Пифия
Шрифт:
— Я пришел сюда не за кем-то, а за чем-то: за информацией, припоминаешь?
Джин вздохнул:
— Поступай, как знаешь. Я лишь хотел тебе помочь. — Ты не слишком-то стараешься, парень, — бросил Чендлер. — Мы уже болтаем не меньше десяти минут, а ты мне пока ничего так и не сказал.
— Так что бы ты хотел узнать? Существовала единственная вещь, которая и в самом деле очень интересовала Чендлера: как попасть на Ад. Однако следующие тридцать минут он задавал самые разные вопросы о Порт Марракеше и к концу беседы узнал куда больше о месте своего теперешнего пребывания, чем ему было нужно: о торговле наркотиками, проституции, черном рынке.
— Похоже, дела здесь идут не так уж и плохо, — в конце концов заключил он. — Сейчас на Внутренней Границе бизнес не так уж процветает. Я подумываю о том, не открыть ли мне здесь свою лавочку.
— Ну, в твоей сфере деятельности здесь слишком много конкурентов, — заметил Джин.
— Это ненадолго, — возразил Чендлер.
Джин взглянул в лицо Свистуну, а затем кивнул:
— Пожалуй, ты прав… если хотя бы половина из тех баек, которые я слышал о тебе, правда.
— Мне может понадобиться водитель, который все вокруг знает, включая кое-какие секреты, — продолжал Чендлер.
— Правда? — спросил Джин заинтересованно.
— Такой вариант вполне возможен. Может, ты знаешь парня, которому была бы нужна подобная работенка?
Джин ухмыльнулся:
— Да ты на него прямо и смотришь.
— У тебя же уже есть работа.
— Ну в этом рае для убийц я предпочел бы ради собственной безопасности работать на самого лучшего из них.
— Ну что ж, надо признать, язык у тебя подвешен неплохо, — согласился Чендлер. — А вот как насчет; того, чтобы держать рот на замке?
— Можешь на меня положиться, Свистун.
— Если я возьму тебя на работу и вдруг обнаружится, что положиться на тебя нельзя, то не завидую тому, как ты умрешь. — Чендлер помолчал. — Ты все еще хочешь работать на меня?
— А сколько ты мне заплатишь?
— Побольше, чем дают тебе твои поездки из космопорта и обратно, таскание чемоданов и чаевые случайных клиентов… к тому же, я заплачу тебе наличными.
— И все-таки мне нужно знать поточней. Я же использую свою собственную машину и потому должен прикинуть, каковы будут расходы.
— А сколько ты зарабатываешь сейчас?
— Считая все чаевые? — спросил Джин. — Ну приблизительно шестьсот кредиток в неделю.
— Я удваиваю сумму.
Джин не задумываясь протянул руку через стол:
— Идет!
Чендлер пожал протянутую руку.
— Идет, — повторил он. — Теперь ты работаешь на меня, считая с этой минуты.
— Отлично! Э-э-э… а что мы будем делать?
— Мы прикончим выпивку, а потом я найду себе подходящее место для ночлега.
— А потом?
— Потом я проснусь… — пожал плечами Чендлер.
— Да нет, я имею в виду мне-то что делать?
— Ты работаешь на меня круглосуточно, — ответил Чендлер. — Когда я проснусь завтра утром, думаю, ты должен ждать в машине у того отеля, где я остановлюсь. К тому же тебе придется держать ушки на макушке и смотреть во все глаза. Если вдруг ты услышишь, что кто-то интересуется человеком для работенки по моей части, ты сообщишь мне об этом. И что еще важнее: если вдруг заметишь, что кто-то следит за мной, сразу предупреди меня, понятно?
— Хорошо, — Откликнулся Джин и снова подозвал официанта.
— И еще, тебе всегда надо быть трезвым.
— Никаких проблем.
— Кстати, я не хочу ограничивать свою деятельность только Порт Марракешем. Ты когда-нибудь бывал в Порт Самарканде или Порт Маракайбо?
— Я знаю их почти так же хорошо, как и Порт Марракеш, — заверил его Джин.
— Прекрасно, — сказал Чендлер. — Похоже, от тебя будет прок. — Он помолчал. — А как насчет Ада?
— На Ад лучше не соваться, — сказал Джин. — Да там и нет ничего, кроме этих голубых чужаков — мы зовем их голубыми дьяволами. Если у тебя контракт на одного из них, то учти: их даже невозможно отличить друг от друга.
— Ты бывал там?
— Нет, но я достаточно насмотрелся на этих голубых дьяволов. Уродские сукины дети, вот что я тебе скажу.
— А кто-нибудь из людей живет на Аде?
— Насколько мне известно, нет. Да и кому захочется?
Чендлер не собирался обнаруживать заинтересованность Адом, поэтому он принялся задавать вопросы о двух других лунах. На это ушло больше двадцати минут, и только тогда он решил, что пора ехать дальше.
Чендлер остановился в одном из лучших отелей, заплатил за неделю вперед и прошел в свой номер, уверенный в том, что начало операции проходит не так уж и плохо. Он не намеревался отправляться на Ад до тех пор, пока не соберет о нем достаточно информации. Нужно открыть здесь собственное дело, и через день, неделю или месяц Джин или кто-нибудь еще сообщит ему о том, что он хотел знать об Аде и о таинственной Пифии. Можно даже согласиться на один-два контракта, чтобы придать достоверность своей легенде.
Чендлер побрился, принял душ и собирался лечь спать, когда раздался сигнал видеофона.
— Да? — ответил он, вопрошающе глядя на пустой экран.
— Ты ведь Свистун, не так ли? — спросил голос, который мог принадлежать то ли человеку, то ли инопланетянину.
— Меня зовут Чендлер.
— Ты — Свистун, — повторил голос монотонно и на секунду умолк. — Один совет, Свистун: отправляйся домой.
— Кто это? — потребовал Чендлер, безуспешно пытаясь вызвать изображение на экране.
— Я не стану повторять предупреждение, Свистун, — сказал голос. — Я знаю, кто ты, знаю, почему ты здесь, и я хочу тебе сказать, что твоя миссия обречена на провал. Если ты останешься на Порт Марракеше до завтрашнего утра, то твоя жизнь будет в опасности.
Затем видеофон отключился, и только тогда Чендлер позволил себе удовлетворенно улыбнуться.
ГЛАВА 4
На следующее утро, когда Чендлер вышел из отеля, Джин уже ждал его в своей машине, припаркованной к тротуару. Он заменил автомобиль таксомоторной компании на собственный — побитый, но надежный.