Пиромант. Дилогия
Шрифт:
– Бессмертный! Все три эхалиона уничтожены.
– Три? – Претор впервые услышал в голосе архи-лича эмоции. – Как это произошло?
– Двое погибли от взрыва корабля Каменнолобых. Нам ранее не преходилось сталкиваться с железными судами, это невозможно было предвидеть. Третий был убит мастером Дабо.
– Один мастер смог убить эхалиона? Дабо, нам ранее не приходилось с ними сталкиваться. Претор, у тебя есть шанс не попасть в переработку. Ты прямо сейчас возьмёшь десяток гомункулов, и отправишься на северный материк. Твоя цель – уничтожить Дабо, источник неизвестной силы, и главное – найти того, кто уничтожает наших эмиссаров. Мы уже долгие годы не можем создать на материке ни одной ячейки, кто-то целенаправленно
– Бессмертный, сделаю всё, что в моих силах! – Претор не хотел на переработку, и тут же уцепился за шанс.
– Прион, контролирующий инкубатор людских химер, уже предупреждён. Действуй!
Интерлюдия пятьдесят пятая. Магистр Гаусс.
Гаусс, совсем недавно ставший магистром, получил сигнал от амулета, который должен был сработать не раньше следующего месяца. Каким-то образом центурий Грасс оказался на материке гораздо раньше назначенного срока. Взяв в руки амулет связи, магистр пожелал услышать одного из мастеров Пространства.
– Мастер Трой слушает тебя, магистр Гаусс! – раздалось из амулета.
– Жду тебя и сотню центурия Грасса в малом зале, мастер Трой. Будьте готовы к бою.
Настало время покинуть столицу, чтобы лично, на месте разобраться во всех странностях.
Интерлюдия пятьдесят шестая. Протус Джамал.
Из всего войска выжило лишь пол сотни воинов. Оружие, что применили носители Скверны, было подобно гневу Тароса. Огонь упал с небес, покрыв огромную площадь, после чего загорелась сама земля. Жрецы ничего не смогли сделать, и пали одними из первых, понадеявшись на силу Отца. В столь решающий час Он бросил своих детей…
Израненых, обожжённых, их подобрали местные войска, ведущие наступление на общего врага – Скверну. Отвели в тыл, оказали первую помощь, и даже попытались расспросить. Увы, из выживших таросцев никто не знал местную речь, лишь сам Джамал мог сносно обьясняться о простых вещах. Но, даже он не понимал вопросов, что ему задавали.
Прошли целые сутки, а за ними никто не пришёл из Гантеи. Не было даже разведчиков. Словно жрецы забыли о них. И тогда Джамал решил, что на той стороне случилось непоправимое. Похоже имперские войска пошли в атаку на его братьев и сестёр, иного объяснения протус не находил.
Тогда он начал требовать у местных, чтобы их отпустили, и, на удивление, те пошли навстречу. Причина этого стала ясна тут же – из полусотни воинов живых осталось всего десять. Причиной смерти остальных была неизвестная болезнь, о которой ещё предупреждал тот юноша, послушник Хранителя.
Их привезли к порталу на больших металлических повозках, выкрашенных в зелёный цвет, и, посоветовав больше не появляться в этом мире, отправили назад, в родной мир. Странно, но в пустоши их никто не встречал. Ни своих, ни имперцев, здесь не было вообще никого. В городе, к которому они вышли через несколько часов, таросцев встретили холодно, без уважения. Но не стали прогонять, или пытаться убить. Наоборот, даже нашли мага Целителя, который за умеренную плату залечил все их раны. От мага Джамал и узнал, что их предали. Да, именно предали, бросив в самый ответственный момент. Воины Тароса просто покинули пустошь, вернувшись на свои острова.
– Не мог Отец нас бросить вот так. – шептал сам себе Джамал. – Не мог! Никогда ещё его дети не отступали перед Скверной! Никогда ещё не бросали своих! Что-то случилось. Может нежить напала на острова? Может… Нужно попасть домой. Нужно узнать, что случилось.
Внутри протуса появились чувства, о которых он давно забыл. В нём пробуждалась душа…
Глава 22 Неприятности
Двое
Дорог, идущих от посёлка, было две. Одна вела к ближайшему городу, расположенному в тридцати километрах, и следовала дальше, в глубь империи. Вторая шла параллельно Стене, на север, и соединяла все поселения, расположенные на краю. Что заставляло людей селиться рядом с таким опасным соседом? Всё очень просто – нажива. Иногда Стена плакала кровавыми слезами. Крупные капли багрового цвета, падая на землю, застывали, превращаясь в полупрозрачные рубиновые камни. Эти камни одарённые мастера использовали для изготавления простейших амулетов. Владеющие силой средних и высших рангов даже не посмотрят на такие поделки, уровень которых не привышает средней руны. А вот для простаков и неофитов эти амулеты – настоящая ценность. Потому и шли к Стене все, кому неуютно жить под аристократами. Твари – зло понятное и предсказуемое, а вот дворяне – кто знает, что за мысль им ударит в голову в любую секунду?
Утром второго дня, проводив Георгия и Мовризея, мастер Као провёл общую тренировку, чтобы выяснить, на что способен наш отряд. Выложились все, включая Мроу, всех бывших воинов Тароса, и даже Джо с Маркусом. Результатом тренировки учитель удовлетворился.
– Что ж, неплохо. Среди нас два мастера, я и Моау. Два старших ученика, одна Медиум. Шесть младших учеников, один из которых Дабо, и ещё бывший рисус Тароса. Джек Галл, потенциал одного из твоих сосредоточий близок к старшему ученику, вот только второе сосредоточие, оно странное. У Джона имеется подобное, и я пока не знаю, что с этим делать. Что же касается остальных – и Мроу, и бывшие таросцы отличные воины, но! Все вместе взятые, они и десяти секунд не продержаться в открытом бою против одного мастера, или шести старших учеников. Ах, да, ещё два иномирянина, которые в ближнем бою бьются не хуже таросцев, но увы, кроме короткого клинка, не владеют иным оружием.
– Дайте мне автоматическую винтовку, десяток естественных артефактов и пару дней работы с местным артефактором, и я этого мастера со ста метров положу, он даже слова сказать не успеет. – проворчал за моей спиной Джо.
Шагать по твёрдому, слежавшемуся снегу, встречая лицом ледяной ветер, или идти по укатанной просёлочной дороге, пересекающей степь – совершенно разные вещи. А если ещё и не приходится тащить на плечах тяжелый вещмешок, потому как для этого имеется пара буйволов, так это не дорога, а песня!
– Джо, как думаешь, смогут на Воулде справиться со Скверной без посторонней помощи? – спросил я у капрала на привале. Мы уже прошли более десяти километров дороги, и скоро ожидалось очередное поселение.
– Думаю, что вмешательство таросцев лишь ухудшает положение. – ответил Джо, протягивая мне флягу с водой. – Жаль, у наших нет средства для выявления одержимости, тогда все бы давно уже закончилось. Впрочем, прошло много времени, и вполне может быть, что учёные нашли способ. Волны какие-нибудь, вроде рентгена, или что-то ещё. Я тут пообщался с Джеком, и пришёл к выводу, что скверна сильна только там, где много её последователей. Заражение не происходит при контакте с одержимыми, если те находятся далеко от остальных заражённых. То-есть, Скверна не может распространяться, как эпидемия. Для заражения человека нужно, чтобы рядом находилось десятка два-три осквернённых. Этакая критическая масса, без которой Скверна слишком слаба. Хорошо бы передать эту новость на Воулд, возможно у них нет такой информации. Заодно прихватить нормального вооружения. Эх.