Пламя Феникса
Шрифт:
– Да неужели он решил стать лотосом? Как скучно, Виктор.
Но присмотревшись, Кейто понял, что блеск идет от другого цветка, который горделиво возвышался над резными и острыми, как лезвие стиги, листьями. Иссиня-черные лепестки пиона чуть заметно дрожали на ветру, а в сердцевине что-то поблескивало.
Циара подошла уверенным шагом и достала оттуда небольшой амулет в виде монеты.
– Это я дала Виктору для защиты. Похоже, мы нашли Правителя.
Циара оценивающе посмотрела на цветок, тот чуть качнулся, будто тем самым отметил
– Виктор? – позвал Кейто. Цветок молчал. Тогда Кейто наклонился и прислушался. – Виктор? Может уже хватит? Пора двигаться дальше, Юви ждет…
– Оставьте меня в покое, – произнес пион. – Я расту в этом прекрасном саду и никого не трогаю. Разве не справедливо, чтобы и меня в ответ никто не трогал?
– Ты очень многословен для пиона, – подметил Кейто. – Я, конечно, рад, что ты научился превращаться в цветочки, но этим делу не поможешь.
– Мне здесь хорошо, – не унимался Виктор-пион.
Позади них заливалась смехом Нефритовая Дева.
– Ну и умора! Давно я так не веселилась.
Циара сжала руки в кулаки, глаза налились алыми огнями, но Кейто снова остановил ее.
– Не надо, так будет только хуже.
– А что, если сорвать цветок и просто унести с собой? – предложила Циара.
– Нет, друзья мои, – подала голос Дева, – такого я вам не позволю. Что за кощунство! Виктор должен уйти отсюда по собственному желанию.
– Думаю, я могу это обеспечить, – усмехнулся Кейто. – Эй, Виктор, а ты знаешь, где я провел прошлую ночь? В покоях Ю…
Порыв ветра унес окончание фразы, а цветок яростно затрясся, меняя форму и очертания, пока наконец перед ними не предстал сам Виктор, сидевший на одном колене. Совершенно бледный, в той же потрепанной одежде, с сильно отросшими волосами.
– Не смей… – из последних сил произнес он и рухнул на землю.
– Не похоже, что тебе в самом деле хорошо, – сказал Кейто и нагнулся, чтобы поднять немощного Архитектора. Кто бы мог подумать!
– Превращения отнимают много сил, – отозвалась Нефритовая Дева, появившись перед ними. Взгляд ее потух. – Мне жаль отпускать вас, но Виктор доказал силу своего духа. Он истинный Хранитель Имгэ и достоин завершить этот путь. В отличие от некоторых. – С этими словами она искоса глянула на Кейто и повесила на шею Виктору небольшую нефритовую пластину с надписями. – Это твой пропуск в Столицу Мрака, Виктор. Доброй тебе дороги!
Еще бы! Когда это Виктор не был достойным?
– Держись за меня и просто переставляй ноги, понял? – фыркнул Кейто, поддерживая Архитектора. – Святая глубина! Это же только первая стоянка, Виктор. Ты безнадежен!
Поникший правитель Ремесиса покорился Кейто и Циаре, которая подхватила его с другой стороны.
По позвоночнику Кейто пробежала дрожь, звякнуло в мыслях назойливое «Кейто». Его звала девчонка, а он уже совсем о ней забыл среди всех этих цветочных похождений. Что там опять у нее стряслось? Снова понадобилось чистое платье? Или стало скучно? Он отмахнулся и продолжил путь.
Покинув Нефритовую гору, они снова встали на дорогу, что пролегала через Долину Мрака, на этот раз, чтобы добраться до Юду, столицы подземного города душ.
– Ты ведь не… – проговорил Виктор, повернув голову к Кейто.
Пребывание в Запределье уже давало о себе знать: силы покидали Виктора, а годы будто бы прибавлялись, испещряя его лицо морщинками. Когда он вернется в свое тело, то, возможно, станет стариком.
– Брось, Виктор, за кого ты меня принимаешь? У нас с тобой уговор.
– Хорошо, – скорее выдохнул, чем сказал Виктор.
Кейто остановился.
– Циара, дальше вы продолжите путь вдвоем, мне нужно проверить, как там…
– Лали, да, конечно! – слишком взволнованно проговорила Циара.
На самом деле ему нужно было засветиться в нескольких местах, и это становилось все труднее. Вездесущий, как бог, усмехнулся про себя Кейто.
– Лали? – встрепенулся Виктор, но Кейто не собирался вести с ним разговоры и объяснять, с чего это вдруг он наносит визит его младшей сестре. Циара обернулась лисицей, излучая серебристый свет и делясь своими силами с Виктором, пусть и ненадолго, а Кейто уже был одной ногой на берегу Дымчатого моря.
И то, что он увидел, стерло с его лица улыбку.
– Лали! – Он бросился вперед к неподвижному телу девчонки, которая лежала в центре ротонды и сжимала рукоятку стиги. – Лали!
Его остановил огонь. Точнее, три костра, что устремляли фиолетовые языки пламени в пепельное небо Запределья. Кейто отшатнулся – он уже видел это пламя раньше. В тот день, когда погибла его мать.
Позже сказали, что ее отравили, но он собственными глазами видел, как ее охватил этот страшный огонь, а леди Малис вцепилась в его руку и потянула прочь.
Кейто замер на месте, пронзенный этим воспоминанием, как стигой, которая однажды лишила его жизни.
Он мог погибнуть тогда, с матерью, но выжил, чтобы умереть. Как абсурдно и трагично.
Кто бы ни затевал с ним эти игры, Кейто обязательно доберется до него. Ведь Лали никак не могла быть связана с его прошлым, ее тогда и на свете не было!
Эта мысль вывела демона из оцепенения, и он устремился к девчонке, выхватывая стигу у нее из ладони и поднимая Лали на руки. Хотелось что-нибудь разрушить, а в первую очередь себя! Хороший же из него наставник! Угробил малышку, а она ведь звала его на помощь!
Лали вздохнула. Веки дрогнули, глаза распахнулись – абсолютно черные, безжизненные. Кейто крепче прижал ее к себе. Обычно это Лали подпитывала его, но сейчас он подвел девчонку и должен восполнить ее силы.
– Давай же, живи. – Кейто воззвал к своей тьме, позволяя теням окутать Лали и залатать ее раны. Деструкция, способная на созидание.
Что же тут произошло? На ней живого места не было! Пострадало не физическое тело, а оболочка, окутывавшая Лали в Запределье, и это было куда страшнее.