Первый долг
Шрифт:
Я не могла выдержать его резкий голос с сильным акцентом, который пытался донести то, в чем не было смысла, только чтобы это нашло нужный для него отклик внутри меня.
Он прошептал:
— Ты не можешь отрицать, что чувствуешь себя иначе. Сильнее. Храбрее. Ты была очень уязвимой, но ты выжила. — Вытянув руку, он схватил кончик моего конского хвоста, который был перекинут через плечо. — Мы показали, чего ты на самом деле стоишь, Нила Уивер, и теперь у тебя есть сила, чтобы столкнуться
Мое сердце екнуло, а затем замерло.
— Вы сделали всё это, чтобы я не сломалась до последнего долга?
Жестокие. Зверские.
Смотря мне прямо в глаза, Кес прошептал:
— Даю тебе слово, что ты достаточно сильная, чтобы пройти через это.
Казалось, окружающий нас мир исчез, и остались только мы с Кесом. Я не знала, была ли это возможность того, что он был Кайтом, которая привлекал меня к нему, или сочувствие, которое читалось в его взгляде, но что-то определенно было. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем больше мое желание бороться испарялось, а храбрость занимала это место.
— Простишь меня? — прошептал он.
— Простить тебя?
Я была в смятение. Он просил прощения за то, что облизывал меня как его братья или за то, что обманывал меня в переписке?
В любом случае я просто не могла найти в себе силы, чтобы простить его.
Я что-то неправильно поняла? Я попала в параллельную вселенную, где я больше не была пленницей, которой было начертано судьбой стать игрушкой для ублюдков, и каким-то образом стала... равной?
Кес придвинулся ближе, я задрожала, почувствовав тепло его тела.
— Я понимаю, почему ты не можешь. Я был эгоистичен, прося о том, чего ты не можешь дать.
От головной боли запульсировало в висках.
— Я... я не понимаю, что происходит, — я вздрогнула, когда слова слетели с моих губ, источая уязвимость и смятение.
Кес не вздрогнул и не отодвинулся, лишь накрутил мой локон на свой палец.
— Ты поймешь, очень скоро. — Прикрыв глаза, он отпустил мой хвост и сделал шаг назад.
Тут же, реальность обрушилась на меня — солнечный свет, ощущение дорого ковра под моими ногами и потрескивание древесины, горящей в камине позади Фло.
Если это была еще одна игра, организованная отвратительным мистером Хоук, то он только что выиграл, потому что Кес подобрался ко мне успешнее, чем кто-либо другой. Он сделал меня податливой и послушной. Он сделал то, чего не мог сделать, запугав меня или препираясь со мной, Джетро.
И это делало Кестрела смертоносным.
Мое сердце бешено заколотилось от настоящего страха.
Еще одна громадная разница между братьями: один использовал нежность, чтобы контролировать меня, другой
Насколько наивной я была, поверив, что Кес был на моей стороне. Он был на прямо противоположной — той самой подколодной змеей — просто ждал, когда Джетро провалит задачу, чтобы он смог погрузить свои клыки и околдовать меня.
Я без сомнения осознавала, что должна понять своих врагов, и быстро, прежде чем они начали манипулировать мной.
Глубоко вздохнув, я скрестила руки на груди, жалея, что у меня нет пиджака. От моих выводов меня пробрало холодом, вынуждая беспокойно дрожать.
Что только что произошло, и почему я чувствую, будто проиграла?
По крайней мере, с Джетро, я понимала всё. Мы прекрасно подходили по характеру и силе воле. И мы оба признали поражение перед очередным вызовом судьбы.
Кестрел был опасным.
Коварным.
Он так хорошо обучен манипулированию, мой разум был очарован им, и я даже не надеялась расшифровать, что на самом деле произошло.
Фло хлопнул в ладоши, рассеяв напряжение.
— Я рад, что мы во всем разобрались.
Подойдя к креслу, на котором лежала седельная сумка, из которой торчало дуло, он убрал ее и похлопал по кожаному сиденью.
— Садись. Позависай с нами, если, конечно, у тебя нет других дел, — взглянув на Кеса, он сказал: — Может, попросить прислугу принести что-нибудь? Кофе, чай, закуски?
Ошеломленная, я вгляделась в его темные глаза.
— Это новая стратегия? Выражать сочувствие несчастной должнице, давая ей иллюзию того, что у нее есть друзья?
Фло покачал головой:
— Ух...
— Все будут обращаться с тобой вежливо, Нила. Это никакая не уловка, — пробормотал Кес.
Уловка?
Это не просто уловка. Тут было целое производство уловок.
Но что я могла сделать? Ничего. Просто поддерживать эту игру и надеяться, что смогу увидеть правду сквозь ложь.
Фло кивнул к двери:
— Ты нашла нас, помнишь? Мы не извлекли никакой пользы от того, что пригласили тебя войти и говорили с тобой.
— Он прав. Мы не обидим тебя, — сказал Кес.
«Но ты уже сделала это, если правда был Кайтом. Ты причинил боль, притворяясь».
Я стрельнула в него злобным взглядом, надеясь, что он понял мое невысказанное сообщение.
Кес отвел взгляд, спрятав любой намек на то, что понял мое раздражение. Подойдя к огромным книжным полкам, которые стояли вдоль стены, он подпер рукой подбородок, в поисках чего-то
— Агааа, — схватив огромную книгу с невзрачной обложкой, он вернулся ко мне, с блеском в глазах. — Думаю, это может заинтересовать тебя.