Песня в облаках. Том 3
Шрифт:
Огонь перекидывался с одной конструкции на другую, пожирал всё на своём пути. Горело то, что гореть может, и то, что гореть никак не должно. Смотанная в бобины парусина, лежавшие на полу приборы и куски корпуса, такелаж, инструменты в ящиках, отладочные механизмы, стапели для сборки киля, корабли. И, конечно же, люди.
Крики живых уже практически стихли. Редкие силуэты спасавшихся рабочих и солдат мелькали мимо. Направляясь к докам, Джервис споткнулся обо что-то мягкое, понял, что это тело какой-то женщины, и, не оборачиваясь,
Приблизившись к нужному месту, Джервис обнаружил, что огонь сюда ещё не добрался. Здесь царил полумрак, освещаемый дневным светом из незакрытых ворот, к которым сейчас стремились корабли.
Дым расползался по полу, вязкий и тягучий будто желе. Смог обжигал лёгкие гарью, и Джервис закрыл лицо воротом рубахи, чтобы получить хоть какую-то возможность дышать. Тщетно: воздух едва проходил, сдавливая грудь и вызывая хриплый, пугающий кашель. Слёзы застилали глаза, текли рекой, не позволяя осмотреться.
В паре десятков шагов была какая-то потасовка. Чуть дальше, несколько человек колдовали со сломанным трапом возле одного из старых судёнышек. Одна из мачт уже горела и вот-вот должна была надломиться, но на палубе всё ещё суетились люди. Соседнее с этим судно было уже охвачено огнём. А рядом, дрейфовала Ласточка.
Механик тут же узнал её. Увидел даже сквозь дым панели по борту, увидел изменённые бойницы, увидел маленький зелёный флаг — всё то, что ему следовало заметить раньше. Линкор Рейлена Аурона величественно возвышался над пристанью, среди огня и дыма. Паруса были убраны, и огонь ещё не охватил палубу, однако потолок над кораблём горел, пульсируя жёлтым и оранжевым. Куски обшивки, покрывавшей крышу, то и дело срывались и падали, сверкая яркими всполохами искр.
Температура вокруг повышалась с немыслимой скоростью. Огонь пожирал створки ангара, спускался вниз по стенам, стремился к воротам и кораблям, будто ему тоже не терпелось покинуть верфь и вырваться наружу. Когда взрыв только случился, Джервис был уверен, что стихию удастся сдержать, но теперь убедился в обратном.
Завод ещё держался, словно смертельно раненый воин, не поверивший в своё поражение. Но через несколько секунд, жизнь покинет его навсегда, и тогда он упадёт, погребая под собой всё. Включая механика.
Джервис кинулся вперёд.
«Закрыть ворота, заклинить механизм, сбежать», не в первый раз повторил он про себя свою мантру. Он надеялся набраться уверенности, почувствовать, что держит всё под контролем. Однако знал, что это было не так. Не в этот раз.
Что-то заскрежетало, заскрипело и застонало, и механик прыгнул в сторону, как раз, когда рядом обрушился погрузочный кран. Яркие искры засверкали в воздухе, разлетаясь в стороны. Дым взмыл вверх с песком и пылью. Огонь, подстёгнутый порывом ветра, ярко полыхнул в паре шагов от механика.
И тогда Джервис увидел пульт управления. Панель была прямо рядом с Ласточкой — чуть ближе к главным воротам.
Он помахал рукой, отгоняя клубы дыма, и прищурился, пытаясь разобрать дорогу. Спереди раздавались чьи-то яростные крики, но механику не было до этого дела — пульт управления никто не охранял, так как в этом и не было нужды. Он побежал туда, где видел панель в последний раз, то и дело на что-то натыкаясь. Перешагнул через ещё несколько тел, через разрушенный стеллаж, едва не запутавшись в чём-то вязком.
Гул двигателей вылетающих кораблей сплетался с треском огня и скрипом балок, образуя сплошной металлический шум.
Там, куда направлялся Джервис, всё вновь заволокло дымом. Лишь тусклый свет из ворот, которые требовалось закрыть, помогал найти путь. Он натянул ворот рубашки ещё выше, но даже это нисколько не помогало от назойливого дыма. В груди клокотало, слёзы щипали глаза. Джервис зажмурился, так как не мог больше терпеть этот изнуряющий жар на лице. Сделал ещё с десяток бесконечных шагов в полной тьме.
Сзади обрушилась какая-то часть ангара, и столп пыли поднялся к задымлённому потолку. Всё за спиной механика теперь было в огне. Он сделал ещё несколько несмелых шагов. Почувствовал, как откуда-то спереди пахнуло свежим воздухом, и вдруг понял, что держится за что-то металлическое.
Джервис протёр глаза, смаргивая чёрные слёзы. Посмотрел вниз и обнаружил прямо перед собой пульт управления воротами.
Раздался шум моторов совсем рядом с механиком. Он повернулся в эту сторону и увидел, как несколько человек отцепили трап, и один из кораблей, соседних с Ласточкой, покачнувшись, двинулся к воротам. Линкор прямо перед механиком дрожал в нетерпении, готовый отправиться следом, и, всё же, ещё был в доке, а значит, парень успел вовремя.
Ощупав панель пальцами, он нашёл кнопку, закрывающую ворота, и что есть силы нажал на неё.
Ничего не произошло.
— Да вы шутите… — прорычал механик, залезая под металлическую панель и резким движением оторвал крышку. Оттуда выпала разноцветная гирлянда проводов. Однако заклинить их сейчас было бы бессмысленно. Нужно было сперва закрыть ворота.
Когда-то он проделывал эту процедуру, и точно знал, как всё работает. Однако в дыму было сложно что-то найти. Глаза предательски слезились, и он почти ничего не видел. Оставалось лишь одно — положиться на свою память.
— У меня получится, — прохрипел механик и закрыл глаза.
Он дотронулся до проводов, вспоминая, как делал это раньше. Засунул правую руку под панель, нащупал первый предохранитель. Забрался пальцами дальше, и указательным нашёл нужный провод. Кряхтя, он повёл рукой вперёд, вздрогнул, почувствовав, как по пальцу потекла горячая кровь — видимо задел какую-то острую деталь, — но не ощутил боли.
— Отойди от панели! — заорал кто-то сзади хриплым голосом. — Отойди от проклятой панели, слышишь?