Планета-казино
Шрифт:
Жак ошеломленно уставился на Фюро: у него не было этой информации. Что ж, она, по крайней мере, объясняла, почему Эйлана с первого же взгляда определила в нем плутонита, не взирая на чисто земную внешность.
– Её высочество, принцесса Лира Соланийская! Сиятельная Повелительница Актерии и всех подвластных ей планет! – торжественно возвестил приход владычицы церемонимейстр.
– Друг, Жак, только не падай в обморок, – Жаку показалось, что кунукугур, говоря эти слова, ехидно хохотнул.
Лира вошла в зал в сопровождении своей
Вздох изумления застыл на губах Жака: он ожидал увидеть нечто, подобное Эйлане, но… Принцесса Лира была прекрасна до ослепления. Тонкие черты лица выдавали в ней потомственную аристократку. Глубокие синие глаза, казалось, пытались заглянуть в мятежную душу плутонита.
Принцесса была удивлена не менее посланцев Мелии: она не ожидала увидеть столь разношерстную компанию: робот, дце, кунукугур и…
– Вы не землянин! Вы – плутонит!
В устах принцессы это звучало как обвинение.
Жак покорно склонил голову:
– В настоящий момент я являюсь полномочным послом Мелии на Актерии, вот мои верительные грамоты, подписанные Хорсером.
Плутонит сделал шаг вперед, чтобы отдать ей запечатанный мелианскими печатями пакет с дипломатическими грамотами.
– Не приближайтесь!
"А голос у неё – будто горный ручеёк", – пронеслось в мозгу Жака.
Шон Гир сам взял у него из рук документы и просмотрел их.
– Да, так и есть. Это советник Жак – представитель Хорсера, принца Мелии.
Принцесса метала на плутонита косые взгляды, она была явно смущена:
– Что ж, пусть будет так. Надеюсь, Мелия прислала вас и ваши корабли для защиты от Утремера нашей любимой Актерии, а не с иной целью. Кстати, почему вы так долго не вступали в сражение, ведь мы ринулись в бой сразу, едва получили ваше сообщение.
– Вообще-то, Ваше высочество, – молвил Жак, – строго говоря, мы в бой не вступали вообще. И победа целиком и полностью принадлежит славному соланийскому флоту.
– Что это значит? – брови принцессы взлетели, словно ласточки.
– У нас было недостаточно сил, чтобы вмешаться в битву или преломить её в вашу пользу. У нас только три крейсера, – проговорил плутонит, чувствуя, что сейчас разразиться буря, в сравнении с которой те истерические сцены, которые Эйлана закатывала в Биоцентре, покажутся летним ветерком.
– Три корабля?! Три крейсера?! – Лира была изумлена. (Шон Гир, как и подобает истинному вояке, попытался скрыть свои эмоции). – Вы хотите сказать, что Мелия, после всех её многочисленных заверений в дружбе и взаимопомощи, в самый критический момент направила к нам только три утлых суденышка? И это после того, как наша представительница доказала всей Галактике свое бесспорное превосходство на ваших заумных Мелианских Играх? И это после тех бесчисленных экспериментов с радиацией, в которых мы помогали вашим ученым? В жизни не видела подобной наглости!
– Тем не менее, вы должны признать, Ваше высочество, что без нашей помощи у вас вряд ли бы что-нибудь вышло, – заметил Дията, решивший вмешаться в тираду принцессы.
– Вашей помощи? Интересно в чем же она заключалась, если только что этот господин заявил, что в бой ваши корабли не вступали? – Лира кивнула в сторону плутонита.
– Но все же именно мы разогнали флот Утремера.
– Да это из-за нашей блестящей атаки они удрали, не чувствуя ног под собой!
– Кх-кх, – прокашлял Жак. К нему вновь вернулось понимание того, с какой целью Хорсер отправил его на Актерию. И эта цель вовсе не состояла в том, чтобы любоваться принцессой Лирой.
– Я, конечно, допускаю, что это не мое дело, – проговорил плутонит, – но в том стопроцентном случае, когда бароны опомнятся и вернуться, полагаю, Вашему высочеству захочется вновь увидеть, как они разбегаются, словно зайцы. Вот только действительно ли у Актерии достаточно для этого сил?
Взгляд Жака был устремлен на Шона Гира, потому что он понял, что принцесса в любом случае скажет "да" – гордыня не позволила бы иного ответа. Лира тоже невольно обернулась к адмиралу.
– Боюсь, что он прав, Ваше высочество, – Шон Гир не скрывал, что ему трудно это признать. – Наш флот не сможет противостоять Утремеру в ближайшие несколько лет.
– Лет? – принцесса едва не задохнулась от удивления.
"Адмирал лукавит, – подумал Жак. – Лет этак 40–50 отделяют Актерию от Утремера. Я видел, на какой рухляди летают соланийцы. Видели бы они новейшие утремерские корабли в бою, то запели бы совершенно иную песню".
Шон Гир молча кивнул.
– Думаю, я могу предложить надежный выход из сложившейся ситуации, – вновь взял слово Жак. – Оборону Актерии вполне могла бы организовать Мелия.
– Интересно, каким же способом? – съязвила Лира. – Вы даже в настоящий бой не вступили, а теперь говорите, что готовы сражаться за нас.
– У Мелии есть свои интересы, – продолжал Жак с холодной рассудительностью дипломата. – Мелия обладает огромным технологическим потенциалом, но зачастую ей не хватает квалифицированных военных, в том числе и пилотов, которые могли бы управлять, скажем, кораблями новейшей модели. Если Актерия выделит Мелии достаточное количество таких специалистов, а нам известно, что они у Вас есть, то Мелия обязуется предоставить соланийцам необходимое количество линкоров для защиты.
– Линкоров? – переспросил Шон Гир.
– Линкоров? – удивился адмирал Дията.
– Именно, – подтвердил плутонит. – Подписание соглашения может состояться в любой момент – по желанию Вашего высочества. Я бы на Вашем месте не медлил ни секунды, если, конечно, вы дорожите жизнью своих сограждан. Быстрейшее подписание соглашения в ваших интересах. Ведь флот Утремера может вернуться. Тем более, что в настоящий момент ему никто не может воспрепятствовать в этом секторе.