Планета Багровых Туч (Собрание сочинений: В 11 т. Т. 1: 1955–1959 гг.)
Шрифт:
— Дальше болото асфальтировано.
— Не понял. Иду к вам.
— Я говорю, дальше болото покрыто асфальтом.
— Ты бредишь, Алексей?
– донесся встревоженный голос Дауге. Он вместе с другими членами экипажа стоял у открытого люка и ловил каждое слово разведчиков.
— Правда, настоящий асфальт! Или вроде такыра в наших пустынях.
Быков закинул автомат за спину и уперся руками. Трясина с протяжным сосущим звуком выпустила его. Он стал на колени, отполз на четвереньках от края и встал.
…Тик…
— Настоящий прочный асфальт, Анатолий Борисович. Стою!
— Может быть, это берег?
– с тайной надеждой в голосе спросил, подходя, Ермаков.
– Не знаю… нет, не берег. Это как корка над болотом.
Ермаков нагнулся.
– Толщина примерно сантиметров тридцать - тридцать пять,- сказал он.
— Я знаю, что это такое,- вмешался вдруг Крутиков.- Ведь «Хиус» спускался на фотореакторе…
— О черт!
– Было слышно, как Юрковский звонко шлепнул себя по шлему.- Ведь это же…
— Спекшийся ил, несомненно,- подтвердил Ермаков.- Фотореактор выжег из него воду, образовалась корка. А «Хиус» при посадке проломил ее.
— Похоже на это,- согласился Быков. Он шел вдоль кром ки, с любопытством приглядываясь.- Широкая, как Красная площадь, ровная, танцевать можно. Но вся в трещинах.
— «Мальчик» пройдет?
– осведомился Ермаков. Быков ответил небрежно:
— «Мальчик» везде пройдет. …Тик—тик… тик… тик—тик…
— Ну что же, товарищи… Я возвращаюсь. Думаю, экипажу можно высаживаться. Юрковский и Спицын, отправляйтесь к Быкову.
— Есть!
— «Вперед, покорители неба»!
– насмешливо пропел Юрковский, вылезая из люка.- Эй, Богдан, поберегись!
— А я?
– обиженно осведомился Дауге.
— Мы с вами займемся анализом образцов грунта и атмосферы и кое—что посмотрим.
— Хорошо, Анатолий Борисович.
— Михаил Антонович,- распорядился Ермаков, появившись в кессонном отсеке,- ступайте в рубку и попытайтесь прощупать окрестности локатором… Товарищ Быков, сейчас к вам подойдут Юрковский со Спицыным. Вы старший. Попробуйте дойти до внешнего края площадки. Дальше не ходить.
— Слушаюсь.
«Правильно,- подумал Быков.- Глупо ползать вслепую по шею в этой трясине, когда у нас есть транспортер с инфракрасными проекторами. Правда, транспортер еще надо снять…»
Где—то неподалеку чертыхался вполголоса Юрковский. Приглушенный голос Богдана произнес:
– Правее, правее, Володя…
Через несколько минут послышались медленные чавкающие звуки, и из тумана выплыли две серые фигуры.
— Где ты тут, Алешка? Черт, ни зги не видно… Как, еще не сожрали тебя местные чудища?
— Бог миловал,- буркнул Быков, помогая обоим выбраться на «такыр».
Юрковский притопнул, пробуя прочность корки. Богдан, обтирая ладонью забрызганную илом лицевую часть шлема, сказал:
— Зря это, скажу я вам…
— Что?
— Зря ее назвали
— Кого? А—а…- Быков пожал плечами.- Дело, знаешь, не в названии.
Юрковский расхохотался.
Они неторопливо пошли, перепрыгивая через широкие трещины, в которых дымилась жидкая масса ила.
– Богдан!
– понизив голос, проговорил Быков.- Ведь болото излучает… Слышишь?
…Тик… тик—тик—тик—тик…
— Слышу. Это чепуха. У нас очень чувствительные счетчики, Алеша.
— Все, что попадает под фотореактор, должно излучать,- наставительно изрек Юрковский.- Ясно даже и…
— Погодите—ка…- Богдан поднял руку.
Они остановились. Невнятные голоса Ермакова и Дауге стали едва слышны в шорохах и потрескивании наушников.
— Насколько мы отошли от «Хиуса», как вы думаете?
– спросил Спицын.
— Метров на семьдесят—восемьдесят,- быстро ответил Быков.
— Так. Значит, наших радиотелефонов хватает только на это расстояние.
— Маловато,- заметил Юрковский.- Ионизация, вероятно?
— Да…
…Тик… тик—тик… тик… тик…
Они пошли дальше. Рев, бульканье, завывание становились все слышнее. Где—то впереди справа раздался громкий храп.
— Чу! Слышу пушек гром…- пробормотал Юрковский.
— Вот она!
Внешняя кромка огромной лепешки, выжженной на поверхности трясины пламенем фотореактора, была закруглена и полого уходила в жижу. И сразу за ней из тумана выступили бледно— серые причудливые силуэты странных растений. До них было рукой подать - не больше десяти шагов, но белесые волны испарений непрерывно меняли и искажали их облик, открывая одни и окутывая непроницаемой мглой другие детали, и разглядеть их как следует не было никакой возможности.
— Венерианский лес,- прошептал Юрковский с таким стран ным выражением, что Быков недоверчиво покосился на него.
— Да… венерианский. По—моему, пакость,- кашлянув, сказал Богдан.
— Молчи, Богдан! Ты говоришь ерунду… Ведь это жизнь! Новые формы жизни! И мы - мы!
– открыли их…
— Вот, кажется, еще одна новая форма жизни,- пробормо тал Быков, с беспокойством вглядываясь в большое темное пятно, внезапно появившееся у края корки недалеко от них.
– Где?
– живо повернулся Юрковский.
Пятно пропало.
— Мне показалось…- начал Быков, но низкий, глухой рев прервал его.- Вот, слышите?
— Это где—то здесь, рядом…- Спицын ткнул рукой вправо.
– Да—да, неподалеку. Значит, я действительно видел…
Быков потихоньку потянул из—за пояса гранату, тревожно
поглядывая по сторонам.
— Большое?
– спросил Спицын.
— Большое…
Снова раздался рев, теперь уже совсем близко. Ни одно зем ное животное не могло издавать такие звуки - механические, похожие на вой паровой сирены, и вместе с тем полные угрозы.