Первый игрок, приготовьтесь
Шрифт:
Все трое пытались связаться со мной после письма, но я не отвечал ни на их письма, ни на звонки, ни на чат-запросы. Я не видел причины рассказывать им о своём плане — помочь мне они не могли, но пытались бы отговорить.
В любом случае, пути назад уже не было.
Закрыв Табло, я оглядел свою крепость, гадая, увижу ли я её вновь. Затем я сделал несколько глубоких вдохов, как подводный пловец перед погружением, и нажал кнопу выхода из ОАЗИСа. Мир вокруг персонажа растворился и он оказался внутри виртуального офиса, отдельной симуляции на винте моей консоли. Я открыл окно командной строки и ввёл команду самоуничтожения моего
Прогресс-бар появился на дисплее, показывая как мой винт заполняется нулями и безвозвратно очищается.
"Прощай, Макс", — прошептал я.
"Адиос, Вэйд", — Макс успел попрощаться со мной за несколько секунд до своего удаления.
Сидя в кресле, я уже чувствовал жар с другой стороны комнаты. Сняв очки, я увидел струйки дыма, вырывающиеся через дыры в стене и двери. Система очистки воздуха перестала справляться со столь густым дымом. Я начал кашлять.
Штурмовик, работавший над дверью, уже проделал дыру. Дымящийся металический кругляш упал на пол со стуком, заставившим меня подпрыгнуть в кресле.
"Сварщик" отступил от двери, и его место занял другой силовик, державший в руках балончик, из которого он опрыскал металл по краям дыры, чтобы охладить его, чтобы не получить ожогов, пробираясь в дыру. Что они и собирались сделать.
"Чисто, — крикнул один из них в коридор. — Опасности не обнаружено!".
Коп с обездвиживающей пушкой пробрался в дыру первым. Внезапно он уже стоял передо мной, и ствол смотрел мне в лицо.
"Не двигайся! Или схолопочешь порцию, уловил?"
Я кивнул в знак согласия, и вдруг подумал, что этот коп был первым моим посетителем, сколько я здесь живу.
Второй пробравшийся внутрь силовик был не столь вежлив. Не говоря ни слова он подошёл и воткнул мне в рот кляп. Это была обычная практика — они не хотели, чтобы я отдавал голосовые команды компьютеру. Но им не нужно было беспокоится об этом. В тот момент, когда первый коп прошёл в мою комнату, сработало зажигательное устройство внутри моего компа. Он уже плавился в шлак.
Когда штурмовик закончил крепить кляп, он схватил меня за экзоскелет, вырвал из стула как тряпичную куклу и бросил на пол. Второй потянул за рычаг смерти и открыл WarDoor, в которую ворвались последние двое вместе с костюмчиком-Уилсоном.
Я свернулся клубком на полу и закрыл глаза. Меня непроизвольно начала бить дрожь. Я пытался подготовить себя к тому, что должно было произойти.
Они собирались вытащить меня наружу.
"Мистер Линч, — улыбнулся Уилсон. — Настоящим я помещаю вас под корпоративный арест". Он обернулся к полицейским: "Сообщите команде зачистки, чтобы разобрались здесь со всем". Костюмчик огляделся по сторонам и заметил тонкую струйку дыма, выбивающуюся из компьютера. Уилсон посмотрел на меня и покачал головой: "Глупо. Мы могли продать этот компьютер в счёт вашей задолженности".
С кляпом во рту я не мог ответить, поэтому просто пожал плечами и вытянул средний палец.
Они сорвали мой костюм и передали его чистильщикам. Под ним у меня не было одежды. Взамен мне дали одноразовый синевато-серый комбинезон и соответствующую пластиковую обувь. По ощущениям костюм был сделан из наждачной бумаги; всё тело зачесалось, как только я его надел. Парни в форме связали мои руки, поэтому почесаться было затруднительно.
Они вытащили меня в коридорк. Грубые флюоресцентные лампы высасывали цвета из всего помещения, делая его похожим на
В холле на меня надели зимнее пальто с капюшоном. Им было невыгодно, чтобы я подхватил пневмонию, пока являюсь собственностью компании. Живым ресурсом. Затем они вывели меня на улицу, и мне в лицо впервые за полгода ударил солнечный свет.
Шёл снег; всё вокруг покрывал тонкий слой льда и слякоти. Не знаю, какая была температура, но подобного холода я никогда не чувствовал. Ветер мгновенно добрался до моих костей.
Меня запихнули в грузовик. Внутри уже сидело двое привязанных к стульям заключённых, на обоих были очки виртуальной реальности. Те, кого они успели арестовать тем же утром. Силовики была как уборщики мусора, совершающие свой ежедневный обход.
Заключённый справа от меня был высоким, худым парнем, возможно, на несколько лет старше меня. Было похоже, что он почти не ест. Второй заключённый страдал от ожирения, и я не мог определиться с полом, решив для себя считать его мужчиной. Лицо второго заключённого скрывалось за грязными космами светлых волос и похожего на противогаз приспособления, скрывающего его нос и рот. Длинная чёрная трубка тянулась вниз от маски до торчащей из пола насадки. Её назначение мне было не понятно, пока мужчина не наклонился насколько позволяли путы и не проблевался в маску. Послышался звук активации вакуумного устройства, отсасывающего нечистоты в пол. Я задумался: они собирают их в резервуар для отходов или просто выливают на улицу. Наверное, резервуар. Скорее всего, IOI захотят проанализировать его рвоту и сохранить результаты в файл.
"Как себя чувствуешь?, — спросил один из копов, когда снял мой кляп. — Если надо, могу дать маску".
"Всё отлично", — ответил я не очень убедительно.
"Окей. Но если мне придётся убирать за тобой блевоту, ты пожалеешь об этом".
Они затолкнули меня внутрь и привязали через одно место от тощего парня. Два силовика забрались внутрь вместе со мной, убрав плазменные сварщики в шкафчики. Двое остальных захлопнули двери и залезли в кабину.
Когда мы тронулись от моего дома, я вытянул шею, чтобы увидеть через тонированные стёкла машины здание, в котором я прожил последний год. Я мог разглядеть своё окно на сорок втором этаже, которое выдавала распылённая чёрная краска. Наверное, команда зачистки уже там. Все мои железки разобраны, инвентаризированы, помечены, упакованы и готовы к продаже с молотка. Когда они закончат опустошать мою комнату, их боты вычистят и продезинфицируют её. Ремонтная команда залатает стену и сменит деврь. IOI будет выставлен счёт, который добавится в мою задолженность.
К полудню, следующему везунчику-охотнику из списка ожидающих придёт письмо, информирующее, что юнит свободен, и тем же вечером новый арендатор уже въедет в комнату. К заходу солнца все свидетельства моего пребывания там будут полностью стёрты.
Когда машина взлетала на Хай-Стрит, я слышал как хрустит под колёсами соль, въевшаяся в лёд. Один из копов протянул руку и напялил на меня очки виртуальной реальности. Я оказался на песчаном пляже, наблюдая за закатом и разбивающимися волнами впереди. Видимо, это был симулятор, с помощью которого они успокаивают заключённых во время дороги.