Планета-казино
Шрифт:
– Господа офицеры! – начал Бальдуэн. Его голос, многократно усиленный акустической системой, прогремел в гранитных стенах зала. – Друзья! Братья по оружию! Защитники справедливости! Уважаемые представители Федерации! Я адмирал Мелии Бальдуэн, Член государственного Совета Мелии и полномочный представитель моего короля, должен заявить. Час настал! Мы должны дать отпор наступающему врагу. Эскадры Утремара собираются нанести удар. Им на помощь идет флот баронов и их союзников. Там! – Бальдуэн указал рукой в потолок. – Там! Собраны все силы Проклятого королевства! И
Зал взорвался волной приветственных криков и аплодисментов…
Глава 7
"Везение – неотъемлемое качество неудачников"
Хорсер
Хлёс задумался: выхода у него не было – либо он сумеет прорваться в компьютер Арча, либо пустит прахом все задание.
– Док, вы хорошо знаете Арча?
– А что? Нет, он – очень скрытный человек, – капельки пота выступили на лбу Симпкинса. – Я вот, думаю, если не вводить новый пароль, сможем ли мы вырваться из кабинета?
Словно откликаясь на вопрос дока, заговорил компьютер:
– Последний срок введения пароля истекает через три минуты.
– Тысяча чертей! – выругался Симпкинс. – Если я произнесу в этот микрофон еще один неверный пароль – нам конец.
– Спокойно, – тихо произнес Хлёс. – Должно быть нечто такое, что знал бы только Арч.
– Есть сотни мелочей, о которых знает только Арч, – вспылил док. – Шевелите мозгами, если они у вас ещё остались. Мои мне пока ничего не подсказывают.
– Не забывайте, – заметил Хлёс. – Вы – гуманоид, в отличие от меня, и знаете своего начальника и его привычки лучше, чем я.
– Это вы повели меня в его кабинет!
– Вы только исполнили приказ командора. Я думаю, он знал, что делает.
– Теперь я так не думаю! – ответил док.
– Произнесите хоть что-нибудь! А то эта штука уложит вас и разнесет меня, – произнес Хлёс.
Симпкинс задумался на несколько мгновений, приблизился к микрофону вплотную и даже уже открыл рот для произнесения фразы.
– Не медли! – снова заговорил Хлёс. – Время истеткает!
Тот произнес какое-то слово довольно невнятно.
Компьютер, оказывается, не были лишен чувства юмора, и в ответ произнес:
– До встречи в Аду, мистер Симпкинс!
Во лбу дока красовалась аккуратно прожженная дырочка.
Компьютер отключился, и смертоносное оружие спряталось.
Хлёс почувствовал, что в лице Арча встретил достойного соперника, который готов пожертвовать всем и вся, если речь идет о его врагах…
… Арч постепенно приходил в себя. Он так и не понял, что это было. Такое впечатление, будто по его мозгу колотили дубиной. Арч попытался сконцентрироваться и понял, что он все ещё блуждает в пространствах чужеродного мозга. Более того, он уже в какой-то мере сам стал его частью. Притом, вписался в горячо любимый Хлёсом пейзаж – бесконечные песчаные просторы Желтой планеты.
Командор был готов застонать – его тело не слушалось.
"Сколько же времени я здесь?" – этот вопрос тревожил Арча не меньше, чем другой: "Как отсюда выбраться?" По неизвестной причине командор ощутил себя запертым в чужом мозге, и не мог понять, как это произошло.
И Хлёс это почувствовал. Он понял, что командор пришел в себя. И теперь пытается найти дорогу обратно.
"Ну что же, можно ещё поиграть".
Арч ощутил, как его подхватил какой-то могучий поток, сродни песчаной буре, и понес, кружа и переворачивая.
"Стоп!" – протестовало сознание командора. – "Стоп! Я не хочу!"
Его будто бросило на гранитную стену.
"Пароль!"
Мощный электрический разряд пронзил его сознание насквозь, будто стремился прожечь в нем дыру.
"Оставь меня в покое", – едва сумел подумать Арч.
Поток вновь швырнул его.
"Пароль! Или, клянусь Космосом, ты никогда не вернешься в свое тело!"
До Арча постепенно дошло, что это к нему обращается Хлёс. Каким же ничтожно маленьким казалось человеческое сознание в сравнении с теми бескрайними дюнами, которые хранились в мозге пришельца.
"Не знаю я никакого пароля!" – пытался завопить Арч.
Новый удар.
"Пароль!"
Хлёс не хотел ничего слушать, он хотел знать. Совсем немного, одно единственное слово. И все, больше ему ничего не нужно. Одно единственное слово, и он получит то, к чему стремиться.
"Отпусти меня!" – взмолилось создание командора.
"Пароль!"
Арч понял, что Хлёс скорее развеет раз и навсегда его хрупкое сознание, чем отступится. Этим и отличался мелианец от землянина.
"Жизнь!" – отчаянно завопил Арч.
"Это неверный пароль!" – пришел ответ.
"Но другого нет!"
Удивительно, но теперь Хлёс ему почему-то поверил. Но мертвый Симпкинс был прямым доказательством обратного.
"Странно", – теперь Хлёс погрузился в размышления. Почему же тогда компьютер не принял пароль? Может быть, он взбесился? В Галактике всем известно, что с земными приборами такое иногда случается…
… Свежеиспеченный адмирал Гамильтон собрал свой штаб на борту своего флагмана линкора "Покорение".
– Господа, – обратился адмирал к офицерам. – Прошу садиться.
Офицеры заняли подобающие каждому по рангу места.
– Через несколько часов мы выступаем. В составе моей эскадры – которая названа Первой мобильной – 30 больших кораблей, и несколько соединений кораблей поддержки. Это внушительная сила, но учитывая противостоящего нам противника и класс его кораблей, мы должны надеяться не на число, а на умение.