Первозданная сила. В центре паутины
Шрифт:
– Ну, что же… Если вы так настаиваете… – Постаравшись как можно спокойнее протянуть руку к браслету на руке, граф Грейвс неожиданно почувствовал, как к его шее прикоснулась что-то холодное и явно острое.
– Уважаемый… Пока ещё граф… Я бы на вашем месте так не шутил. – Глухо рассмеялся хозяин этого жуткого помещения, медленно покачав пальцем, словно пытаясь таким образом парировать его желание сделать какую-то гадость. – Неужели вы думали, что мы не знаем о некоторых вещах, переданных вам вашими хозяевами? Ваши слуги рассказали нам о том, что после общения с эльфами у вас появились некоторые весьма специфические украшения. Которые действительно могут быть опасны. Вы даже не заметили того, как наши агенты внимательно проверили вас. И мы знали о том, что у вас имеются при себе весьма интересные предметы. Вроде этого браслета и пары колец. Например, вот узорное кольцо на вашем среднем пальце правой руки, является тайником для достаточно сильного природного яда. Наверное, вроде того самого, которым отравили Императрицу? Кого вы в этот раз собирались травить? Саму принцессу Елену, или её младшего брата? Вот это кольцо на указательном пальце левой руки, является защитным артефактом. А этот браслет… Скорее всего, атакующим? Вы, конечно, можете попробовать на меня напасть. Только вот если вы сейчас без моего разрешения хотя бы шевельнётесь, то стоящий сзади вас человек, с большим удовольствием, отделит вашу голову от тела. Подумайте, что вам лучше? Может быть всё-таки говорить? По крайней
Разъярённо взревев, граф Грейвс всё же попытался активировать артефакт, действительно являющийся атакующим. Этот браслет должен был выбросить в окружающее пространство энергию молнии. Как это сделали эльфы, загнав подобную силу в артефакт, он не знал. Однако подобный браслет был удобен, если ты попадаешь в окружение. Все те, кто находится поблизости, просто попадают под воздействие этого плетения. И их поражают сотни молний. Выжить для того, кто не является хозяином артефакта, в данном случае было бы просто невозможно. На что и рассчитывал граф. Ведь его враги сейчас явно не знали о том, что этот предмет бьёт вокруг, а не только в одну сторону? Однако резкий и достаточно сильный удар по затылку тут же погасил сознание дворянина, пытавшегося всего лишь с честью умереть. Так как он и сам уже прекрасно понимал, что живым из сложившегося положения его просто не выпустят. Вся эта ловушка была слишком хорошо продумана. Его противник, видимо заранее предусмотрев потенциальные проблемы, сделал всё, чтобы высокородный дворянин не смог вырваться живым. Более того… Он, как никто другой понимал, что учитывая возможность защиты со стороны принцессы, его противник просто не будет сопротивляться, если его пригласят на беседу в тайную службу Империи. И всё потому, что он в тот момент просто не знал о том, что его махинации кто-то всё же смог раскрыть. Однако это произошло.
Немного погодя, когда дворянин всё же пришёл в себя, уже сам находясь на дыбе, и лишённый всех артефактов, он принялся угрожать и проклинать. Старательно пытаясь задействовать в этом деле любые возможные имена и титулы, до которых только мог бы дотянуться. Вот только главе тайной службы Империи было глубоко плевать на подобное. Он и сам мог похвастаться похожими связями. И его связи были куда сильнее, чем всё то, чем мог попытаться его напугать оппонент. Тем более, у него имелись и все необходимые доказательства вины высокородного дворянина. Его слуги уже давно, как оказалось, работали на тайную службу. Более того… Сама Наследная принцесса, на которую он так рассчитывал, и которую собирался использовать, сама оказалась не такой уж и наивной дурочкой, и сумела вычислить потенциального врага. Банально сдав графа Грейвса тайной службе Империи. А все его агенты, которых он старательно внедрял в окружение этой наглой дамочки, оказались полностью под колпаком тайной службы. Все их действия были давно известны. Как и то, что граф намеревался постараться подставить под удар недовольных решением Императора дворян саму принцессу и её супруга. Новости подобного рода просто добили опытного интригана. Так что сидевший перед ним разумный сам, шаг за шагом, рассказывал всё то, что делал его противник, всего лишь желая укрепить собственное положение и получить максимально возможные бонусы от всей этой ситуации, открыто связанной с потенциальной конфронтацией в семье Императора. И то, что он воспринимал со стороны принцессы как своеобразную глупость и всего лишь проявлением слабости, в виде приказа ни в коем случае не вредить её младшему брату и его окружению, теперь приобретало новый смысл. От осознания которого старый дворянин буквально взбесился. Ведь он понял, что всё это была всего лишь игра. Довольно серьёзная и хорошо продуманная интрига со стороны самого Императора. Таким образом он вынудил проявить себя всех тех, кто в данной ситуации постарался бы любой ценой возвыситься на конфликте между принцессой и принцем. Что, по сути, могло привести даже к Гражданской войне? Только вот его злость теперь уже ничем не помогала. Так как дворянин оказался пойман в ловушку. И единственное, на что он мог рассчитывать, так это только на то, что его тайники в резиденции, которые он аккуратно и весьма старательно устроил, не привлекут внимания новых хозяев. И тогда у него будет шанс. Сейчас ему нужно было начать говорить. При этом, старательно выторговывая себе жизнь. Да… Даже лишенный титула и земель, а также отправленный на рудники, дворянин всё же будет иметь возможность выжить. Даже на рудниках. Всегда можно кого-нибудь постараться подкупить, и банально сбежать оттуда. А когда он сбежит, всегда можно будет попытаться вернуться в столицу, чтобы забрать свои ценности. Главное, чтобы их не нашли. А потом, можно будет начать мстить. У него были связи, как среди контрабандистов, так и среди нечистых на руку торговцев. Не говоря уже о ночной гильдии. Так что он мог вполне найти того, кто выполнит его заказ.
Только для этого надо сначала добиться того, чтобы его не стали проверять при помощи магов Разума. Если он будет слишком сильно запираться, то эти одаренные вывернут его разум наизнанку. А после этого… Лучше уж смерть. Именно поэтому граф Грейвс и стал говорить, старательно обходя острые углы в своих планах. Чтобы не усугубить ситуацию ещё больше. Так как понимал, что иначе просто будет приговорён. Вот только все его надежды, одна за другой, разбивались в пух и прах. Так как начальник тайной службы Империи уже всё и сам прекрасно знал. Знал и о замыслах, и о надеждах графа. Знал он также и о том, что тот действительно собирался нанести вред членам Императорской семьи при помощи того самого яда. Для этого, как оказалось, не нужно быть магом Разума. А для чего ещё ему понадобился яд, которым действительно не так давно отравили Императрицу? Судя по всему, эльфы готовили вторую часть своего плана? Избавившись от Императора и его старшей дочери, они могли спокойно подсунуть молодому принцу какую-нибудь эльфийку. И всё. Результат был бы на лицо. Даже если бы сама принцесса Елена и осталась бы в живых, а принц Геррг умер бы… Всегда можно было бы принцессе подсунуть эльфа. Мало ли? Может они ещё и на такое были способны?
Теперь же это все уже не имело никакого значения. Сам факт того, что графа Грейвса обвинили в предательстве самой Империи, уже свидетельствовал о том, что живым его не выпустят. Единственное, что ему оставалось, так это умереть с честью. Так что ему теперь пришлось торговаться не за жизнь. А за достойную смерть…
Последствия излишнего доверия
– Это как меня вообще туда занесло? – Устало пробормотал Юрий, кое-как добравшись до своего коттеджа на территории поселения-общежития Академии магии. Да… Тут общежитием целый район назывался. Но речь сейчас шла не об этом. Честно говоря, пытаясь осмыслить всё то, что с ним случилось, парень уже и сам понимал, что произошедшее не было какой-то случайностью. Именно потому, что единственное, что чётко вспоминалось за последнее время, так это только первая встреча с этой самой девушкой Еленой. А всё остальное было словно в тумане. А последний день он вообще не помнил. Очнулся он уже, как от удара молнии, внутри храма и с брачным браслетом на руке. Рядом стояла Елена, которая пыталась что-то ему быстро говорить. Но жуткая головная боль, и фактически настоящие спазмы, схватившие его голову в свои судорожно сжимающиеся тиски, банально не давали парню очнуться и хоть как-то понять, что происходит. Ему хотелось выйти на свежий воздух. Чтобы хоть как-то попытаться прийти в себя. Елена же старательно висела на его руке, и пыталась что-то объяснить. Что именно, парень пока что не понимал. Но укоризненный взгляд жреца, которым тот смотрел на девушку, чётко
Однако, когда они вышли из храма, и поблизости, он заметил всплески формирования магического плетения, сработали инстинкты, которые парень получил в Тёмном лесу и Мрачных землях. Он сразу же оттолкнул девушку в сторону, ощущая потоки внимания, направленные на них сразу с двух сторон. Она даже не поняла того, что сейчас, старательно цепляясь за его руку, банально мешает. Но это не имело значения. Как только он освободил руки, Юрий тут же пустил в ход свои плетения. Все двадцать штук, которые держал наготове всё это время. И грохот взрывов, и панические крики боли, взлетели над чарующей тишиной утра, фактически не оставив ни единого шанса тишине продолжать властвовать над этим местом. Именно в этот момент парень и ощутил два достаточно сильных удара. Один в грудь, второй в бок. Которые и заставили его согнуться. От боли, пронзившей его тело. В этот момент парень понял, что зря не одел кольчугу… Или хотя бы ту самую укреплённую магией одежду, которую готовил ещё в Тёмном лесу. Возможно, эти стрелы пробили бы и их? Однако, повреждения его собственного тела были бы куда слабее.
Будь на его месте другой разумный, то он бы наверняка рухнул на землю от боли? Только вот всё то, что сейчас происходило в его голове, похожее на своеобразный камнепад тяжёлых и практически угловатых мыслей, по сути, заглушило болевые ощущения от ударов двух стрел. Потом на него налетели ещё какие-то люди. И один из них, произнёс странные слова… Ваши Высочество!
"Какое ещё Ваше Высочество?" – Успел только подумать Юрий, заметив то, что так этот разумный обратился именно к Елене. Что за бред? Ведь Юрий знал о том, что Елена всего лишь баронесса? Или же нет? Может быть его просто обманули? Всё-таки красивая внешность не всегда свидетельствовала о наличии красивой души. Старший брат Юрия тоже выгодно выделялся в этом вопросе от своего младшего брата. И та гниль, которая заполонила его душу, не оставила ни единого шанса семье Ливитских. И парень старался об этом не забывать. Вот только эта встреча с молодой и красивой девушкой в парке Академии выбила его из колеи. Ведь тогда, по сути, он всего лишь старался ей помочь. И не более того… А что получил в результате? А в результате, Юрий сам не понял того, как оказался в храме… Да ещё и в брачном браслете? Более того… Когда набежали какие-то воины, и вокруг разразился полноценный бой, и даже начали мелькать магические плетения, Елена вдруг оттолкнула парня в сторону, как будто он уже стал не нужен. И приказала своей охране увезти его прочь. В какую-то резиденцию.
–… Нам с ним ещё предстоит о многом поговорить! Позаботьтесь о нём… – Всё, что он смог разобрать в том шуме, который происходил вокруг. Честно говоря, в это мгновение Юрий вдруг понял, что выполнил роль всего лишь своеобразного инструмента. Возможно, даже какой-то игрушки. Которая должна была сыграть свою роль. Но раз она оказалась поломана, то теперь какой-либо нужды в ней просто не было. О чём она собиралась с ним разговаривать? О том, что сделала? О том, что Юрий выполнил свою задачу, и теперь больше не нужен? Похожие слова он услышал и от охранников, которые везли его в этот момент в какое-то здание в столице Империи. Надо сказать, что это здание располагалось в элитном районе, который ещё назывался Верхним. Тут жили в основном высокородные дворяне. И уж какая-то заштатная баронесса, которую Елена перед ним старательно изображала всё это время, действительно здесь не могла даже находиться. Не говоря уже о том, чтобы проживать. Надо сказать, что слуги и охранники обращались с Юрием довольно грубо. Сначала закинули, чуть ли не силком, в карету… Как какой-то мешок… И Юрий едва не взвыл от боли, которую почувствовал из-за стрел, всё ещё торчащих из его тела. И прикрытых плащом. А потом, когда они приехали на место, его точно так же выволокли из кареты и потащили внутрь здания, окружённого довольно высоким забором. Несмотря на то, что Юрий сказал им о том, что ему надо в другое место, его никто не стал слушать. А просто сказали, что Её Высочество приказала придержать его до её возвращения. Теперь-то никаких сомнений у парня не было. Её Высочество… Так слуги или подчинённые обычно именовали либо особ, принадлежавших к какому-то властвующему роду, либо… Могли именовать представителей герцогских семейств. Причём, именно старших представителей. Либо герцога, либо его супругу.
С учётом того, что они оказались в храме, можно было понять, что супругой какого-то там герцога Елена точно не была. К тому же, он уже как-то слышал одно такое имя. Принцесса Елена. Старшая дочь Императора Адальберта. Неужели он тем фактом, что общался с другом её младшего брата привлёк к себе внимание? И она решила каким-то образом использовать парня, именно против его воли, в своих играх? Но для чего? Неужели только для того, чтобы как-то скомпрометировать Юрия в глазах принца Георга? Но ведь Юрий вообще даже не пытался навязывать своё общество её младшему брату?
Все эти мысли пролетели в голове парня за то время, пока его волокли в какое-то заднее помещение, по сути, больше напоминающее чулан, с единственным окном, чем на комнату для человека. Все эти факты прямо говорили ему о том, что его выводы были правдивы. Его снова использовали. И, судя по тому, что он ничего не помнил, сделали это явно против его воли. Злость, которая начала закипать в душе парня, вытеснила даже боль.
Резко откинув в сторону плащ, и зашипев от волны этого ощущения, захлестнувшего его разум, но заодно и очистившего весь шлак с мыслей, Юрий схватил за древко первую стрелу, торчащую из его бока. судя по всему, эта стрела итак была уже на излёте? Потому что достаточно слабо вошла в тело. Но боль была непередаваемой. И, шипя сквозь зубы ругательства, парень выдернул сначала одну, а потом и вторую стрелу. После чего, быстро достал из своего верного пояса, который никогда не снимал, флакон эликсира, который когда-то сам приготовил. Эликсир исцеления. В него он тогда добавлял эссенцию, полученную из сердца изменённого оленя с территории Темного леса. Это своеобразная добавка усиливала эффект регенерации. Что должно было позволить Юрию всё-таки восстановиться. К сожалению, ему всё же пришлось снять рубашку. Хотя она ему и нравилась. Это была рубашка из того самого эльфийского шёлка. Мягкая и удобная. Но, как оказалось, не всегда практична. Особенно в тот момент, когда тебя банально пытаются убить. Поэтому он отбросил окровавленную тряпку в сторону. Как и эти стрелы. Именно в этот момент, когда он снимал рубашку, пропитанная кровью ткань зацепилась за этот самый брачный браслет, всё ещё болтающийся на руке парня. К сожалению, все те легенды, которые он слышал про этот аксессуар, не оставляли ему шансов. Так как поговаривали о том, что снять их можно только с разрешения Богов-покровителей, подтвердивших этот своеобразный союз. Всё ещё плохо осознавая всё то, что происходит вокруг него, Юрий не сдержался и дёрнул за браслет. Который неожиданно легко для него щёлкнул, и спал с руки парня. Вместе с окровавленной рубашкой парень отбросил браслет на пол. Там же валялись и окровавленные стрелы. Благо, что в своём поясе он всегда держал нужный эликсиры. Выпив ещё один для того, чтобы восстановить энергию и хоть как-то прочистить разум, Юрий понял, что ему надо бежать. По крайней мере, из этого здания. Даже если девушка Елена, которую он знал как баронессу, является дочерью Императора, и Наследной принцессой, у Юрия есть прямая возможность защитить свои интересы, просто вернувшись в Академию. Уж там-то она его точно не достанет. Чтобы она там о себе не возомнила, Юрию было необходимо сейчас время, чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию.