Первый Поход Храбрости
Шрифт:
И Бронислав, и Тихомир были взрослые, но довольно молодые мужчины, на исхудалых лицах которых читалась скорбь и усталость. Но говорили они спокойно и добродушно, поэтому друзья поклонились им, положа руку на сердце, как это было принято в этих землях, не обращая внимания на то, что староста и его помощник так не делали.
– Здравствуйте. Я – Одд. – Одд стал говорить первым. – Это мои друзья: Сигурд, Королл и Съялти. Мы путешествуем и пришли спросить у вас, можно ли переночевать? Мы можем помочь вам с чем-нибудь, чтобы не быть нахлебниками. Частокол вам починим или…
Староста
– Вы не сможете нам ничем помочь. – грустно сказал Бронислав. – Нам уже никто не сможет помочь. Но ночлег мы вам дадим, у нас есть свободные дома. Их хозяева не так давно нас покинули.
– Они ушли? Куда? – удивился Королл.
– К праотцам. – так же грустно, как и староста, ответил Тихомир. – Да и время от времени люди пропадают. Прямо в деревне.
Они вошли в дом и уселись за стол.
– Таяна! – позвал Бронислав. – Принеси гостям поесть, да выпить.
– Да, хорошо. – послышалось откуда-то, и маленькая энергичная старушка, укутанная в шали, стала накрывать на стол.
– Мы уже думали, что к нам никто уже и не придет. – стал снова говорить Бронислав. – Вы первые, кто пришел в деревню за долгое время.
– Раньше тут часто проходили путники или торговцы. Наша жизнь была легка и беззаботна. – сказал Тихомир. – Но с тех пор, как в наших леса завелось много волков, к нам уже никто не приходит, да и мы из деревни боимся выходить. Вы уж простите, но еды у нас немного.
– Волки? – спросил Съялти. – Это из-за них в лесу нет зверей?
– Думаю, что так. – вздохнул Бронислав. – Их должно быть очень много. В один прекрасный день наши охотники ушли в лес и не вернулись, а потом мы каждую ночь стали слышать волчий вой. К нам перестали приходить чужаки, всех овец и коров съели, у нас и осталось только что несколько куриц. Жить стало страшно, следующую зиму, наверное, никто из нас уже не переживет.
– Тогда надо что-то делать! – воскликнул Съялти. – Нельзя же все так и оставлять!
– А что мы можем? – спросил Тихомир. – Мы не знаем, как справиться с этой напастью, и помочь нам некому.
– Мы поможем! – ответил Съялти. – По пути сюда я смог наловить много рыбы в пруду, который между вашей деревней и соседней.
– У нас есть речка намного ближе. В ней тоже много рыбы. – ответил Тихомир. – Только вот все боятся даже днем покидать деревню. Это слишком опасно. Наши рыбаки давно уже сидят без дела, и мы их понимаем. Страшно.
– Тогда мы можем вас проводить. – сказал Одд. – Мы будем вас защищать, пока вы будете ловить рыбу.
– Вы молоды, но сможете ли вы сражаться? – Бронислав с недоверием посмотрел на Одда.
– В нашем селении принято обучаться сражению. – ответил Королл. – Будь ты хоть рыбак, хоть мельник, а оружие в руках уметь держать должен.
– Поэтому умеем мы сражаться. – добавил Сигурд. – С волками, тем более, нас драться учили тоже.
Бронислав и Тихомир переглянулись, и на их лицах появились улыбки. Староста и его помощник обрадовались тому, что они смогут раздобыть еду для сельчан. После ужина они проводили друзей в один
– Вам не кажется странным, что тут так сильно боятся волков? – спросил Одд, уже лежа в кровати. – Вряд ли их тут может быть так много, что сюда даже никто добраться не сможет.
– Это так. – ответил ему Сигурд. – Но дело не в том, что волков много. Стаями они же обычно ходят, потому их и должно много быть. Но вот только почему они тут так долго? Стаю ведь надо кормить, а в деревню они, я так понял, не заходят. Еда в лесу и окрестностях уже кончилась, как они могут быть все еще тут?
– Ну, может, и нет их уже тут. – сказал Съялти и сладко зевнул. – Папа говорил, что у страха глаза велики.
– И то верно. – подтвердил Королл. – Вот проводим их завтра до речки, они убедятся, что волков больше нет, и все будет хорошо.
По утру друзья снова пришли к старосте и тот за завтраком радостно им сообщил, что почти все рыбаки согласились и готовы отправляться сегодня к речке. Около ворот их встретили десяток мужиков с тележками, в которых были корзины и рыболовные сети. У каждого из них в руках были палки.
– От волков отбиваться ими что ли будут?! – удивился Съялти.
– Если поможет, то почему бы и нет. – откликнулся Королл, и они засмеялись.
Жители, которые не знали, в чем дело, с удивлением и недоверием поглядывали на весельчаков: для них смех стал уже непривычным и странным делом. Но пламяне были уверены, что волков в этих местах уже давно нет. Они думали, что скоро жители деревни поймут это и сами станут веселыми и жизнерадостными, а их проблемы с едой закончатся.
Опасения жителей не оправдались, а друзья убедились в своей правоте: волков они не встретили ни на пути к реке, ни на пути обратно. Рыбаки деревни знали свое дело и к вечеру все, кто покинул деревню, вернулись с большим уловом. Радостные селяне давно не ели так много еды и настроение у всех заметно поднялось. Пока Съялти и Королл беседовали со старостой и наблюдали за тем, как маленькие дети едят и веселятся, Сигурд и Одд обратили свое внимание на прекрасную девушку, которая приглядывала за детьми.
Затеяв свой обычный спор, они направились к ней.
– Привет! – сказал Одд. – Как тебя зовут?
– Братумила. – удивленно ответила та, не понимая, что от нее хотят незнакомцы.
– Твое имя достойно твоей красоты. – сказал Сигурд. – Я тут подумал, может захочешь ты этой ночью поглядеть на звезды? Уверен, этой ночью их красота уступать твоей не будет!
– Пойдем лучше со мной! – сказал Одд. – Я знаю, где растут красивые красные ягоды…
– У меня нет времени на ваши глупости! – разозлилась Братумила, которая, похоже не поддерживала всеобщего настроения. – Мне за младшими братьями приглядывать надо, а не шляться по ночам неизвестно где! Если тебе так хочется, то можешь идти и смотреть на свои звезды, может волки тоже будут этому рады. А ты можешь пойти и съесть хоть все ягоды в лесу! Я не собираюсь ходить туда с тобой, чтобы травиться волчьими ягодами!