выше, чем стояли все остальные такие организации.

Надо сказать сразу, что Дары для Императора в том далёком государстве пришлось собирать очень тщательно. Ведь тут речь шла о том, чтобы не только загладить вину перед теми разумными, и постараться как-то нивелировать глупость своих последователей, которую те проявили в чужих землях? Тут речь больше шла ещё и о том, что Секта Благословенного лотоса должна была получить влияние на тех территориях. И сделать это нужно было как можно быстрее, пока туда не заявились представители других подобных организаций. А значит, Дары подобного рода должны быть просто неповторимыми. И даже в чём-то должны превосходить подарки от императора Тэяна и его семьи. И для этого снова было созвано Совещание Старейшин.

Из-за всего этого в зале Совета Старейшин снова напряжение ощущалось буквально на физическом уровне. В тишине были слышны лишь шелест свитков и вздохи мастеров, что сейчас толпились за спинами своих Старейшин. Сами же Старейшины склонялись над списком Даров, сосредоточенно и тщательно продумывая над тем, какие именно дары всё же смогут дать им возможность замять конфликт, вызванный опрометчивым поступком их подмастерьев в далёкой Империи Суран. И всё только потому, что сама эта глупая ошибка, допущенная молодыми учениками, была непростительна, ведь они осмелились атаковать важного представителя местной Императорской семьи, что в глазах Старейшин Секты Благословенного лотоса стало серьёзной угрозой их репутации и всех возможных союзов. Хотя пострадавших, к счастью, не было, сам факт

такого нападения требовал немедленных извинений и уважительных, и весьма дорогих подарков в знак примирения.

Первым слово взял старейшина Кан Ёнсу, искусный алхимик и мастер пилюль, чьи познания в составлении исцеляющих и укрепляющих препаратов сделали его знаменитым даже за пределами их горной обители. Он требовательно смотрит на своих коллег, глаза сверкают гневом, ведь ему, как покровителю алхимии, было тяжело переносить подобное унижение, исходящее от его учеников.

– Для начала… – Начал Ёнсу, чётко чеканя слова. – Сейчас мы обязаны отправить хотя бы несколько редких пилюль высшего качества. Пусть их будет пятьдесят штук, разных категорий и свойств. Это подойдёт как начальный дар для Империи Суран.

На это предложение сразу откликнулись другие Старейшины, начав предлагать конкретные варианты. Они детально обсуждали целебные пилюли, способные восстанавливать силы и исцелять даже тяжёлые ранения. Каждая такая пилюля была создана на основе редчайших ингредиентов, собранных в самых отдалённых местах. И даже в Запретных землях. Среди выбранных были пилюли Золотого Женьшеня, которые дают человеку прилив энергии и способствуют исцелению глубоких повреждений органов. Были там и Слезы Дракона – пилюли, созданные на основе редкого цветка Лунного Лотоса, что растёт только на высоких склонах священной горы, дающие небывалое укрепление костей и сухожилий. Немного подумав, старейшины добавили в этот список ещё и Эссенцию Лунного Света – редчайшие пилюли, которые очищают тело от магических воздействий и укрепляют дух… Дыхание Гор – пилюли, увеличивающие магические резервы, позволяющие временно повысить уровень практикующего. Каждая такая пилюля была результатом месяцев упорной работы, долгих медитаций и кропотливых исследований. Не говоря уже про усилия Мастеров пилюль. Одарённых разумных, которые были весьма редкими специалистами по изготовлению таких редкостей. Старейшины Секты Благословенного лотоса согласились, что таких препаратов будет достаточно, чтобы выразить глубокое сожаление и продемонстрировать ценность, которую Секта Благословенного Лотоса придаёт этому примирению.

Вторым пунктом было решение отправить редкие минералы и драгоценные камни, которые могли бы послужить основой для создания мощных артефактов или использоваться в алхимических экспериментах. Среди них оказались такие редкости как Кристаллы Чистоты Души, которые использовались в изготовлении мощных артефактов, способных усиливать магию или укреплять духовную силу. Сапфиры Небесной Ясности – кристаллы необычайной красоты, обладающие очищающим эффектом и повышающие духовную проницательность. Осколки Прозрачного Мрамора – природный материал, который может укреплять защитные свойства магических барьеров.

Добавили также и редкие ингредиенты для алхимии. Хотя Старейшины долго обсуждали возможность добавить в дар редкие ингредиенты, которые могли бы быть полезны местному мастеру пилюль для его собственных изысканий, но всё же сделали свой выбор. Именно поэтому они выбрали Корни Молнии – ингредиенты, способные пробуждать спящие силы в теле практикующих. Цветы Вечной Сна, чьи листья обладают способностью снимать усталость и давать глубокий покой разуму и телу. Жемчуг Духовной Чистоты – драгоценные жемчужины, которые накапливают духовную силу и усиливают её циркуляцию по меридианам. И каждый из этих даров по отдельности должен был подчеркнуть то факт, что Секта Благословенного лотоса ценит не только собственные ресурсы, но и связи, и готова делиться своими накопленными сокровищами.

Всего Старейшины, проведя несколько часов за обсуждением и детальным выбором даров, и всё же решили, что всё это будет упаковано в отдельные шкатулки из благородного дерева, инкрустированные золотом и серебром, а символы Лотоса должны быть аккуратно выгравированы на крышках, чтобы сразу обозначить принадлежность даров. Они внимательно продумали и порядок передачи каждого отдельного Лара, чтобы каждый из них производил впечатление. Теперь же, когда всё было готово, Старейшины могли быть уверены в том, что выбранные ими Дары всё же достигнут Империи Суран в полной мере, смягчив негодование, вызванное необдуманными действиями молодых и глупых подмастерьев.