Песнь койота. Дилогия

Кота Анна

Вчера мы сделали первый шаг. Если не продолжим, жертва, которую заплатили наши друзья окажется напрасной, — Найрад замолчал, оценивая эффект, который произвели его слова, — решайте сами, — добавил он после короткой паузы, — я никого не принуждаю. Если кто-то хочет остаться в стороне, это ваше право.

Несколько молодчиков молча вышли из комнаты.

Найрад слишком хорошо вспомнил, как проходила его собственная присяга, и поджал губы. Он не опустится до того, чтобы подчинять силой.

Найрад стал вожаком только вчера.

Поэтому волновался накануне первой присяги, но окутавшая его незримая ментальная броня, внушала спокойствие и уверенность. Он решил положиться на свои инстинкты и позволил ощущениям показывать путь.

Когда-то он слышал, будто навыки приходят вместе с очередной ступенькой иерархической лестницы. Волки говорили, что необходимые знания вкладывают в душу предки, если претендент этого достоин. Найраду предстояло на практике проверить, так ли это.

Он закрыл глаза и сосредоточился на сердечной чакре. Сил сразу же прибавилось. Магические мерно потоки циркулировали, примериваясь к новому носителю.

Найрад мысленно обратился за помощью к отцу и почувствовал тепло в груди. Он вспомнил, что энергию, необходимую для принятия присяги, нужно позаимствовать у предков.

Он мысленно попросил прощения у собратьев, так как ему предстояло вторгнуться в их ментальное пространство.

Над волками образовалось прозрачное силовое поле с ответвлениями, похожими на свисающие лианы. Щупальца пробовали прикоснуться к макушкам, но ещё не все успели открыть психические барьеры.

Оборотни чесали затылки, почувствовав щекотку.

— Открывайтесь! — приказал Найрад, поражённый уверенностью собственного голоса.

Он будто увеличился в размерах и заполнил комнату своим сознанием, подключившись к силовому полю.

Найрад словно бы навис над сородичами и коснулся каждого ментальной энергией. На долю секунды он заглянул в душу волков и взял оттуда часть переживаний, печалей и страхов, а взамен поделился спокойствием и уверенностью, которую черпал из своего сердца.

Присутствующие почувствовали друг друга большой и дружной семьёй, между членами которой царил мир и понимание. Не сговариваясь, они склонились перед новым вожаком.

Найраду показалось, что все эти оборотни стали его детьми. Он мысленно обнял подданных, вручивших ему свою преданность. До этого момента Найрад считал присягу формальным ритуалом, но теперь он понял, что это не так. Присутствующих на деле связывали незримые нити. Он ощутил связь с каждым из них. Если кому-то из этих ребят станет плохо — это отразится и на его самочувствии.

Вожака переполняли чувства, однако на сантименты не было времени. Нужно было как можно скорее отправиться в общину.

Найрад вдруг осознал, что ему больше не потребуется просить помощи с перемещением. В его голове одно за другим всплывали магические заклинания, будто он на время забыл их, а теперь снова получил к ним доступ. Заняв пост вожака, он получил достаточно сил и умений, чтобы управлять стаей.

Он догадывался, что часть информации удалось считать при ментальном контакте с сородичами, но ему открылось и то, что присутствующие не могли знать.

— Рад, что мы стали одной семьёй, — сказал Найрад, прокашлявшись, — вы сможете присоединиться к общине после того, как я улажу все дела.

— Хватит ли там места на всех? — вкрадчиво спросил Тео.

Найрад услышал за этим вопросом скрывалось нежелание отщепенца возвращаться в родные стены.

— Для моей стаи места будет достаточно, — заверил он. — К тому же, после сегодняшней присяги часть комнат освободится, — усмехнулся Найрад. — Жизнь в общине уже не будет прежней. А после того, как заварушка закончится, я освобожу вас от всех обязательств, если вы этого хотите.

Найрад отыскал глазами Инго и велел ему следовать за собой. Собрался с духом и распахнул портал прямо на центральную площадь общины. Открывая проход, он увидел, насколько серьёзной была защита поселения. К счастью, слепок его ауры был вплетён в сторожевую систему, и та услужливо впустила гостей, вильнув хвостом, словно сторожевая собака при виде знакомых.

Портал не остался незамеченным. К ним тут же подбежал взволнованный оборотень.

— Что это значит? — спросил незнакомец.

Увидев, как изменилось сияние преемника, сородич недоуменно уставился на Найрада и отступил на несколько шагов назад.

— Собери всех, у меня важное объявление! — распорядился Найрад.

Оборотень кивнул и убежал. Остальные, перешёптываясь, смотрели на гостей, не решаясь ничего спрашивать.

— Проводи меня в комнату, — мысленно обратился Найрад к Инго, — мне нужно привести себя в порядок.

Под удивленные взгляды они прошли в жилое крыло.

Электронная дверь приветственно пискнула и распахнулась, признав хозяина. Найраду очень хотелось побыть одному. Со вчерашнего вечера у него не было возможности обдумать произошедшее.

Комната, принадлежавшая его прототипу, показалась смутно знакомой, как если бы он видел её во сне.

Не разуваясь, Найрад прошёл в ванную комнату.

В этот раз ему предстояло инициировать целую общину. Это была задача посерьёзней, чем справиться с горсткой бунтующего молодняка. Тёплый душ поможет настроиться, да и чистая одежда ещё никому не повредила.

Найрад снял ботинки и бросил на пол потрёпанные джинсы и толстовку.

Стоя под теплыми струями воды, Найрад думал о том, как он справится с толпой оборотней. Наверняка найдутся те, кто выразит недовольство по поводу поспешной церемонии инициации. Что, если они откажутся повиноваться? Усмирить целую общину ему не под силу, даже несмотря на прокачку способностей.

Оставалось надеяться, что всё пройдёт гладко. Его много лет считали преемником Лиса, это обстоятельство должно смягчить внезапную смену лидера.