Пламенное сердце

Блэйк Джоанна

— Я видел его с другими девушками, которых ты знаешь. Многих из них ты знаешь. Вы все для него просто на одну ночь. Ты одна из многих.

Я уставилась на сумку в руках Дэнни. Конечно, он потратил время, чтобы упаковать вещи для меня. Остальные двое выгнали бы меня без смены одежды.

Дэнни вложил немного денег мне в руку, когда другие двое даже не смотрели в мою сторону.

Но я почти не заметила.

Просто

на одну ночь.

Одна из многих.

Другие девушки.

Многие из них мне знакомы.

Я рыдала, когда в последний раз выходила из нашей передней двери. Но не из-за моих братьев. Потому что я была так глупа. Потому что я влюбилась в Дрю, а он обманул меня самым худшим образом.

У меня не было никого. Ничего. Только горстка пренатальных витаминов и несколько смятых двадцаток. Только это и новая жизнь во мне.

Невинная жизнь, которую я поклялась защищать. От уродливых слов моих братьев. От суждения других за то, что он родился от незамужней матери. От холода и голода и от всего в мире.

Но пока мне просто нужно было безопасное и теплое место.

Я побежала в единственное место, куда могла. К единственному человеку, который когда-либо помогал мне, который никогда не забывал о моем дне рождения, или что я была девочкой без матери, которая нуждалась в совете. Моя классная тетя, чья дочь Джейми была моим единственным другом.

Младшая сестра моей матери, свободная духом, разведенная и живущая на Лонг-Айленде в сообществе художников.

Мой последний шанс.

Тетя Селена.

Глава 19

Дрю

Кеннеди выглядела такой маленькой, сидящей в гостиной моей сестры. Я хотел ее защитить, чтобы оградить от уродства этого мира.

Я уставился на нее, убедившись, что она готова. Я поймал ее взгляд, и она кивнула на мой молчаливый вопрос. Только тогда я открыл дверь. Даниэль вошел, и я позволил двери захлопнуться. Звук был таким... окончательным.

Я прислонился к стене и стал ждать. Я был готов схватить его задницу в одно мгновение и ударить об тротуар. Более чем готов.

Я очень хотел это сделать.

Кеннеди выдохнула и сложила свои тонкие руки на коленях.

— Хорошо, говори.

Он сел и заговорил. О том, что сожалеет, что делали ее братья. Я наблюдал за ней, желая защитить ее. Я должен был признать, он содрогнулся. Я чуть не смягчил свое отношение к нему. Пока он не произнес имя Кайла.

— Что?

Я смотрел на Даниэля,

готовый его задушить.

— Я сказал, что если они должны будут использовать Кайла, то они это сделают.

— Использовать его? О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Они хотят наказать вас. Если им нужно будет использовать ребенка, чтобы спровоцировать вас, они это сделают.

Кеннеди встала. Ее лицо было отстраненным. Я никогда раньше не видел ее такой.

— Что ты имеешь в виду, говоря «использовать его»?

Он покачал головой.

— Я не знаю, расстроить ребенка или похитить его, или что-то в этом роде. Я не мог просто сидеть сложа руки и...

Он всплеснул руками.

— Я люблю тебя, Кеннеди, я никогда не хотел...

Я горько рассмеялся.

— Ты говоришь это теперь, когда у нее есть защита.

Он шагнул вперед.

— Я имею в виду это. Кеннеди...

Но она смотрела на меня.

— У меня... есть защитник?

Неуверенный и обрадованный взгляд на ее лице почти разорвал меня на две части. Я мгновенно понял, как она была одинока все эти годы. Не только в прошлом году. Всю её жизнь.

Неудивительно, что она убежала. Вероятно, она никому не доверяла. Я не мог обвинить ее в том, что она не доверяла мне.

Но я не собирался ее отпускать. Не снова. Никогда.

Я резко кивнул.

— Да, так и есть.

Улыбка, которой она меня наградила, была маленькой. Едва уловимой. И такой милой, что у меня все заболело внутри.

Она повернулась к Даниэлю.

— Я полагаю, ты не хочешь создавать проблемы.

— Нет, Недди, я просто хочу… я просто хочу, чтобы все вернулось к тому, как было.

— Этого не может быть, Даниэль. И, честно говоря, я не была счастлива.

Он кивнул.

— Я знаю, я хочу... помочь. В любом случае, я могу помочь.

Она кивнула, как будто приняла решение. Мы оба наблюдали, как она встала, не зная, какой вынести вердикт. Затем она улыбнулась.

— Значит, ты хочешь встретить своего племянника?

Через час у всех нас был десерт, и Даниэль вернулся домой. Кеннеди держала свои проблемы под контролем, что произвело на меня впечатление. После всего, что она пережила, девушка была более жесткой, чем выглядела.

Я наблюдал за ней, когда она взяла ребенка и умело сменила подгузник. Вот когда до меня дошло. Она больше не была девочкой.

Она была женщиной.

Она была матерью.

Я сглотнул и заставил себя отвести взгляд. Я просто смотрел. Когда Кеннеди была рядом, я всегда смотрел. Но, возможно, это первый раз, когда я на самом деле видел ее.

И мне действительно понравилось то, что я видел.

Она была сильной. Любящей. Она была не просто хорошим человеком. Она была удивительным человеком.

И я не просто говорил о ее сиськах.

Как только она подошла взять свое пальто, я был рядом с ней. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы осознавать ее каждое проклятое движение. Я просто знал.