Пламенное небо
Шрифт:
Мы встали. В памяти всплыли родные лица друзей, с кем крыло в крыло вступали в жестокие бои с фашистскими асами.
— Сделано много, — продолжил командир полка, — но перед нами еще немало задач, которые поставили Родина, партия, народ. Одна из них — разгром курляндской группировки. Это потребует немало усилий. Гитлеровцы понимают, что их сопротивление в Курляндии — часть битвы за Берлин. Наш долг — покончить здесь с фашистами. И драться надо так, чтобы до конца войны не потерять ни одного летчика!
Бой курантов — и мы поднимаем наполненные кружки за победу, за скорейшее
Торжественную часть сменяет художественная. Звучат песни, музыка. В центре внимания — баянист, замполит полка майор Егорьичев. Весь зал хором подпевает ему народные песни.
— Можно что-нибудь танцевальное, товарищ майор? — не раз уже обращаются с просьбой летчики.
Егорьичев на миг замирает, но вот из-под его проворных пальцев неудержимо рвется, зовет к танцу огневая мелодия, от которой трудно устоять на месте.
— Шире круг! — командует начальник штаба полка майор С. И. Донин.
Раньше суровый фронтовой быт, постоянная боевая готовность не позволяли нам собираться вот так, всем вместе, чтобы большим коллективом отмечать торжество. Теперь же веселье будто плещет через край.
Никто и не подозревал, что у нас есть такие талантливые самодеятельные артисты и танцоры. Многих, например, удивило, когда в круг вошли два прославленных майора — Шмелев и Рязанов. Илья Шмелев картинно разгладил на две стороны бороду, развел руки и, словно орел, с перебором понесся по кругу. Алексей Рязанов прямо с места начал выделывать такие коленца, что у зрителей от восторга и дух захватило. Казалось, будто всю жизнь Алексей тем только и занимался, что танцевал на сцене. Ему был присужден первый приз за исполнение «барыни». Михаил Борисовец и Шура Мягкова опять порадовали нас образцовой «белорусской полькой».
Я тоже пел и веселился от души вместе с товарищами. Новогодний праздник был для меня праздником вдвойне. Накануне мне было присвоено воинское звание «майор». Мой боевой счет в дуэльных и групповых боях достиг 30 сбитых самолетов. Таким он был и у Алексея Рязанова. На новогоднем вечере подполковник Марков поздравил нас и сообщил радостную весть: мы оба представлены командованием к высокой награде Родины — второй Золотой Звезде Героя Советского Союза. Наградные листы уже подписаны командиром дивизии полковником Г. Н. Зайцевым.
Так настал 1945-й… Мы уверены: он будет последним годом войны. Но она еще не закончена, нужно еще повоевать на земле и в воздухе, бить фашистов без пощады и жалости. Мы всегда готовы выполнить этот почетный долг.
Синоптики не обещали погоды, поэтому мы веселились до утра. Да и у немцев наверняка полетов не будет. Грустная сегодня у них встреча: в новом году им не до жиру, быть бы живу.
Последние удары
— Лопаты, метлы, веники разобрать!
Заместитель командира полка по инженерно-авиационной службе майор Г. С. Айвазов улыбается, подав такую команду. Ну, не смешно ли — асы с вениками…
Разбираем нехитрый инструмент, бредем по глубокому снегу на стоянки. Снежные заносы — серьезный враг боеготовности эскадрилий и безопасности полетов. Аэродром под толстым снежным покровом — мертвое, пустое поле, если с него не могут взлетать самолеты.
Работают все: летчики, инженеры, механики, солдаты БАО. Для очистки взлетной полосы почти никакой специальной техники нет.
— Лучшей физзарядки не придумаешь, — шутит Погорелов. Он сбрасывает с себя куртку, раздевается до гимнастерки. Мороз не страшен, если в руках лопата, а перед тобой — огромные сугробы. Мишино лицо наливается румянцем, глаза искрятся, чуб выбивается из-под ушанки. Рядом позванивает орденами Алексей Рязанов…
Физзарядка, конечно, дело неплохое, но летные навыки, к сожалению, она не повышает и даже не поддерживает на прежнем уровне. Неделя без практики — скверная вещь для истребителя-фронтовика. Это, по сути, не просто топтание на месте, а даже отступление назад. Скора ли распогодится? Мы должны летать! Иначе неизбежны промахи и ошибки.
Спустя несколько дней показалось солнце. Наконец!
Первые полеты по кругу, проверка двигателей, высший пилотаж, восстановление всех навыков. Без этого нельзя идти в бой и рассчитывать на успех.
8 января — сопровождение штурмовиков. «Илы» проходят вблизи от аэродрома в колоннах эскадрилий в направлении Джуксте. Загудели и наши двигатели. Со
246
своими четверками вылетает майор Рязанов, пристраивается рядом со штурмовиками: четверки составляют группу непосредственного прикрытия. Наша эскадрилья также набирает высоту и идет за ними. Мы — ударная группа, идем с превышением над всей кавалькадой. Задача — не допустить истребители противника к «илам» и машинам Рязанова, пребывающим в нижнем ярусе, сковать врага боем на дальних подступах.
Линия фронта выделяется на фоне снежных заносов лишь новыми объектами, все остальное замаскировано или покрыто снегом. Наблюдать за землей некогда: едва минули передний край, как на нас с высоты падают группы «фоккеров».
Разворачиваемся в лобовую атаку. ФВ-190 отходят в сторону солнца. Радоваться пока рано — они еще вернутся и нападут. Их волчьи повадки нам хорошо известны.
— Штурмовики, внимание, — спустя минуту передаю по радио. — Над вами «фоккеры»!
В наушниках слышу голос командира штурмовиков:
— Внимание, сверху «фоккеры».
Все подтянулись. Значит, опять фашисты не воспользуются внезапностью. Любую их попытку атаковать мы встретим в боевой готовности.
Внизу артиллерийские позиции — цели для штурмовиков. Дым от выстрелов выдает их, демаскирует.
— Цель впереди по курсу, атака! — командует ведущий «илов».
Маневрируя между разрывами малокалиберных зенитных снарядов, самолеты пикируют на орудия. Со стороны солнца появляются две группы ФВ-190: одна атакует нас, другая — штурмовики. Расчет простой: оттянуть нас от всей группы. Первым подверглось атаке замыкающее звено капитана Погорелова. Мы с набором высоты и с разворотом стремительно идем на противника. При выходе из атаки мне и моему ведомому младшему лейтенанту Сидорину попадают на прицел «фоккеры». Они тут же сваливаются вниз. Миша Погорелов догоняет третьего и сбивает меткой очередью. Остальных разгоняет группа майора Рязанова.