Первый Мир
Шрифт:
Сумерки сместились...
Я должен идти... или ползти... как угодно, только найти укрытие, иначе – смерть...
Где же ты?
Никто не отзывался на мысленный зов.
Ее не было рядом, не было и поблизости – он, рискуя сжечь сканеры, искал, звал, но тщетно...
Вокруг – лишь раскаленный камень да пожухлая растительность, которой теперь долго восстанавливаться после палящего прикосновения взъярившегося энергетического сгустка...
Что-то надломилось в душе Шрейба. Он умел терпеть,
Вспоминался бой. Жестокий, яростный, беспричинный.
Норлы. Они понесли потери и отступили. Когда меня ранило? Почему я не помню, каким образом оказался тут? Где Иван, Урман, где Шершнев и его бойцы?
Найти в себе силы, чтобы встать.
Осмотреть руины...
Лайкороновые мышцы словно одеревенели. Он с трудом поднялся, цепляясь за стену, подобрал припорошенное пылью оружие, несколько секунд стоял, глядя на открывшуюся панораму брошенных укреплений, затем, пошатываясь, хватаясь свободной рукой за иззубренные огрызки стен, пошел к линии обороны.
Время утратило смысл.
Он не ощущал его течения, все вокруг будто застыло, погрузившись в горячую липкую субстанцию.
Рубеж...
Горы стреляных гильз от «АРГ-8», дыры в стенах, подпалины и воронки от взрывов, несколько испачканных бурыми пятнами обрывков экипировки.
Ни мертвых, ни живых.
Гюнтер попытался успокоиться и размышлять здраво.
Урман никогда бы не бросил его умирать. Тащил бы на себе, но не оставил тут, зная, что грядет очередное смещение планет.
Они снялись с позиций и ушли.
Не бежали, а именно ушли – нет брошенного в спешке оружия, неизрасходованных припасов.
Раз ушли – хорошо... Значит, Иван жив и находится, скорее всего, в гарнизоне.
Почему меня бросили?
Посчитали мертвым, завалили камнями? Наверное... Но Ника? Где она? Что с ней?
Он внезапно вспомнил, как нес ее к руинам, стараясь оставаться вне поля зрения Урмана.
Зачем я так поступил? Почему пытался спрятать ее?
Немилосердная память вновь вытолкнула обрывочное воспоминание.
Она оказалась в Первом Мире по заданию Олмера...
Всё...
Дальше сплошной мрак.
Я действительно спрятал ее?
Наверное. Но куда же она исчезла? Кто стрелял в меня?
Нет ответа. Лишь в пыли поверх россыпи гильз отпечатался смазанный след огромной ноги.
Норлы? Они прошли тут позже, когда наши уже снялись с позиций, получив приказ возвращаться?
Неужели они нашли Нику и насильно увели с собой?
Гюнтер, пытаясь хоть что-то понять или вспомнить, машинально озирался по сторонам, несмотря на изливающийся с небес ослепительный свет.
Внезапно его взгляд заметил медленно бредущие по склону фигуры.
Норлы...
Девять инопланетных
Но след среди руин явно оставлен другой группой. Кто-то из норлов поскользнулся на россыпи гильз. Я бы заметил их или услышал шум. Нет, эти прошли стороной, обходя руины. Другой отряд побывал тут раньше. Возможно, сразу после того, как бойцы заслона получили приказ сниматься с позиций и уходить.
Они обнаружили Нику...
Ее тела нет. Значит, увели с собой, твари...
Гюнтер не мог заставить себя мыслить здраво. Он видел норлов и не хотел сейчас искать иных объяснений. Двигающиеся к ущелью существа наверняка догоняют ушедший вперед отряд. Они – моя единственная ниточка, последняя надежда найти и выручить Нику.
В рассудке Шрейба сейчас говорили чувства.
Он не мог поступить иначе. Мир без нее терял свой смысл. Все казалось незначительным, не важным. Найти и вырвать ее из рук этих тварей...
Гюнтер, опираясь на «АРГ-8», сделал первый шаг по направлению ущелья.
– Урман, куда ты собрался?
Охотник обернулся. В дверях стоял Иван Столетов.
– Я не обязан отчитываться перед тобой.
– На внутреннем дворе готовят БМК. Там на борту мое оборудование.
– Оно тебе уже не понадобится, а выгружать некогда. Извини, Иван, тороплюсь.
– Ты возвращаешься в горы? Зачем? Ты же идешь на верную гибель!
– Тебе что за дело? Я свободен в своих решениях. Понимаешь?
– Понимаю. Но я ведь не дурак. Что-то случилось. Гюнтер исчез, Кречетов объявил, что задерживает меня на Арасте до особого распоряжения. Шершнев куда-то запропастился. Теперь уходишь ты.
– У меня появилось дело, Иван.
– Я знаю. Ты собираешься искать Гюнтера. Ведь так?
Урман нахмурился. Он не умел и не любил лгать.
– Скажи, что произошло?
Охотник сокрушенно покачал головой.
– Да, я отправляюсь искать Гюнтера. Поступила важная информация, которую нужно проверить.
– Возьми меня с собой.
– Нет. Исключено, Иван. Слишком опасно для тебя.
– Я не мальчик.
– Нет. Разговор окончен. За разъяснениями – к полковнику Кречетову. Извини, мне некогда.
– Ладно... – Столетов посторонился, пропуская Урмана.
Охотник размашистым шагом прошел по длинному коридору и свернул к оружейной комнате. Иван смотрел ему вслед, затем, видя, что коридор пуст, заспешил к выходу.
БМК уже загрузили припасами и боекомплектом.
Столетов несколько секунд наблюдал за пространством внутреннего двора, затем, не заметив движения подле машины, крадучись добрался до открытого люка и влез внутрь, затаившись в кормовом отсеке.