Петля «Анаконды»

Вудс Стюарт

Кэт и Мэг задержались, пропуская вперед всех остальных, он смотрел, как Делл вместе с другими проходит в обеденный зал.

— Это мой сын Делл, — сказал он ей. — Мы уже несколько лет в натянутых отношениях. Он приехал сюда в качестве закупщика, и я не могу обещать, что он нас не продаст, но нам придется рискнуть.

— Ах, черт, — тихо произнесла Мэг.

— И еще одно, — прошептал он. — Джинкс не знает, что мы здесь — ни я, ни он, и я не хочу, чтобы она увидела нас без предупреждения. Я не знаю, будем ли мы сидеть рядом,

но постарайся подойти к ней и сказать ей, что мы с Деллом здесь, так, чтобы она была к этому готова. Если сможешь, узнай, где ее комната и как бы мы могли встретиться.

— Хорошо, — сказала Мэг.

Они вошли в зал и увидели, что все сгрудились у стеклянной стены с дверью. Кэт и Мэг подошли тоже. За стеклянной перегородкой можно было увидеть словно кусок джунглей, перенесенный в дом. Там было множество всяких растений, посередине протекал небольшой ручеек. Затем Кэт увидел то, к чему были прикованы глаза всех присутствующих. С ветки дерева свисала гигантская змея — таких огромных ему еще не приходилось видеть.

— О Боже, — невольно вырвалось у него.

— Это анаконда, — сказала Мэг. — Я как-то раз видела такую, только гораздо меньше.

Чудовище, казалось, не обращало ни малейшего внимания на зрителей, и толпа постепенно начала рассаживаться по своим местам, ища свои карточки.

Мэг нашла свое место, затем Кэт нашел свое, напротив нее и чуть сбоку. Он видел, что Делл сидит на той же стороне, что и Мэг, но ближе к краю. По лицу Делла трудно было понять, о чем он думает, но оно казалось спокойным. Затем он увидел, как Джинкс садится через два стула от Мэг. Хорошо, подумал он, Мэг удастся поговорить с ней. Между ними сел Денни.

Кэт сидел так, что Джинкс могла легко его увидеть, и это его беспокоило. Правда, он сильно изменился. Когда Джинкс видела его в последний раз, волосы у него были длиннее, он носил бороду и весил килограммов на двадцать больше. Но Джинкс помнит и то время, когда он был худым и чисто выбритым — она тогда была подростком. И тут она посмотрела прямо на него.

Он отвернулся, затем украдкой взглянул на нее. Она ничего не заметила. Денни что-то ей сказал, но она не отреагировала, и это его рассердило. Она намеренно отвернулась от него и завязала разговор с мужчиной, сидящим с другой стороны.

Кто-то сел рядом с ним. Наблюдая за Джинкс, он не обратил на соседа ни малейшего внимания, пока тот не заговорил.

— Хорошенькая, правда? — спросил человек.

Кэт повернулся и увидел, что рядом с ним сидит Принс.

— Да, — сказал он. Затем после небольшой паузы спросил: — Как вам удалось убедить такую красотку поселиться в центре джунглей? — Кэту хотелось схватить вилку и воткнуть ее в физиономию этого типа.

Принс улыбнулся, обнажая ровные белые зубы.

— Существует множество способов. Вы ведь Юго-восток?

Кэт не сразу понял, о чем он.

— Ну да, меня зовут Боб Эллис. — Они пожали руки.

— Ну что

ж, Боб, мы сделаем тебя богатым.

— Я и так богат, — ответил Кэт.

Принс громко рассмеялся.

— Ну, разумеется. В конце концов, ты смог заплатить миллион долларов за то, чтобы побывать с недельку на нашем лесном курорте?"

— Да, это так.

— Скажи мне, Боб, что тебе хочется из того, чего у тебя еще нет?

Кэт слегка улыбнулся.

— Хочу быть таким же богатым, как и ты, — сказал он.

Принс опять засмеялся.

— Мне это нравится, — сказал он. — Люблю честолюбивых. У тебя будет все в порядке, Боб, в полном порядке.

Кэт кивнул в сторону стеклянной перегородки.

— Ведь это же анаконда?

— Да, конечно. Самая большая из тех, что удалось поймать. Ее поймали индейцы, помогавшие расчистить этот участок. Было жаль ее убивать, так что мы здесь устроили ей жилье.

— И чем вы ее кормите?

— Небольшие животные; лишние люди. Кэт не мог сказать, шутит Принс или говорит серьезно.

Принесли суп, все принялись за еду.

— Скажите мне, как это получилось, что я сижу рядом с Анакондой?

— Просто случайность, — ответил Принс. — Я не делал никаких распоряжений на этот счет.

— Я обижен, — сказал Кэт. — Я думал, вы меня сами выбрали.

— Да нет, понимаешь, я здесь никого не знаю, кроме своих служащих, поэтому я просто не могу никому отдать предпочтения. Но, как я понимаю, ты привез с собой кое-кого.

— Да, это мой деловой партнер.

— Неплохой выбор, — сказал Принс, глядя на Мэг. — Она так же умна, как и хороша?

— Да, — ответил Кэт. Ему в голову пришла неожиданная идея. — Вы играете в теннис?

— Да, — ответил Принс.

— Вы знаете, мы с Мэг хорошо играем в паре, — сказал Кэт. Он кивнул в сторону Джинкс. — Может быть, вы со своей девушкой составите нам компанию? Она играет?

Принс с готовностью согласился.

— Да, и очень хорошо. Завтра в восемь? Я люблю встать пораньше — потом уже слишком жарко.

— Восемь — это отлично. Пожалуй, постараюсь сегодня особенно не напиваться.

Принс опять засмеялся. Принесли горячее, и он повернулся к своему соседу с другой стороны.

Кэт посмотрел в сторону Джинкс и увидел, что ее стул пуст. Мэг тоже не было на месте. У Кэта появилось просто непреодолимое желание встать и пойти их поискать, однако он заставил себя сосредоточиться на еде, которая была превосходна. Через пять минут Джинкс вернулась на свое место. Она не смотрела в его сторону и сразу же пустилась в разговор со своим соседом. Вскоре вернулась и Мэг, но на него тоже не взглянула. Вид у нее был весьма озабоченный.

Принс встал.

— А теперь, друзья, если вы допили кофе, мы перейдем в другое место. Те из вас, кто хочет пойти потанцевать и поразвлечься, могут пройти в дискотеку — это в двух минутах отсюда, там вы увидите небольшое представление.