Песня Печали

Салисбери Мелинда

— А ты говорила, что не хочешь обезьяну, — Лоза оскалился, глядя на Печаль. — Так, так, так… Ты не так умна, как о себе думаешь.

— Я все еще умнее тебя, — сказала Печаль. Хоть ее горло сдавило от страха при виде него, она сжала кулаки.

Он увидел жест, и его здоровый глаз весело заблестел.

— Да? Тогда как ты попала в мою ловушку? — он улыбнулся снова, и Печаль поежилась. — Да, мисс Вентаксис. Нападение в Истеваре было планом, чтобы я попал сюда, на земли замка.

Печаль не могла

дышать.

— Ты врешь.

— Нет. Я понял, что куда проще попасть сюда и прикончить вас всех одним ударом, а не убирать по одному. Ты думала, что устроила ловушку для меня со своим заявлением и поездкой по Раннону. Ты думала, что заманивала меня. Но это я охотился на тебя. Чтобы ты была там, где я хотел. Тогда, когда я хотел.

Печаль вспомнила улыбку Лозы, когда его забирали. Она думала, что он блефовал, пытался запугать ее. Но это была радостная улыбка, потому что она сделала то, что он и хотел.

Лоза и хотел попасться в Истеваре. Он знал, раз штаб стражей порядка будет уничтожен, она заберет его в Зимний замок. Там он и хотел быть.

Он заставил ее привести его в ее дом. В стены, в сердце ее замка. Он даже заставил ее доставить сюда взрывчатку. Она отдала приказ запереть их в…

Печаль поняла, что взорвалось. Почему там не было стражей.

Он взорвал бараки.

Где спали стражи.

Где спал Лувиан.

Нет. Она отогнала мысль. Не давала себе думать об этом.

— Теперь она понимает, — насмехался Лоза. — Спасибо, мисс Вентаксис. Без вас я не справился бы.

— И ты пришел убить меня и занять мое место? — сказала она.

Мирен рассмеялся, звук был низким и быстро стал кашлем. Когда он закончил, он сплюнул кровь на пол.

— Нет. Не убить. Арестовать. Тебя, ее, — он кивнул на Иррис, — их, - он посмотрел на Мэла и Аркадия. — И судить за преступления против Раннона. А потом я убью тебя.

Она этого не ожидала, но она пыталась смотреть прямо и говорить ровно.

— Какие преступления? — сказала она.

— Те, которые твоя семья выдвинула против королевичей. Ты помнишь, как великая династия Вентаксис пришла к власти? Вы свергли монархию. Вы подняли людей и покончили с ними. Это правосудие. Все прошло по кругу. Вы такие же, как они, и теперь вам пора уйти. Ваши преступления — пренебрежение, алчность, коррупция.

Она могла честно отрицать только алчность.

Они замерли и притихли на миг, словно это был танец, и обе стороны стеснялись пригласить друг друга. А потом Лоза бросился, и танец начался.

Он бросился на Печаль, но Аркадий предсказал его движение и сбил ее на пол.

Она откатилась, и ее схватил один из стражей порядка, он жестоко ударил ее по виску, и она оказалась оглушена и на коленях.

Лоза перед ней сидел на груди Аркадия, бил его по голове снова и снова. Мэл кричал и пытался отбиться от стражей порядка.

Иррис схватил другой мужчина, его ладонь была на ее шее, мешая ей дышать.

Расмус сжался на боку, пытался защитить голову, страж порядка пинал его по животу. Он замер, тело расслабилось. Он потерял сознание.

Лоза встал, подошел к Печали и схватил ее за волосы.

— Вот так выглядит бой со мной. Заканчивается за секунды.

Печаль открыла рот, но что-то обрушилось на ее голову.

А потом еще — мелкие острые гранулы стучали по полу, сыплясь сверху, и все, даже Лоза и его люди, замерли и посмотрели наверх.

Веспус спрыгнул с балкона, его зеленые глаза сияли. Таасас была рядом с ним.

Веспус поднял руки, и зал ожил.

Росток вырвался из пола и вырос за секунды, и Печаль поняла, что он бросил семена.

Лоза вскрикнул от потрясения, росток обвил его шею. Он отпустил Печаль. Росток потянул его к полу, десятки других сделали так же, связывая его.

Плющ и лозы покрыли зал, извивались вокруг стражей порядка, как змеи, оставляя Печаль и ее друзей одних. Веспус стоял над ними, управляя растениями, как маэстро оркестром.

Печаль подбежала к Аркадию, пока Иррис — к Расмусу. Она потянулась к нему одновременно с Мэлом, они оба искали пульс.

— Я его не ощущаю, — Мэл всхлипнул.

Но Аркадий Рэтбон был прочнее, и Печаль нашла его пульс, схватила пальцы Мэла и прижала к его запястью, чтобы он сам ощутил правду.

— Его тупая толстая шея, — глаза Мэла сияли, и Печаль, не думая, поцеловала его в лоб.

— Оставайся с ним, — сказала она, поспешила к Иррис, держащей стонущего Расмуса.

На его лице была кровь, и он не мог выпрямиться, живот болел от ударов. Печаль молилась Грациям, чтобы ничего внутри него не пострадало. Она огляделась и увидела, что Лоза задыхался, растения сжимались на его шее, но Веспус все продолжал, сжимая кулак. Почему он помогал им? Печаль не понимала, глядя на него.

Кровь текла из носа Веспуса, густая черная кровь лилась по его лицу, и волоски на шее Печали встали дыбом. Таасас тянула его за рукав, но он будто не видел или не ощущал ее, его изумрудные глаза пылали, пока он смотрел на Лозу.

Не понимая, почему, Печаль сказала:

— Стой.

Веспус или не слышал ее, или не хотел, сжал другой кулак, и Лоза и его люди стали метаться, их тела боролись за выживание. Они умирали.

Как и Веспус, поняла она.

Она поднялась и побежала к лестнице.

— Хватит! — закричала она, пересекая по две ступеньки за шаг.

Она не знала, зачем делала это. После того, что он сделал с ней и Расмусом. После всего, что он сделал с ней. Она должна была радоваться, что он убивал себя.