Первый еретик. Падение в хаос
Шрифт:
Основания девяти деревянных кольев были покрыты кровью и испражнениями, образовавшими на камне тошнотворные лужицы. Сами пики несли на себе человеческий груз: на каждой висело по дикарю – насаженному на кол и мертвому. Острия торчали из открытых ртов людей.
– Этому нельзя позволить продолжаться, - произнес Вендата. От ошеломления его голос утратил суровость.
И на этот раз Аргел Тал согласился с ним.
Ингефель продолжала танцевать, гибкая фигурка выглядела черным силуэтом на фоне яркого пламени позади нее.
Возле примарха стоял Деймос, обливавшийся потом в боевом доспехе. Чуть позади стояли капитан Цар Кворел и его капеллан Рикус. Оба были в шлемах. Они смотрели на колья, а не на танцующую женщину.
– Брат, - обратился Аргел Тал к капитану по воксу, - что это за богохульство?
Голос Цар Кворела выдавал его дискомфорт.
– Когда мы пришли, женщина танцевала так же, как сейчас, а примарх стоял и смотрел. Этот кошмар с кольями уже тоже произошел. Мы видели столько же, сколько и ты.
Аргел Тал повел Ксафена и Вендату по каменной дорожке к примарху. Кадианцы рассыпались, как крысы от собак, кланяясь, шаркая и протягивая руки, чтобы прикоснуться к выбитым на броне колхидским рунам.
– Сир? – спросил Аргел Тал. – Что это такое?
Лоргар не отрывал взгляда от Ингефель. Непосвященному глазу Аргел Тала ее танец казался плотским, словно девушка совокуплялась с каким-то невидимым созданием.
– Сир? – повторил Аргел Тал, и примарх наконец взглянул на него. В его глазах отражалось пламя, в котором танцевала тень Ингефель.
– Кадианцы верят, что этот обряд позволит их богам появиться среди нас, - голос был таким же низким, как бой барабанов.
– Вы позволили им совершить это? – он сделал шаг вперед, проявляя больше неуважения к генетичекому сюзерену, чем когда бы то ни было в жизни, положив руки на убранные в ножны мечи. – Вы смотрели, как они приносят человеческие жертвы?
Примарх не оскорбился дерзостью сына. На самом деле, казалось, что он вовсе не заметил ее.
– Кровавые подношения были сделаны до того, как меня пригласили в священный зал.
– Но вы принимаете в этом участие. Вы терпите это. Ваше молчание одобряет это варварство.
Лоргар отвернулся и снова стал смотреть на танец девушки, становившийся все более исступленным. Возможно, на его совершенном лице мелькнуло сомнение. А может быть, это была просто тень женщины.
– Эти ритуалы не отличаются от тех, которые мы проводили на Колхиде всего за несколько десятилетий до твоего рождения, капитан. Это Старая Вера во всем своем театрализованном великолепии.
– Это отвратительно, - Аргел Тал придвинулся еще на шаг.
– Все, что мне нужно, - Лоргар произносил каждое слово с терпеливой заботливостью, - это ответ.
Перед ними Ингефель замедлила свой кружащийся
– Время пришло, - сказала она Лоргару хриплым задыхающимся голосом. – Время десятой жертвы.
Примарх наклонил голову к девушке, еще не соглашаясь с ней.
– А в чем состоит десятая жертва?
– Десятую жертву приносит ищущий. Он выбирает, кто будет убит. Это - последнее посвящение.
Лоргар вдохнул, чтобы ответить, но не успел заговорить.
Раздалось мрачное жужжащее потрескивание – все узнали злое гудение активируемого силового оружия. Вендата опустил алебарду, направив клинок и болтер в сердце Лоргару.
– Именем Императора, - произнес кустодий, - прекратите это.
15
Жертвоприношение
Крещение кровью
Недостойная истина
– Властью, данной мне Императором Человечества, я нарекаю тебя изменником Империума.
Лоргар посмотрел на Вендату все с тем же неизменно мягким выражением лица.
– Вот, стало быть, как?
– спросил примарх.
– Не делай этого, - сказал Аргел Тал.
– Вен, прошу, не нужно.
Вендата не сводил глаз с Лоргара. Конический золотой шлем смотрел прямо, в красных линзах глаз отражалось пламя. Вокруг них бой барабанов начал замедляться и стихать.
– Если кто-либо из вас потянется к оружию, это станет не арестом, а казнью.
Несущие Слово оставались неподвижны. Некоторыми вещами не стоило рисковать.
– Лоргар, - зашептала Ингефель.
– обряд нельзя прерывать. Гнев богов будет…
– Умолкни, ведьма, - произнес Вендата.
– Ты уже сказала достаточно. Лоргар, Семнадцатый сын Императора, предаешься ли ты в руки праведной власти и клянешься ли разрушить этот оплот языческой скверны? Обещаешь ли вернуться на Терру и предстать перед судом Императора?
– Нет, - мягко отоветил примарх.
– В таком случае ты не оставляешь мне выбора.
– Выбор есть всегда, - вмешался Аргел Тал.
Вендата не обратил внимания на слова капитана. Он потянулся к завитку, вырезанному на изукрашенном наруче, и надавил на одну из перламутровых кнопок, встроенных в украшение.
Ничего не произошло.
Он нажал еще раз.
Ничего не изменилось.
Кустодий сделал шаг назад, когда Несущие Слово медленно, очень медленно достали оружие. Капелланы извлекли булавы крозиусов. Цар Кворел и Деймос подняли болтеры, а Аргел Тал вынул из ножен мечи из красного железа.
– Я думаю, ты обнаружишь, - улыбнулся примарх, - что твой телепортационный передатчик заблокирован с момента входа в это помещение. Всего лишь мера предосторожности, понимаешь? Аквилон и твои братья не придут к тебе на помощь. Они даже не узнают, что ты в ней нуждался.