Первый и единственный
Шрифт:
Ники подняла игрушку с ковра — это был серебряный колокольчик с надписью на нем: «Вивиан. С любовью, Малколм». Ники стояла, держа дрожащими руками этот злосчастный колокольчик, и кипела от негодования. Она вспомнила, как отец подарил его маме на прошлое Рождество, и поразилась его лицемерию. Ведь уже тогда он скорее всего обманывал маму.
Но, несмотря на это предательство, Ники обожала отца, неотразимого красавца мужчину. Все это случилось, когда она была подростком, эмоционально уязвимой и легко ранимой девочкой, но она продолжала скучать по отцу, хотя всегда оставалась на стороне матери. Боль,
Ники взглянула на Джейсона, который, несмотря на всю свою привлекательность, казался сейчас очень мрачным. Неужели она не доверяла ему теперь из-за поступка своего отца? Может быть. Его не оказалось рядом тогда, когда он был ей так нужен, в ту самую ночь, когда она потеряла ребенка. И даже дав Джейсону еще один шанс, она не сможет простить того, что уже произошло.
Джейсон всю дорогу также был погружен в свои размышления. Было ясно, что этим утром он все сделал не так, как надо, но, черт побери, она стояла прямо перед ним, без стеснения флиртуя со своим дружком по телефону. Ники была его женой, и он не хотел, чтобы она встречалась с другими мужчинами, ни под каким предлогом. Пусть даже она не принадлежала ему сейчас полностью, но одна мысль о том, что рядом с ней может оказаться другой, была для него настоящим мучением. В конце концов в этом вопросе он расставил все точки над i — несмотря на то что она разозлилась из-за этого.
Что он должен сделать, чтобы растопить лед ее недоверия и сопротивления? Все утро он подсознательно хотел обнять ее, хотя понимал, что это неуместно и преждевременно. Вот и сейчас ему не приходило в голову ничего лучшего, как предложить ей остановиться в каком-нибудь отеле на все выходные. Он понимал, что секс не решит их проблем, но ему казалось, что это поможет разрушить какие-то барьеры между ними. Быть с ней так близко, как это только возможно, смотреть в ее глаза, заставить ее поверить — как ему хотелось этого!
Приближаясь к Галвестону, они въехали на дамбу, протянувшуюся над сверкающей синью залива и соединяющую остров с материковой частью Техаса. Автострада неожиданно перешла в тенистую, усаженную пальмами городскую улицу. Они приближались к историческому центру города. Погода была хорошая, и Ники опустила стекло и вдохнула полной грудью свежий солоноватый воздух.
Джейсон повернул к центру, и Ники наслаждалась видами старинных церквей и особняков прошлого века, мирно соседствующих с виллами в античном стиле и экстравагантными современными домами. Они припарковались недалеко от туристического центра и прошлись пешком по Стрэнду, улице, названной так в честь своей знаменитой лондонской предшественницы. Они оба были просто очарованы стильными уличными газовыми фонарями и деталями городской архитектуры прошлого века, создававшими неповторимый ансамбль улицы.
— И где же то, что мы собираемся посмотреть? — спросила Ники Джейсона.
— Через квартал отсюда, рядом с отелем «Тремонт», — ответил он — Но сначала я бы не отказался от завтрака, если ты не возражаешь.
— Конечно. Я тоже проголодалась.
Они
Подошел официант, и Ники была приятно удивлена, что Джейсон заказал перье вместо своего обычного белого вина или шотландского виски.
— Ты действительно не пил все это время, Джейсон? — спросила она, когда официант отошел. Он мрачно кивнул в ответ:
— Я уже говорил тебе об этом, Ники. Я не брал в рот ни капли с того дня, как мы расстались.
Они немного помолчали, вспоминая о тех тяжелых днях.
Официант принес заказ.
— Интересно, что заставило тебя отказаться от выпивки?
Джейсон с серьезным видом выжал лимон в стакан с водой.
— Причин много. Алкоголь стал проблемой в нашей семье. И может быть, даже в больше степени — моей личной проблемой; А если припомнить историю моих родителей… в общем, я решил, что лучше сразу взять себя в руки, пока я не натворил бед, как мой отец.
Ники кивнула.
— Я помню, ты рассказывал, что у него были проблемы. Так ты из-за этого принял такое решение?
— Отчасти да. Алкоголизм разрушает семью.
— Это было трудно?
— Достаточно трудно, мне пришлось обращаться за консультациями к специалистам.
— Ты шутишь? — Но, заметив, как приподнялись его брови, она быстро добавила: — Вижу, что нет. И как консультации? Помогли? Если, конечно, ты не против говорить об этом.
— Нисколько.
Он откинулся на спинку стула, и она заметила, как на его лице отразились противоречивые чувства.
— Я понял, что похож на отца намного больше, чем всегда считал. По иронии судьбы произошло то, чего я меньше всего хотел в моей жизни.
— Похож? В чем именно?
— Ну, стремление к успеху, амбициозность… пристрастие к спиртному. — Он вздохнул. — Пока я рос, я наблюдал, как алкоголь разрушает брак моих родителей и здоровье моего отца. И мне бы не хотелось пройти через все это самому.
Ники с сочувствием вглядывалась в него.
— Кажется, твой отец умер совсем не старым?
Джейсон сдержанно кивнул.
— Ему было пятьдесят пять. Врач сказал, что даже если бы курение и алкоголь не нанесли удар по его сердцу, он все равно умер бы от цирроза через год. Я помню, как мама ругала его после одного из очередных осмотров у врача, говорила о его увеличенной печени, а отец разворачивался и снова уходил пить.
— Мне жаль, Джейсон, — нахмурилась она. — Но разве ты не говорил, что твоя мама до последнего дня оставалась рядом с ним?
Он горько рассмеялся.
— Она оставалась замужем за ним, вот что я имел в виду. Но каждый день такой жизни приносил ей страдания. Иногда я думаю, было бы лучше, если бы она ушла.
— Я в этом не уверена, Джейсон. — К глазам подступили слезы, когда Ники вспомнила свои недавние размышления об отце. — Мой отец ушел к другой женщине, когда мы, трое детей, уже заканчивали школу, но это был сокрушительный удар для всех нас, и особенно для мамы.
— Я помню, ты рассказывала мне, — отозвался Джейсон, потянулся к ней, взял за руку, и их глаза встретились. — Тебе не кажется, что нашего общего жизненного опыта вполне хватило бы для того, чтобы мы смогли построить нормальную семью?