Планета обетованная
Шрифт:
Ариман, несший в когтях медкейс, взял курс по направлению к видневшимся вдали скалам. Углубившись в каньон он долго летел по извилистому пути, старательно облетая встающие на его пути скальные выступы. Когда впереди показалась отвесная скала с многочисленными темными пятнами на поверхности, ариман, изменив направление полета, полетел прямо к ней, держа курс на самое большое пятно. Когда он подлетел поближе Крис понял, что эти пятна – пещеры, образованные в результате выдувания мягких минеральных пород, слагающих скалу, под действием сильных ветров и проливных дождей.
Ариман спикировал на площадку
Пробежав по инерции несколько шагов ариман остановился. Оглядевшись он подхватил одной лапой медкейс и переваливаясь с боку на бок, неуклюже двинулся вглубь пещеры. Крылья волочились за ним словно два грязных полотнища. При ходьбе он с трудом опирался на свободную переднюю лапу. Кожаный панцирь, прикрывающий грудь, и пустая сумка из под камней указывали на то, что ариман, похитивший Криса, относился к бомбардирам. Золотая пластина, на которой был выгравирован рисунок расправившего крылья аримана и надпись, сделанная на незнакомом Крису языке, указывали на то, что этот ариман был высокопоставленной особой среди остальных ариманов. Однако Крис, мельком взглянувший на него, обратил внимание, что в глазах аримана застыл страх. Его безгубый рот, полный иглообразных зубов, был полураскрыт, а нижняя челюсть слегка подергивалась. Крису пришло на ум сравнение, что ариман напоминает ему очень испуганного человека, от страха стучащего зубами.
В глубине пещера была перегорожена каменной кладкой, в которой виднелась деревянная дверь, обитая листами меди. Ариман поскреб дверь лапой и что-то тонко пропищал, щелкая зубами. Через некоторое время из глубины пещеры донеслись шаркающие шаги, сопровождаемые легким постукиванием когтей о каменный пол, и дверь распахнулась. Ариман вошел внутрь, таща за собой медкейс. Сопровождаемый двумя стражниками, ариман прошел длинным узким коридором вглубь пещеры и оказался в просторном зале, имевшем сводчатый потолок. Под самым потолком в стене было прорезано несколько круглых отверстий – окон, через которые в помещение поступал рассеянный свет. Однако этих окон было явно недостаточно, так как в помещении стоял полусумрак.
Поставив медкейс на середину зала ариман подобострастно склонил голову и отступил на несколько шагов назад, припадая на все четыре конечности. Оглядевшись вокруг Крис увидел недалеко от себя невысокий подиум со стоящим на нем золоченым троном, сидение, спинка и подлокотники которого были покрыты мягкой черной тканью. На троне восседал ариман, такой старый, что пух, покрывающий его тело был совершенно белым. Потерявшие упругость крылья были аккуратно подвязаны за спиной и прикрыты длинным плащом из шерсти, покрашенной в пурпурный цвет. Голова аримана была увенчана золотой короной. Крис понял, что перед ним царь ариманов, а сам он находится в тронном зале.
Поблекшие глаза старого аримана ничего не выражали. Он с полным безразличием поглядел на стоящий перед ним медкейс и что-то проскрипел на непонятном языке. Усиленные сенсорикой медкейса, обрывки его мыслей коснулись мозга Криса, однако разобраться в них он не смог. Трудно было восприятие человеческим мозгом мыслей, принадлежащих нечеловеку. В ответ на поскрипывание своего царя стражники выволокли на середину
В его сумбурных мыслях, лившихся бурным потоком, разобраться было не легче, чем в мыслях царя, но Крису это удалось. Он понял, что его похититель – предводитель отряда бомбардиров – обвиняется в том, что поддался на уловку Человека С Длинным Мечом (Крис догадался, что они имеют ввиду АрбанСина). Погнавшись за табуном лошадей, ариман позволил людям уничтожить истребителей, а затем подставил под удар бомбардиров, которые тоже были уничтожены. В итоге ариманы понесли сокрушительное поражение.
Выслушав доводы предводителя бомбардиров царь скрипнул что-то беззубым ртом и закрыв глаза устало опустил голову на грудь. Тотчас стражники, подойдя к обреченному с двух сторон, вонзили ему в шею острые когти и рванули каждый в свою сторону. Пискнув в последний раз ариман испустил дух. Отбросив в сторону его окровавленные останки они подошли к медкейсу. Один из них подцепил медкейс когтем и поднеся его к морде стал с удивлением рассматривать незнакомый предмет, поворачивая перед собой. Поддев другим когтем крышку, закрывающую источник питания он сорвал ее. Стал виден цилиндр атомной батареи. Ариман вынул батарею из гнезда, повертел в лапах, потом попробовал на зуб.
– Поставь на место, урод! – телепатировал ему Крис, но ариман, вместо того, чтобы исполнить его просьбу – приказание, передал батарею другому стражнику. Тот, куснул ее легонько и подобострастно изогнувшись передал с поклоном царю. Царь повертев батарею в лапах, зачем-то потер ее о живот, а после этого вернул первому стражнику, не заинтересовавшись.
– Поставь на место! Тебе говорю! – взорвался бурей эмоций Крис. Возможно это возымело успех, так как ариман вернул батарею на место и даже сумел приладить крышку, чтобы батарея не выпала. После этого он подхватил медкейс в лапу, вышел с ним из тронного зала и направился прямо по коридору.
«Сейчас скинет со скалы, как ненужную вещь, – испуганно подумал Крис. – С такой высоты упасть…»
На его счастье ариман, не дойдя до выхода, свернул в соседний проход и пошел по наклонному коридору вглубь пещеры. Он шел довольно долго в кромешной темноте, пока не уперся в стену. Там он швырнул медкейс в грязь, особенно не заботясь о его сохранности, и развернувшись начал удаляться. Постукивание его когтей вскоре затихло и Крис остался один.
3
Ночь усыпала небо бриллиантами звезд. Тени исчезли, растворившись во мраке. Разогретая за день земля постепенно остывала, отдавая в атмосферу накопленное тепло. Из темноты доносился плач шакала, иногда прерываемый хохотом гиены; где-то рычал леопард или другой ночной хищник, вышедший на охоту. Мимо одиноко стоящего на скале Хунну, бесшумно махая крыльями пролетела большая ночная птица, обдав его лицо потоком прохладного воздуха.
К утру стало свежеть. К тому времени, когда первый луч восходящего солнца известил о начале нового дня, Хунну, одетый в короткую тунику, изрядно продрог. И хотя его раны, заговоренные Старой Биллуни, зарубцевались, он чувствовал себя неважно. От большой потери крови кружилась голова. Хотелось пить.