Пес войны
Шрифт:
Поздним утром, дав новой знакомой клятвенное обещание позвонить, офицер «Шторма» с вздохом облегчения покинул огромный трехэтажный особняк, так и не почерпнув полезной информации. После чашечки крепкого кофе в маленьком ресторанчике, он неторопливо брел по городу, петляя кривыми переулками, сызнова обдумывая методы решения задачи, полученной в кабинете полковника Полевого. Неожиданно сзади, когда Баринов по привычке мимолетно оглянулся, опять промелькнула темно-серая иномарка с тонированными стеклами…
«Береженого бог бережет!» — решил он, приметив узенький проход меж домов, сообщающийся, видимо, с соседним переулком. Спецназовец стремительно нырнул в найденную щель и, пропетляв пару минут по грязным и замусоренным закоулкам, действительно оказался совсем на другой улице. Отдалившись от места встречи с подозрительной машиной метров на двести, Баринов собирался отыскать еще один похожий лаз и повторить удавшийся трюк, да неожиданно поднял взгляд на прямоугольную табличку, висевшую на углу двухэтажного дома. На табличке значилось: «ул. Степная».
— Улица Степная! — радостно воскликнул майор, тут же позабыв о серой иномарке. — Тогда, в рощице у блокпоста Ильвира назвала именно эту улицу!..
И он решительно двинулся вдоль череды пестрых заборчиков пригородных строений…
— А дом?! Какой же номер дома?.. — нахмурив лоб, изо всех сил напряг извилины Александр.
Вскоре лицо его просияло…
— Второй… Дом номер два! — уверенно произнес он, весьма довольный своей памятью.
Молодой человек прикурил сигарету, оглянулся по сторонам и, нигде не заметив ненавистного автомобиля с надоедливыми пассажирами, весело зашагал по тротуару, плавно уходящей в гору улицы. Губы его тихо шептали:
— Отлично!.. Кажется, я скоро их увижу.
Нужный дом отыскался быстро. Это был обычный одноэтажный кирпичный домишко с участком земли, очень смахивающий на небольшое деревенское подворье. Располагалось это подворье на пологом взгорье, откуда и брала свое начало Степная улица.
Еще издали Баринов приметил стройную фигурку девушки, развешивающей белоснежное белье на веревку, натянутую меж двух столбов поперек двора. Сердце его на миг непроизвольно сжалось, а затем заколотилось в сумасшедшем ритме. Не дойдя до калитки, устроенной посреди синего деревянного забора, он остановился. В волнении достав сигарету, Сашка тут же забыл о ней и долго стоял, любуясь плавными, неторопливыми движениями юной знакомой. Она заметно повзрослела за прошедшие месяцы — худоба исчезла, формы округлились, детская непосредственность в движениях уступила место взрослой женственности и достоинству.
Вновь перед его глазами проплыли три дня их короткого знакомства и трогательное прощание: ее целомудренное смущение; поспешный шепот влажных губ; отважный, неловкий поцелуй…
Выбросив так и не подожженную сигарету, майор подошел к синему забору. Из конуры, вплотную прилепленной к крыльцу дома, выскочил лохматый пес неопределенной породы и со звонким лаем рванул навстречу чужаку…
— Аякс, на место! — скомандовала Ильвира и лишь потом посмотрела в сторону калитки. Полуденное солнце осветило лицо — она слегка прищурилась, вглядываясь в человека, стоявшего по ту сторону забора и… выронила из рук влажный пододеяльник.
Спокойную грусть ее на мгновение озарило радостное изумление, губы дрогнули в улыбке…
— Вы… — еле слышно, растерянно прошептала юная девушка.
— Здравствуй, Ильвира.
Задев ногой тазик с чистым бельем, она бросилась к нему. С трудом, непослушными от волнения руками, открыла щеколду и… тут же оказалась в мужских объятиях.
— Александр… Я знала: когда-нибудь вы обязательно нас найдете!.. Александр!..
От этого неожиданного, искреннего порыва он поначалу немного опешил, но с наслаждением вдыхая чуть пряный аромат ее роскошных каштановых волос, быстро пришел в себя…
— Ну вот, я приехал, а ты нарушаешь обещание!.. — с нарочитой серьезностью выговорил Баринов.
Она запрокинула голову, обратив к нему сияющее лицо. Уже не напуганное, как несколько месяцев назад, а спокойное, счастливое…
— Я больше не буду, — улыбалась Ильвира. — Я очень рада тебя видеть, Саша!..
Скоро спохватившись, она схватила его за руку и повела в дом, приговаривая:
— Пойдем, я покормлю тебя. Ты, верно, с дороги…
Есть он не хотел, однако улица и в самом деле не подходила для дальнейшего разговора. Окинув последним взором узенький проулок, Баринов не обнаружил серой иномарки и со спокойной душой вошел внутрь одноэтажной постройки. Девушка усадила долгожданного гостя на диван в небольшой зале, сама же появилась спустя минут пять — причесанная, переодетая в джинсы и бирюзовую кофточку…
— А где же Рената? — чуть запоздало справился гость.
— Она работает — устроилась на почту. Зарплату немного задерживают, но мама все равно довольна.
Рассказывая о том, как прожила эти месяцы, Ильвира изредка ненадолго исчезала на кухне, что-то готовила и вскоре пригласила его обедать. Они уселись за маленьким столом напротив друг друга, и молодая собеседница поделилась с еле заметным налетом грусти:
— Родственники приняли нас радушно. Мама при деле; я скоро буду сдавать вступительные экзамены в филиал Сельскохозяйственной академии. Жаль, отца с нами нет, он был бы очень доволен…
Внезапно замолчав, она опустила голову и сосредоточенно помешивала ложкой горячий, благоухающий ароматами местных специй суп. Веки с длинными пушистыми ресницами предательски зачастили, разгоняя набегавшие слезы; губы задрожали…
Сашка застыл с куском хлеба в поднятой руке и с жалостью смотрел на девушку, так много успевшую пережить для своего возраста. Еще тогда в Батое его поразили ее глаза — темно-карие и большие, они являли собой прекрасное отраженье творившихся в душе переживаний рано потерявшей отца и совсем еще юной девчонки. Заглядывая в них, Александр видел многое: безысходность и немую тоску, отчаяние и беспомощную невозможность до конца осмыслить происходящее вокруг. Вероятно, и по сей день отголоски давней семейной трагедии нет-нет, да и будоражили подживающие раны…
Он осторожно погладил ее плечо, положил руку поверх ладони… Ильвира же, подняв голову, с благодарностью посмотрела на него сквозь слезы и тихо спросила:
— А как ты прожил это время? Чем занимаешься теперь?
— По сути, тем же… — неопределенно пожал он плечами. — С той лишь разницей, что не мотаюсь по горам и не бегаю в атаки…
— Скажи… — с внезапно потухшим взором молвила его бывшая спасительница, почему-то высвобождая руку, — а здесь, в Кизляре ты тоже выполняешь какое-то задание?