Пещера Черного Льда
Шрифт:
— Их, наверно, привлек волчий вой.
— В другое ты не веришь?
— Я не знаю больше, чему верить, — отрезал он жестче, чем намеревался.
Аш, посмотрев на него долгим взглядом, сказала:
— Сколько нам понадобится, чтобы дойти до Поточной горы?
Он испытал к ней благодарность за то, что она заговорила о другом. Ему не хотелось думать о причинах, по которым Каменным Богам вдруг вздумалось спасти его.
— Об этом я и хотел с тобой поговорить. Возможно, мне придется сказать суллам, куда мы идем. Я видел на севере высокий горный пик, весь
Аш задумалась. Райф, слыша, как тяжело она дышит, напомнил себе, что она еще очень слаба. Наконец она сказала:
— Ты доверил этим людям нашу жизнь. За последние два дня они могли сделать с нами что угодно, однако ничего плохого не сделали. Я думаю, они пришли, потому что ты позвал их — это известно как тебе, так и им, и это вас связывает. — Райф хотел было возразить, но она его опередила. — Не думаешь же ты, что Каменные Боги послали их только перевязать нам раны, точно лекарей на поле битвы?
Райф нахмурился. Аш подошла слишком близко к вопросам, которые ни один кланник не смеет обсуждать. Каменные Боги — не то что Единый Бог, который имеет власть в городских владениях. Дела верующих в них людей их не касаются, и они не откликаются на мелкие просьбы. Ощутив с новой силой боль в руках, он сказал:
— Я скажу только, куда мы идем, — больше ничего.
Аш кивнула. Райф подвинулся к огню, чтобы поискать для нее горячую еду и питье.
На краю кострища лежали кольцами каменные фигурки, которые свободно помещались в руке, все под цвет ночного неба и луны. Обсидиановые, опаловые, слюдяные, из черного чугуна и горного хрусталя с серебряными прожилками, они нагрелись и были теплыми на ощупь. От старости их очертания стерлись и края стали круглыми. Тяжелые, они хорошо ложились в ладонь. Райф видел, как тот сулл, что пониже, положил одну фигурку в медный котелок со снегом, но помнил, что суллы натаянную воду не пили — только обмакивали в ней тряпицу, которой протирали руки.
Теперь у огня стоял другой медный сосуд, и Райф его взял.
— Человек, который ухаживал за мной, — сказала Аш, — напомнил мне одного бладдийца.
— Клаффа Сухую Корку, — проворчал Райф. — Это бастард из Порубежья.
— Значит, отчасти сулл?
— Да, — поморщился Райф. — Порубежники уже много веков не считают себя суллами, но сколько детей бы у них ни рождалось от кланников и горожан, суллы по-прежнему защищают их, как своих.
— Почему так?
— Не знаю... Порубежники ведут торговлю с кланами и Горными Городами, а суллы только с порубежниками.
— Значит, порубежники нужны суллам, чтобы торговать, а суллы порубежникам — для защиты?
— Наверно, — пожал плечами Райф. В это время две мощные руки раздвинули полотнища шатра у входа, и вошел Несогласный, сопровождаемый снежным вихрем. Другой шел за ним, неся кусок мороженого мяса. Пока Несогласный чистился и отряхивался, он бросил свою ношу к ногам Райфа.
— Я вырезал у зверя сердце, орлиец. Оно твое — съешь его.
Райф, поняв не глядя, что это сердце убитого им вожака, покачал головой.
— У нас в кланах волков не едят.
Суллы переглянулись.
— Так ты не за тем убил его, чтобы съесть?
Сознавая, что разговор с волка перешел на него, Райф сказал:
— Я сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить Аш и себя. Если вам нужно мясо, берите его. Больше мне нечего вам предложить.
Сулл, помолчав, сказал:
— Несогласный думает, что ты носишь плащ чужого клана. Он говорит, что ты черноградец. Это правда?
Значит, они нашли серебряный колпачок от тавлинки Дрея, подумал Райф и ответил:
— У меня нет клана.
— Ну а имя у тебя есть?
— Меня зовут Райф Севранс. — «Свидетель Смерти», — добавил он про себя.
— А меня Арк Жилорез, Землепроходец. Мой хасс Маль Несогласный тоже Землепроходец.
Оба воина стояли, ожидая ответа. Райф не знал, что сказать, и молчание нарушила Аш:
— Я Аш Марка, найденыш, рожденная у Тупиковых ворот. Спасибо вам, Арк Жилорез и Маль Несогласный, за приют и за заботу. Райф сказал уже, что нам нечем вас отблагодарить, но знайте, что память о доброте суллов останется со мной на всю жизнь.
Лица суллов не дрогнули, но в глазах что-то изменилось. Несогласный вышел вперед и поклонился Аш, уронив остатки снега с рысьего воротника. Арк Жилорез, на чьем лице играли тени от костра, посмотрел на него и поклонился не менее низко.
— Ты хорошо сказала, Аш Марка, найденыш. Пусть луна всегда озаряет твой путь и твои стрелы всегда попадают в сердце.
После этого суллы занялись стряпней. Арк достал из снега частично разделанную козью тушу, а Маль тем временем подкладывал дрова в огонь. Попотчевав Аш сырой печенкой для оздоровления крови, Арк натер мясо специями и поставил жарить. Через несколько минут шатер наполнился ароматным запахом.
— Волчатина, наверно, пахнет не так хорошо, — заметил Райф.
На лице Арка впервые появилась улыбка.
— Суллы тоже не едят волков. Если уж приходит край, мы съедаем наши седла. — Он поднял сердце вожака — в тепле оно оттаяло, и стало ясно видно, где вошел в него ивовый кол. — Был, правда, случай, когда Несогласный грыз волчьи кости. Верно, хасс?
— Волчьи кости? Нет! Что-то у тебя с памятью неладно, Жилорез. Наверно, чересчур много крови пустил сегодня.
Арк, тихо засмеявшись, вышел наружу. Через некоторое время Райф накинул плащ и последовал за ним.
Ветер после тихого шатра ошеломил его. Снег перестал, но по земле, как песком, мело сухой белой пылью. Руки под бинтами точно окунули в спирт и подожгли. Сулл бросил волчье сердце в снег и сапогом затоптал поглубже.
— Та гора впереди — это Поточная?
Если сулл и удивился, что его уединение нарушили, то не подал виду.
— Это одно из ее имен, — ответил он, не оборачиваясь.
— А не знаешь ли ты, с какой стороны течет Полая река?
Арк Жилорез напрягся.
— Знаю.
Райф ждал. Прошло несколько минут, прежде чем сулл добавил: