PlayKiller
Шрифт:
Но мечты о быстром обогащении так и остались невоплощёнными. Следом в дыру стали понемногу просачиваться осмелевшие пираты из ближайших уровней, которые принялись остервенело разбивать бочонки вместе с их содержимым. Без всякого трепета к их рыночной стоимости. Подкрепление подоспело весьма кстати — некоторым плерксам надоело сидеть внутри, и они решили поскорее вылупиться. Ещё бы — такая встряска кого хочешь разбудит. Завязалась весёлая потасовка, участвовать в которой у меня не было ни малейшего желания.
Парочка наёмников тоже не заставила себя долго ждать, принявшись с шутками и прибаутками откапывать придавленный дохлым монстром меч. Заодно игроки активно жгли тех, кто на свою беду попался им под горячую руку. Обнимашки с Ванилью никто пока при мне ещё не пережил.
Я же отошёл подальше от заварушки и занялся более мирными делами — активировал медпомощь, заменил энергоячейки и стряхнул разъедавшую бронекостюм слизь. Пару раз мимо пробегали озабоченные паразиты, но на сидящего на полу безоружного мечника они не обращали ни малейшего внимания. За что я был им безмерно благодарен.
Мне сейчас требовалась хотя бы небольшая передышка, так как на станции шатался без дела ещё как минимум десяток таких же Шаб-Ниггуратов. А это — рейтинг среди пиратов, который сам себя не набьёт.
Вот только назвать его «халявным» язык никак не поворачивался.
Глава 77
Очистка станции растянулась на несколько часов. Без ложной скромности скажу, что без нашего участия получилось бы гораздо дольше.
Благодаря неожиданному убийству королевы пираты получили серьёзный плацдарм на станции. На защиту разорённого гнезда бросились все ближайшие плерксы, которых без труда перебили общими силами. Не имея постоянного подкрепления, паразиты без особых проблем отправились прямиком в утилизаторы. Даже несколько могильщиков и элитных воинов не смогли переломить сложившуюся ситуацию.
В итоге надобность в зачистке доброго десятка уровней отпала, а сами они практически не пострадали. Не считая незначительной перепланировки в виде прогрызенной сквозной дыры. По сравнению с тем объёмным взрывом, на который изначально сделали ставку пиратские адмиралы, разрушения вышли смехотворными. Да, бригады зачистки сбились с ног, убирая многочисленный биомусор, зато здесь можно было вполне жить и без скафандра. Все коммуникации исправно работали, а ремонтников не жрали за каждым поворотом.
Сюда тут же потянулись новые десантники, опоздавшие к началу общей высадки. Да и выживших работников станции теперь не расстреливали без суда и следствия, а вели в наспех возведённый госпиталь. Прогресс, как говорится, на лицо.
Работниц казино тоже отправили туда же, а вот спрятавшихся в сейфе киборгов разжаловали до уборщиков. Трусость в пиратской среде тоже не особо почётная черта, наряду с жалостью и щедростью. Паразитам крупно не повезло оказаться именно здесь.
Наш отличившийся отряд решено было усилить несколькими киборгами-стрелками из самых лихих ватаг. Спасибо поднявшейся репутации, позволившей выбирать подходящие кандидатуры. Головорезы подобрались один другого краше, зато с таким прикрытием можно было смело соваться хоть в пасть самой королеве плерксов. Что было не так уж и далеко от истины. Теперь успешная стратегия против космических паразитов прошла проверку на практике, и её взяли на вооружение все остальные группы зачистки.
Вырезать монстров можно было до бесконечности, покуда хватало сил, а вот гибель матки разом обрекала на погибель всю местную популяцию. Главное — вовремя зачистить кладку и не дать вылупиться новому яйцемёту. Поэтому первостепенной задачей стало обнаружение остальных гнездовий. Тут на первые роли вышли недооценённые прежде искатели и разведчики. Нам тоже выдали парочку пронырливых личностей с целым выводком дронов-ищеек. Ваниль особо не протестовала против такой помощи, хотя на мой взгляд могла вполне обойтись и без них.
Но эта красота не могла обойтись без бочки дёгтя — Отлант так и не вернулся в строй. Не из-за собственной лени, а потому, что наш фрегат оказался одним из тех «везунчиков», к которому умудрились прицепиться разлетающиеся яйца. Да, те самые наросты на корпусе тоже были кладками, заполненные вдобавок сжатым газом. При взрыве они раскидывали семена во все стороны, подобно тому же бешеному огурцу.
Каждому кораблю лёгкого и среднего класса надлежало уничтожать отцепившиеся от станции гроздья, и порой погоня за ними приводила к тому, что чёрные бочонки прилипали к их обшивке. Энергетическое поле спокойно пропускало яйца, чем паразиты и пользовались. Фарг, будучи обычным инженером-взломщиком, особых лётных навыков не имел, поэтому сунулся не туда. И как следствие — нахватался заразы. Слишком увлёкся стрельбой по многочисленным мишеням, а про штурвал забыл.
В результате звездолёт радостно расстреляли «Дьявольские Крылья», получившие долгожданный предлог. Хорошо, что в этот момент их представителей не было рядом со мной — изрубил бы на куски, не взирая на все запреты и ограничения. Злость пришлось вымещать на бедных насекомых, пытавшихся изо всех сил остановить наше продвижение. Разведчики засекли подозрительно большое скопление паразитов, и мы с ренегатами как раз направлялись проверять очередные данные.
Теперь прогрызать матку изнутри не было необходимости — опытным группам давали небольшую, но мощную конфету-шипучку. Скушав которую, хтонический монстр гарантированно разлетался на куски. В комплекте к заряду прилагался робот-камикадзе, с отключённым напрочь протоколом самосохранения. И с этим ходячим недоразумением трудностей возникало куда больше, чем в битве с самим боссом.
Чёртова железяка так и хотела обо что-нибудь убиться, лезла с голыми кулаками на врага и распевала похабные песенки. Неадекватного меха приходилось тащить едва ли не за шкирку, чтобы он не сбежал навстречу приключениям. Эта лихая безрассудность нужна была лишь для одного — чтобы на него среагировали щупальца королевы и потащили в пасть вместе с бомбой. Всё.
Но до этого счастливого момента андроида успевали возненавидеть все, включая невозмутимого Хрусталя.
Таким образом мы от пуза «накормили» ещё двух Шаб-Ниггуратов, после чего мои эпатажные спутники поспешили откланяться. Их игровое время истекло, и они были вынуждены остаться в одном из очищенных уровней. Мы обменялись контактами, но приглашать в клан таких мутных ребят я бы не стал.
— Хорошо сработали, — произнёс чёрный мечник, пожимая мне руку на прощание.
— Ага, десять маток из десяти, — подтвердил я.
— Если вляпаешься ещё куда — зови нас, не стесняйся, — весело предложила Ваниль. — Мы только рады кого-нибудь размотать.
На том и разошлись. Я добрал новых пиратов взамен выбывшим и с угрюмой решимостью пошёл штурмовать очередное гнездо.
Вот только там справились и без нас. Примерно на половине пути меня догнало радостное сообщение о том, что все королевы плерксов уничтожены. Недобитые одиночные паразиты не представляли большой угрозы, поэтому станция стала официально считаться очищенной. Задание успешно зачлось, но вместо радости я в тот момент испытывал одно лишь опустошение. Затяжная битва изрядно меня вымотала, а впереди предстояли не самые лёгкие переговоры. И ведь не отложишь их на более спокойное время.