Шрифт:
Я бы мог рассказать тебе правду, дитя мое, но ты, разумеется, не поверишь ни единому слову.
Впрочем, это дело добровольное, да и рассказчик из меня ненадежный, того и гляди что-нибудь дикое отчудачу, еще и с самыми честными глазами.
Видишь ли, у меня есть друзья, которые непременно отыщут правду, выстроят путь к ней логически, не упустив ни одного – даже самого мимолетного – следа. Есть и те, кто догадываются о ней, чувствуют ее телом, видят ее во снах. Но самое замечательное, что все они – и многие другие – эту самую правду создают.
Мне же остается
Дар, проклятие, болезнь (преимущественно, детская, неприлично хроническая во взрослом возрасте), чудо, случайное событие.
Все это есть я.
Вернее, то знание,что составляет большую часть меня.
Так что слушай, дитя мое. Я буду говорить – так, словно это происходит прямо сейчас, а ты слушай внимательно.
Я понимал, что однажды это случится. Поэтому когда Артемис и Луна позвали меня погостить, я согласился с изрядной долей обреченности. Рано или поздно, так или иначе, со щитом или на щите…
Впрочем, вот что: я приехал. Приехал, разумеется, рано утром, чтобы господа Найт сильно не радовались. Но их не проведешь, конечно. Они меня быстренько раскусили, затащили в дом, говорить со мною согласились только после завтрака – и убежали обратно спать.
И вот стою я посреди гостиной, весь такой окутанный туманом и недоумением, гляжу по сторонам. Хорошо устроились, детишечки мои! Ну, тут и рассказывать тебе не стану, сама не меньше моего видела.
Очень я за них рад. Вообще, именно в нашем пансионате для сомнительно-убогих мне повезло встретить друзей. Может, потому что мы все на одном поле взращены, в одном котле варены, одной цепью скованы… Раньше меня все пытались понять – не очень успешно. А эти товарищи по некоторому состоянию сделали удивительное: они меня приняли. Оправдывая мои деяния или нет, находя в них логику и смысл – или не очень. Мне кажется, я даже дышать свободнее стал.
Они приняли меня, я – их, и так уж искренне и тепло мы друг друга любим, и так уж мы бесим друг друга порою…
Ладно, ладно, бешу, скорее, я их.
Теперь стою в их гостиной, думаю, чем бы себя занять, и, в конце концов, досмотрев до финальных титров все безделушки и фотоальбомы, засыпаю на диване.
Когда я открываю глаза, уже и жизнь хороша, и жить хорошо, и с кухни соблазнительно пахнет завтраком, а друзья мои полны умиротворения и всяческих приятных настроений.
Мы болтаем, потом болтаем еще, приходится варить новую порцию кофе, перемещаться в гостиную, потом на террасу, потом снова на кухню.
В общем, ничего не предвещает. Но мне-то уже известно, что будет дальше.
Когда чудесный день клонится к своему завершению, Арти и Лу отчего-то останавливаются у окна и завороженно созерцают что-то. Мне бы хотелось верить,что закат. Я чуть медлю, но все же подхожу.
Красные лучи рассеянно поглаживают блестящую крышу черного автомобиля, что остановился у дома напротив.
Из машины медленно, с достоинством выходит женщина. На ней черное платье,и черные туфли, и черные перчатки, а еще черная шляпка и черная накидка. Водитель достает ее черный чемодан. Она направляется к дому,
– Интерееесно… – протягивает Луна.
– Очень интересно, – ворчу я. – Что, женщин никогда не видела?
– Ну, не так много, как ты, Люси, – морщится она.
– Все впереди, Селена, все впереди…
Арти все время молчит, вполуха слушая нашу вечную игру. Ну, если его это тоже занимает, то мы все обречены…
– Это дом Ааронсона, – сообщает он, наконец. – Когда этот человек решает сдать кому-то жилье, можно быть уверенным: без истории не обойдется.
– Ну, пусть он и не обходится,– бормочу я, отходя от окна. – Я вот обойдусь, например.
И я готов поклясться, что чувствую, как новая соседка смотрит сюда и ищет меня глазами.
– Пожалуй, надо накрывать снова на стол, – улыбается Артемис.
Луна уже стоит с чашками в руках.
– Чего это вы вдруг взялись гостеприимство изображать? – щурюсь я.
– Любим мы знакомиться с готического вида женщинами, – Лу пожимает плечами. – Ты бы, знаешь, тоже привел себя в порядок…
– Ага, а то ты всегда таких загадочных дам интересуешь вплоть до одержимости, – кивает Арти, – нужно быть в форме…
– Все, с меня хватит, – злобно бормочу я, как будто кто-то из присутствующих виноват в моем внезапно изменившемся настроении, – я иду спать.
– Ой-ой, Люсии! – насмешливо тянет Луна. – Не хочешь общаться с красивой женщиной? Заболел? Хотя нет, видимо, умер, других вариантов не вижу…
– Что такое, скрываешься? – подхватывает Артемис. – Алименты ей должен, что ли?
– Я устал и не хочу сегодня ни с кем знакомиться!
И я ухожу в спальню, и до утра не спускаюсь больше вниз.
Соседка заходит, конечно же. Но – всего на пару минут, за спичками. Я в этот момент притворяюсь спящим так убедительно, что сам себе верю.
Утром, когда господа Найт занимаются своими работами, я смотрю в окно.
Готического вида загадочная дама уже проснулась.
Она шагает по улице, знакомясь с местом, где ей придется жить в ближайшие дни.
Я знаю, что она видит. Я вижу все ее глазами.
Небо – пока полупрозрачное, не совсем осеннее. Медленно, почти торжественно опускающиеся на землю листья. Смятая листовка под ногами – фу, как некрасиво. Шершавая белизна клумбы, рыжая бархатистость цветочных оборок. Собачий лай – весело, в каждом солнечном блике.
И розы.
Крупные, полностью раскрывающие свои шелковые объятия навстречу обезоруживающей улыбке осени.
Она останавливается, зачарованно глядит на бутоны.
Цвет ее губ. Нежность ткани ее платья. Розы.
Именно это – ее душа. Именно это она каждый день видит в своем саду.
Лепестки, стыдливо краснеющие – и лепестки, не знающие стыда, сладкая жестокость шипов, аромат рая.
Хотя – откуда мне знать, что там у нее в саду?
Ладно, мне нет даже смысла дурачиться, скрываться, придумывать что-то. Я знаком с этой женщиной. Вернее, правильно говорить – был знаком. В последний раз мы виделись двадцать лет назад.