Плацдарм. Изгнание из рая
Шрифт:
А вот это было уже почти предложением – мол, присоединяйтесь к нам, это лучший вариант.
Слова Сигурда были встречены гробовым молчанием. Возражать вслух не стал никто – лишь Ингвар зло сверкнул глазами на оратора.
– Я очень сожалею, – продолжал Сигурд, – что Совет у нас сегодня совсем не праздничный. Это так, хотя не по моей вине. И все же было бы очень жаль, если бы сейчас, на Совете, я не представил вам своего оруженосца. Я думаю, скоро, даже скорее, чем сам думает, он сможет занять место за этим столом. И должен заявить еще кое о чем. Эвелина сегодня сделала все, чтобы Келли выжила. Именно поэтому она сегодня отсутствует здесь. Но, если бы не Ник,
Юноша старался слиться с окружающими – как это у него обычно и получалось. Он сидел рядом с Ингой, но никто не обращал на него внимания – до тех пор, пока ярл зачем-то не заговорил о нем. И тогда пришлось подняться и подойти к Круглому Столу – к месту, принадлежавшему ярлу.
Он огляделся. Вот внимательные глаза Георгия, он о чем-то раздумывает, и раздумья эти – самые мрачные. Вот Патрик – когда час назад он узнал, что сделали Ник и дракончик, радости его не было границ. Ингвар… Этот глядит на него с сожалением – так смотрят на тяжело и неизлечимо больных… Инга – а вот она, кажется, вполне рада за приятеля и даже не понимает, как ему тяжело.
До путешествия день принятия в дружину – пусть даже и в качестве оруженосца – показался бы Нику самым большим праздником в жизни. Теперь же он не знал, что сказать и куда деться. Но нужно было подойти к Сигурду, улыбнуться, что-то говорить – он и сам не слышал, что сказал, но, видимо, какие-то правильные слова, потому что Сигурд встал, гордо посмотрел на прочих, слегка обнял Ника за плечи – вот, смотрите, каков мой воспитанник! Не вашим неумехам-ополченцам чета!
Ник не мог дождаться одного – когда же закончится этот Совет, а он все продолжался. Ему пришлось сидеть на своем месте, о его существовании, кажется, на время позабыли. Только это и радовало.
Сидящие за Столом вставали, говорили по очереди. Смысл до юноши не доходил. Речь шла о дисциплине, о военной подготовке, Георгий и капитан заявили, что раскола не допустят. А Ник чувствовал, что этот раскол уже наступил. Притом даже не сегодня.
– Знаешь, ты выглядишь, как будто на тебе кирпичи таскали, – сказал Сигурд, когда народ наконец начал расходиться.
– Да нет, все в порядке. – Ник замолчал.
– Вот что. Иди-ка, Ник, отдохни. Вот теперь это приказ – как оруженосцу. Даже не думай подходить к конюшне. И в дозоры ходить пока не будешь – успеешь еще. Жду к ужину, и не раньше, бывай!
И ярл отправился по своим делам.
И куда теперь, скажите, пожалуйста, идти? Надо бы навестить Вану, но она сейчас наверняка занята – в конце концов, обустраивать жилище – дело хлопотное. Нику хотелось пойти поговорить с ней, но он стеснялся и сам не представлял почему. К тому же что он ей скажет? Что они с Эллором пригласили ее в один Эльсинор, а оказались в каком-то совершенно другом, где все враждуют между собой?
Эллор… Вот он занят наверняка. У него – своя компания, к тому же Ника будут там либо не замечать, либо… Либо игнорировать, если заметят. Эллор, конечно, так ни за что не поступит, но вот остальные – могут.
Так куда же идти?
А куда глаза глядят.
Ник шел по тропинке к озеру, когда из раздумий его вывел очень знакомый голос:
– Ну вот, все тебя с возвращением поздравили, одна я еще не добралась!
Ник поднял глаза. Перед ним стояла улыбающаяся Химера. Девушка была не одна – с ней рядом шли Инга и Элана.
Юноша промолчал.
– Ладно, не сердись ты, в самом-то деле – мрачный как туча ходишь, а ведь герой дня. Вот пускай Йокии
Кажется, Химера была рада каким-то образом отделаться от Инги.
– А на самом деле, что случилось? – спросила «дева-валькирия», когда Элана и Химера, болтая о чем-то своем, исчезли среди деревьев. – Выглядишь ты…
– …Как будто на мне кирпичи возили, – докончил Ник и невесело рассмеялся. – Вот и Сигурд то же самое говорит. Да не устал я на самом деле. Я не думал, что тут такое…
– Ты про этих «эльфов»? – догадалась Инга, хотя юношу тревожили совсем не монстры. – Ой, тут еще и не то сотворилось! Вообще-то, мы – ну, наша компания – решили, что об этом молчок, но ты-то свой, тебе можно сказать, только не болтай, пожалуйста… – Последняя фраза в устах Инги звучала на редкость неубедительно.
И пока они шли к навесу, где располагалась кухня Зимородка, Инги и компании, Ник узнал о многом: о появлении «эльфов» и несостоявшейся «дипломатической миссии» Подорожника, о том, как нежданно-негаданно возникло «братство друидов»… Инга могла болтать бесконечно – если и не двадцать четыре часа в сутки, то по крайней мере шестнадцать – с перерывами на сон и обед.
– Ну, в общем, мы – то есть я, Элана, Зимородок – решили так: повстречай мы этого «вампиреныша» в лесу – еще неизвестно, как бы мы себя повели. Конечно, Подорожник был не прав, очень даже не прав. Это вообще не по-дружески – сперва молчал, потом пальцы веером стал гнуть – смотрите, какой я крутой, с «нетопырями» договорился, видите ли! И все равно – Подорожник нам всем не чужой, и потом – мелкий он еще. Станет постарше и поумнеет. Да и потом, он так расстраивается из-за всей этой истории! Только ты никому про это, понял? Мне Георгий строго-настрого запретил болтать, но ты же свой, – повторила Инга.
«И ведь, кажется, она может об этом говорить только своим, – подумал Ник. – Значит, я – свой не только для дружины…»
– Слушай, а чего здесь все друг с другом сцепились? – успел задать он вопрос, пока Инга переводила дахание. – Да в собачьей стае Гром с Тираном из-за Люты так не воевали!
– Ой, не знаю, – призналась Инга. – Ты, конечно, извини, но твой Сигурд – он вообще любитель наезжать на всех, по поводу и без повода, – девушка произнесла это так, что Ник сразу сообразил – среди «жертв», на которых «наезжал» Сигурд, была и она. – Понимаешь, им тут тесно – и Ингвару, и ярлу вашему. Вот и ругаются. Георгий пробует эти ссоры утихомиривать, а они оба потом опять по новой. Ну да ладно – к тебе это не относится. Мы же еще по тому миру друг друга знаем…
Остаток дня если и не принес юноше доброго настроения, то, по крайней мере, и не омрачил. Как будто вернулись старые и добрые деньки, когда сразу после Высадки они обживали лес у озера. Ник оказался среди друзей. Правда, Алирена не было, а Подорожник кивнул ему и куда-то тихонечко исчез. Но Алирен в госпитале и теперь уже скоро выйдет, а что до неудавшегося «дипломата»… Переживает, конечно, плохо ему сейчас, одному побыть хочется. Ну и незачем ему мешать.
Когда под вечер Ник возвращался к себе, ему попалось навстречу несколько отрядов, патрулирующих территорию. Юношу, разумеется, не заметил никто. Зато он кое-что заметил и вновь почувствовал приступ тоски. Дозорные следили не только и не столько за ветвями деревьев и подозрительными местами, откуда могли появиться враждебные твари. Гораздо внимательнее они отмечали каждое движение таких же дозорных, принадлежавших к чужой группировке. Точнее – к враждебному лагерю.