Пламя Авроры

Кауфман Эми

– Ты здорова, - объявляет Зила, глядя на меня.
– Активность мозговых волн немного повышена, но био-показатели нормализуются.

– Что случилось?
– спрашиваю я.

– Ты потеряла сознание, - отвечает Кэл.

– После того как обратила ОхБотов в металлолом, и разломала их хоферскифы, - отвечает Фин.
– Это было жарко. Быть может, следует поработать над тем, чтобы ты научилась целиться этой своей штукой? А то если бы мы не пригнулись...

– Но мы же пригнулись, - перебивает его Скарлет.
– А силовая сфера Аври спасла наши задницы,

так что спасибо тебе, Аври.

Лицо нашего отряда помогает мне усесться на тонкие, словно вафли, подушки, и таким образом мне удается получше разглядеть наш грязный гостиничный номер. Пол выстлан той самой липкой декоративной плиткой, которая, как я думаю, никогда не выйдет из моды при урезанном бюджете. Голографический дисплей занимает одну стену, в комнате две кровати - одну из них занимаю я, на другой - мой отряд. Фин снова возится со своим экзоскелетом, набор инструментов разбросан по всему матрасу. В комнате единственное грязное окошечко, под которым свалены кучей наши вещи.

Тайлер отвечает, не дожидаясь вопроса.

– Я зарегистрировался после того, как мы сбежали из доков, - объясняет он.
– Остальные залезли через окно. Меньше шансов, что нас запомнят. Нам следует затаиться здесь на какое-то время. Я заплатил наличными, чтобы не отследили.

– Значит, у нас есть немного времени.
– Скарлет присаживается на краешек моей кровати.
– Мы можем позволить себе перевести дух.

Она оглядывает комнату, всех нас по отдельности, и я понимаю, что её забота старшей сестры, которую она так берегла для Тайлера, распространяется теперь и на всех нас. Зила помогает Фину с его костюмом, и он морщится всякий раз, когда она задевает его колено. Кэл застыл рядом со мной, а Тайлер затерялся в собственных мыслях. Или воспоминании.

Я знаю, что он постоянно думает о Кэт. Как и все мы.

"Это поражение - победа", сказала она мне прямо перед тем, как растворится в едином разуме Ра`хаама. Но сейчас по ощущениям всё совсем иначе. Мы спасаемся бегством от Правительств Землян и Бетрасканцев - даже Легион, носящий моё имя, ополчился против нас. Мы потеряли наш самый ценный на "Лонгбоу" актив, у нас почти нет оружия, денег еще меньше, и мы понятия не имеем, что делать дальше.

– Так что же нам теперь делать?
– Тихо спрашиваю я.

Тайлер опустил взгляд, брови нахмурены. Я вижу, как он изо всех сил пытается руководить нами, и я сопереживаю ему каждую секунду. Но иногда мне кажется, что единственная причина, по которой мы все движемся вперед - никто из нас не подозревает, что мы уже смертельно ранены. Мы еще не осознали, что мы обречены на поражение.

– Поесть, - отвечает Скарлет, хлопнув в ладоши в возникшей неловкой паузе.
– Когда возникают сомнения - ешь.

– Мне нравится ход твоих мыслей, - вздыхаю я.

Скарлет достает еду, которую я упаковала, и с довольно притворным энтузиазмом начинает суетиться, с сомнение читая названия на пакетиках и размашистыми жестами раздавая их всем. Я выбираю фольгированную упаковку говяжьего "Тушеного Мяса", без какого-то ни было объяснения на упаковке, каким образом мне следует его разогреть.

– НЕ ХОТИТЕ ЛИ ПРОИЗВЕСТИ АНАЛИЗ СОДЕРЖИМОГО?
– раздается голос Маггелана из кармана.
– ПОСКОЛЬКУ В НЕКОТОРЫХ КУЛЬТУРАХ ПОДОБНАЯ ТРАПЕЗА СЧИТАЕТСЯ АКТОМ ВОЙНЫ, ОСОБЕННО..

– Режим молчания, - хором повторяем мы, и этого достаточно, чтобы вызвать у всех призрачные улыбки.

Фин качает головой.

– Я знаю, что те старые модели юни были немного глючными, но эта штуковина выигрывает первый приз.

– Ага, - вздыхает Тайлер.
– Он уже никогда не станет прежним, после того как Скарлет установила на него личностный чип бетта-версии DealNet.

Кэл моргает, глядя на Скарлет:

– Ты получила доступ к обновлениям юнигласа через телемагазин?

– Да, - говорит Тайлер.
– Она получила обновления для моего юнигласа через телемагазин.

– К нему шел бесплатный чехольчик, - пожимает плечами Скар.
– И все равно он у тебя был уже совсем старенький, детка.

Тайлер закатывает глаза и меняет тему:

– Как твой экзоскелет, Фин?

– Отлично, - отвечает он.

– Вывод не верен, - вмешивается Зила.
– Экзоскелет Фина получил значительные повреждения на Октавии III, и всё еще нуждается в серьезном ремонте. Кроме того, Финиану требуется провести некоторое время при нулевой гравитации, чтобы отдохнуть и восстановиться. Он уже несколько дней подряд превышает все мыслимые пределы своего тела.

К тому времени, как она заканчивает, Фин открывает рот, но ему не удается издать ни звука. Наконец, он произносит сквозь стиснутые зубы.

– Со мной всё в порядке. Я сам с этим разберусь. А вам, быть может, стоит заняться своими делами.

Несмотря на то, что порой бывает сложно прочесть выражение его лица из-за этих огромных черных линз, которые он носит, нет никаких сомнений в том, что Фин прямо сейчас откусил бы Зиле голову. Мозг нашего отряда, не отрываясь, смотрит на нашего Техника, затем поворачивается к Тайлеру, выражение её лица абсолютно пустое, что и всегда. Но в том, как она моргает и постоянно дергает себя за серьгу, есть что-то такое - сегодня они в форме гремпов.., и это немного выводит из равновесия. То есть, мы все немного выведены из равновесия; больше, чем обычно. Но для Зилы это намек на некое сочувствие, что несколько нервирует.

– Я научный офицер и медицинский работник нашей команды, - произносит она, обращаясь непосредственно к Таю.
– Мне следует докладывать Альфе о состоянии членов команды.

– Всё нормально, - вежливо отвечает Тай.
– Спасибо, Зила.

Финиан, похоже, полностью игнорирует советы Зилы, касательно постельного режима. Он выхватывает у неё из рук пакетик, и отхлебывает еду, а затем, не говоря ни слова, снова принимается за костюм. Бросив взгляд на Тая, Скарлет встает с моей кровати и пересаживается к Фину.