Плацдарм [трилогия]
Шрифт:
Артем поднял автомат, направив ствол туда, где у незваного гостя должно быть сердце - местную фауну как он уже знал, лучше бить наверняка.
Но выстрелить не успел. Чудище тихо захрипело, и рухнуло на выщербленные плиты пола, прямо под ноги Серёгину. Зловоние стало совсем нестерпимым.
Он невольно отскочил, при этом налетев спиной на кого-то, и сбив его.
Оглянувшись, он увидел тело лежавшей без движения Дарики. Должно быть, увиденное довело ее до элементарного обморока.
И было от
То, что лежало перед ними на пороге дома, не было ни обезьяной, ни медведем. Ростом чуть не в полтора раза выше человека и как бы не полтора метра в плечах. Фигура, несмотря на гротескные пропорции, почти человеческая. Шерсть длинная, свалявшаяся и серая, а может, и седая.
А морда…
Жуткое смешение черт саранчи, летучей мыши-вампира и павиана глядело на них тусклыми мертвыми глазами. Тремя.
Позади кто-то приглушенно вскрикнул, заставив его обернуться.
Дарика - бледная, с синими кругами под глазами, поднималась с пола.
Странное выражение было на лице чародейки - огромное облегчение, и вместе с тем - удовольствие. Как, к примеру, от хорошо сделанной работы.
Догадка пронзила Артёма.
– Это, ты его?…
– Ну, я же все-таки Видящая… - пробормотала магичка.
И тут же, сморщилась, словно от боли, вновь присев на одно колено. Он кинулся к девушке, но она, уже справившись с собой, поднялась.
– Ты знаешь, что это такое?
– спросил Артём.
– Это гхолль, - пояснила девушка.
– Ну и тварь!
– сморщившись, высказался лейтенант.
– Не тварь, а нетварь, - поправила спутница.
– Их вывели в старые времена для того, чтобы они сражались вместо людей, при этом пожирая раненных и трупы.
Тут еще таких бть не может?
– Нет, они встречаются редко, к счастью, - поспешила развеять его опасения Дарика.
– Их осталось немного, хотя говорят, еще лет пятьсот назад они были настоящим бедствием кое-где. Но начисто истребить их, наверное, невозможно - мало того, что они очень живучи, так еще к тому же не нуждаются в самцах, чтобы продолжить свой нечестивый род. Древние хорошо постарались, создавая их…
Дарика упруго поднялась от костра, и прошлась, потягиваясь - и все воспрминания как рукой сняло. Как она была великолепна!
Кожаная безрукавка на голое тело, скрепленная лишь одной фибулой на груди (и на какой груди!) Ярко-рыжие волосы, заплетенные в косу - толщиной его руку. А как позванивали подвески, вплетенные в эту косу, когда она встряхивала головой! Даже этот звук, вроде самый обычный, казался ему таким приятным. И даже два пистолета, висевшие на поясе, не портили ее облика.
Он с восхищением следил, как ее босые ноги переступают по покрытой инеем степной траве. Вот она привстала на цыпочки, поглаживая гриву Перепелки - своей кобылы.
Ее
Воистину - дочь этого мира. Прекрасного мира.
Вода необыкновенного вкуса. Синее и глубокое небо. Ночь - сияющая мириадами звезд. И прекрасные женщины. Прекрасные, как прекрасен этот неиспорченный еще мир.
– Неужели ты не мерзнешь, Дарика?
– спросил Сергей, поежившись.
– А разве холодно?
– совершенно искренне удивилась она, и чуть слышно рассмеялась, блеснув великолепными зубами.
От нее пахло мятой, той самой духовитой и крепкой мятой, что растет на берегах степных рек.
За то короткое время, пока он общался с Дарикой, он окончательно уверился что перед ним замечательная во всех отношениях девушка. Его к ней влекло с такой силой и временами он даже задумывался - а не влюбился ли он? Она не была красавицей, однако в ней было нечто невообразимо привлекательное.
Неужели он в нее и в самом деле влюбился? Но ведь он и сказать ей об этом не решиться, - хотя бы потому, что совершенно не представляет, как это сделать.
* * *
– Значит, ты, товарищ Санин, уверен, что начавшаяся эпидемия - дело… э-э-э… рук враждебных нам магов?
Тихомиров в упор посмотрел на полковника, и во взгляде командующего явно читалось недоверие.
– Я не уверен, я убежден, - выдердав взгляд повторил Санин.
И продолжил.
– Нашей группой, в которую, как вы знаете, вошли и наши… специалисты, и местные маги, совместно с медиками был проведен ряд исследований. Они показали, что эпидемия носит не инфекционный, а наведенный характер.
Я даже скажу - кто это мог сделать… Примененная магия - это Знак Уничтожения.
По словам Тао Инта - его секрет - монополия ковена Хранителей равновесия.
Тихомиров нахмурился.
– Выходит, что это Конгрегация нанесла удар? Но ведь мы не воюем…
– Так точно, товарищ генерал-лейтенант.
– Вашу мать!
– рявкнул Антон Карлович на притихших штабистов.
– Что называется - вероломно и без объявления войны - всегда у нас так!
Дождемся, что они нас тут укокошат в собственном доме!
Товарищ Тихомиров! Нужно немедленно готовится к ответному удару.
– Эпидемия, - спокойно пожал плечами победитель Сарнагарасахала.
– У меня треть личного состава из клозета до сих пор не вылезает.
– Серуны хреновы!
– побагровел Мезенцев.
– Что мне наверх докладывать? Извините, мол, Юрий Владимирович, непобедимая и легендарная поголовно обосралась?! Причем не в переносном, а в буквальном смысле!!