Первый удар
Шрифт:
Но если северяне еще сопротивляются, например, успели окопаться у руин и загородиться барьерами защитной магии, то некоторые шансы у нас есть. Маги древолюбов будут слишком заняты взломом защиты северян. Да и львиная часть сил останется в осадном лагере, чтобы вылазку тех же северян не проморгать. В основном против нас будут действовать с воздуха: налеты драконов и виверн, магические атаки. Возможно, ночные диверсии.
Если двинуть крупные силы — отвлекутся от осады, навалятся скопом и раздавят. А если раздробить силы и действовать малыми отрядами, то опять
Знакомое чувство озарения пришло внезапно. Словно кто-то переключил в моей голове нужный рычаг, запуская процесс.
Непередаваемое ощущение, обожаю его. Жду, словно наркоман дозу. Наверное, именно поэтому я и люблю работать с картами.
Наработки плана рождались сами собой, словно кто-то другой водил моей рукой. Настоящий приступ вдохновения — порыв, что свойственен только творцам. Да простят меня творческие люди за подобное кощунственное сравнение. Хотя, с каких это пор меня интересует их мнение?
Артисты, певички, художники — их статус всегда был чуть выше проституток. День, когда именно их мнение по какому-то вопросу станет определяющим, никогда не наступит. А если и наступят, то это будут воистину последние дни.
Закончил я, когда солнце начало садиться, добавив миру красных красок.
План получился не идеальным и довольно рискованным. Но когда было по-другому? Главное, что он вполне осуществим. Разумеется, если северяне еще держатся и у меня будут обещанные силы. Ну и если я правильно просчитал альвов, и они станут действовать привычными, хорошо знакомыми мне шаблонами.
От размышлений меня отвлек осторожный стук в дверь.
— Войдите, — разрешил я, сметая в ящик стола все бумаги. Не стоит их никому показывать. Буду с собой носить, так оно безопаснее.
— Онилия, — удивился я, быстро опознав одну из змеек, — что ты тут делаешь в такой час?
Рука машинально дернулась в так и не закрытый ящик. Помимо бумаг там припрятан огнестрельный сюрприз.
Сделав несколько шагов вперед, девушка зацепилась взглядом за мою руку.
— Ты настолько осторожен, — вздохнула она, закатив глаза, — что это раздражает. Но револьвер в ящике стола, это не оригинально. Странный ты Гарн. Иногда непостижимый, но зачастую слишком предсказуемый. Не тянись к оружию, я тебе не враг.
Как-то странно начинается этот разговор. Да и сама Онилия ведет себя неестественно. Или наоборот — очень даже естественно, наконец-то сняв маску.
— Откуда ты знаешь про револьвер?
Третий револьвер я покупал тайно. Вернее, просто взял один из револьверов, что мы закупили для латников в качестве дополнительного оружия, и припрятал в рабочем кабинете.
— Я много что про тебя знаю, — таинственно улыбнулась Онилия, став сразу как-то старше.
Я моргнул, и впечатление прошло. Передо мной вновь сидела очень молодая и красивая, что скрывать,
Онилия пришла убеждать меня взяться за спасение господина? Так не стоит — все равно мне от этой почетной миссии не убежать. Не соглашусь командовать, пойду простым рыцарем. Права призыва никто не отменял. А тут у нас не городской совет его издавать будет, а представитель императора. Захочешь, не отвертишься.
— Думаю, ты и сам догадался, что я появилась в твоем окружении не просто так? — продолжила девушка. Усевшись на стул, она закинула ногу на ногу, и принялась отстраненно теребить длинные черные волосы.
— Догадался, — не стал спорить я. — Неизбалованный женским вниманием юнец, которому нет и двадцати. И три красивые девушки, что жаждут вступить в его только что созданный отряд… мы не в книге, чтобы подобное было просто случайностью — авторским произволом. Те, кто вас послал, решили пойти по простому пути, и сильно просчитались в расчетах.
— Бывает, — она равнодушно пожала плечами. — Ты стал слишком заметной и интересной фигурой. Такую нельзя оставлять без внимания.
— Не хочу быть фигурой.
— Мнишь себя игроком? — понимающе кивнула девушка, то ли со скрытой усмешкой, то ли с одобрением. — Весь фокус в том, что все мы всего лишь фигуры. Я, ты, принцы и даже император — всех нас двигают, зачастую против воли. Обстоятельства, долг, судьба — все вместе и каждый фактор по отдельности. Абсолютной свободы действий нет — это миф.
Пожалуй, за этот краткий промежуток времени мы обменялись большим количеством слов, чем за все предыдущее время знакомства. На фоне Бринны и Элле Онилия была самой неприметной. Этакая тихая мышка. Исполнительная, трудолюбивая, но при этом старающаяся не привлекать к себе лишнее внимание. Что при ее внешних данных не так-то просто.
— И чья же фигура ты? Третьего принца? — поинтересовался я, с интересом разглядывая молодую (а такую ли молодую?) девушку, словно только что ее увидел. В принципе, так и есть. Сегодня Онилия сбросила если не все, то большую часть своих масок.
Но зачем?
— Почти угадал, только номер перепутал. Я служу Сандору Олну, первому принцу.
А вот это неожиданно. У южан две свои академии доблести, зачем им выпускница из вотчины северян? Или на этом и строился расчет? Никто не подумает на юг, все сразу решат — причастен север. Что же, тогда расчет сработал.
Разумеется, Онилия может мне лгать. Но что-то непохоже. Да и зачем?
— И что же хочет Его Высочество. Дай угадаю — он не желает возвращения брата, и ждет, что я этому поспособствую своими действиями или бездействием? — скучающе поинтересовался я.
Интересно, сначала будет торг, а потом угрозы. Или все начнется сразу с угроз? Знаю я этих принцев и их представителей.
— Не угадал, — вновь удивила меня она. — Мой господин хочет противоположного. Ронг Олн должен целым и невредимым вернуться в империю.