Пленник
Шрифт:
[КИСЛОРОД 7 %, заряд маски 5 часов]
[Урон холодом -5 HP][Здоровье 570/370]
Снаружи было темно — местность освещал лишь свет луны, перечерченной цепочками светящихся городов. Перед самым входом, буквально в паре метров от пещеры показался растворённый в темноте нос истребителя — того самого, похожего на чёрную шипастую ракушку, который преследовал их. Корсары… логично, что кто-то из игроков выберет эту роль в игре. Игорь смутно припоминал, что видел этого парня в чате, когда чат ещё работал, но представить не мог, что тот окажется по другую сторону баррикад.
Или, может, непутёвый кудрявый киборг одумается? Может, удастся его вразумить?
Внутри оказалось тесно. Очень тесно. Настолько тесно, что после того, как Игорь перешагнул через оставленную откинутой створку и сел за штурвал, стало ясно, что даже Шарлотта — и та, поместится с трудом.
Игорь с сожалением посмотрел на Арчи. Тот, на удивление, с пониманием кивнул.
— У тебя задание, тебе нужнее. И Шарлотте нужнее. На вот, держите, — он протянул ствол Игорю. — А я как-нибудь тут останусь.
[Получено: Бластер #ColdWind, 15 уровень] [1500 шиллингов, 0,8 кг]
[57 % Заряда]
— Тебя ж Бобби прикончит… И этот киборг! — сказала Шарлотта.
— Лети, малышка, тебе нужнее, — проговорил Арчи, и Игорь впервые заметил в его глазах слёзы. — Ты должна найти отца. Я задержу их.
Шарлотта перевесилась через бортик и обняла метиса.
— Береги себя, — сказала она. — Не попадайся. И иди в укрытие, тут холодно.
В такие моменты Игорю хотелось привычно включить цинизм и сказать что-нибудь вроде: “Боже, как это по-киношному!”, но он сдержался. Сцена, действительно, получилась трогательная. И ещё вспомнился разговор с Бродяжкой о том, что надо не забывать оставаться человеком даже здесь — а где, как не в этой ситуации, проявить свою человечность.
С трудом закрыв крышку, они полетели. Пульт не сильно отличался по виду от того, что был в грузовике, и Игорь разобрался быстро. Худая синекожая Шарлотта, полусидевшая-полустоявшая в три погибели справа от Игоря, всю дорогу молчала.
— Ты, типа, любила его? — вдруг спросил Игорь.
— Ага, — сказала она после небольшой паузы. — Да, любила. Ну у нас бы всё равно нихрена не вышло, мы, типа, разные биологические виды, по сути. Вот с тобой — может всё выйти, ага. Если мы найдём отца, свалим отсюда? Все вместе? На твою родную планету?
— Можно и свалить, — зачем-то сказал Игорь, уже чувствуя, что врёт.
— Круто. Игор, ты мне реально нравишься, да. А как прилетим к “Блэкморцам”, ты меня снова отдерёшь, да? Мне хочется.
[Модификатор: Тестостерон, — 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие — 45 секунд.]
— Наверное… не сейчас.
— Что? Что тебя смутило?
— Ну… Типа, это всё как-то неправильно, не?
— Почему? — недоумённо спросила Шарлотта. — Правда, почему.
Теперь молчал уже он.
— Знаешь такой город — Аддис-Абеба? — вдруг сказала Шарлотта.
Холодок пробежал по спине Игоря. На миг ему показалось, что это какой-то дурной сон. Он слышал это название, только не сразу смог вспомнить, чья эта столица. Но точно — земной.
— Отдел тестирования “Оазиса”, плюс группа поддержки NPC-спутников игроков, — почти зашептала Шарлотта. — Нейросети плохо справлялись с такими сюжетами и квестами, и Анфисин открыл центр в нашей исправительной колонии, чтобы обучить нейросети, помогать в прохождении… Я веду одновременно сюжеты четырёх игроков, и… Выбраться, таким образом… Меня зовут…
Речь стала прерываться, словно при сломавшемся переводчике, она не договорила и вдруг странно замолчала, глядя в одну точку.
Шарлотта молчала. Он по-новому, со смесью страха и удивления косился на неё. На синекожую айдл-проститутку, убившую своего сутенёра. На 3D-образ, на игрового персонажа, состоящего из нулей и единичек, за которого, как выяснилось, играл реальный человек. Пусть даже не всегда, не постоянно играл — но живой. Неизвестно, что даже больше задело Игоря — упоминание реальной тюрьмы, или же просто — такой внезапный, неожиданный “звоночек” из реала.
— Чтобы что?… Куда выбраться?! — спросил Игорь, чувствуя, что у него пересыхает в горле.
Он отпустил штурвал и потряс её за плечо. Она молчала, замерев в каменной позе. В голове у Игоря крутилось всякое — он вспомнил вступительный ролик к игре, в котором темнокожие парни управляют с телефонов ходом игры. Вспомнились и видео тревел-блогеров из африканских трущоб, про произвол полиции и коррупцию “банановых республик”… Не сказать, чтобы Игоря эта тема сильно трогала за душу раньше, но когда сталкиваешься с этим в реальности — невольно начинаешь сопереживать. Тем более, такой хрупкой девушке, какой выглядела Шарлотта.
— Как тебя зовут?… Давай, договори, не бойся! Я не обижу. Ты сидишь на зоне где-то в Аддис-Абебе в “Оазисе” и учишь нейросетки, хм… заниматься любовью? Правильно?
Молчание. Получается, если в критичные для сюжета моменты к игре подключаются внештатные игроки-операторы, то и Бонни могла быть реальной. И Круз. И убитый док… Сколько же всего игроков в сети? Может, тысячи? Может, десятки тысяч? Внезапно Игоря осенило.
— Слушай, а ты, получается, можешь входить и выходить?! Ты можешь сказать, что мы все тут, блин застряли?!
И тут он наконец-то услышал женский голос. Увы, это был голос Миранды.
> Просим прощения за технический сбой и неигровой разговор. Ассессору будет объявлен выговор. Информация, раскрытая нашим внештатным сотрудником в ходе разговора, представляет собой коммерческую тайну, и в соответствие с п. 7.4 договора ты не вправе распространять данную информацию.
Игорь стиснул зубы от злости.
— Эм, Миранда, душа моя, а я вправе расторгнуть этот чёртов договор и выйти из игры? Я чо-то помню, что я должен возвратить две минимальные заработные платы, посчитай давай, сколько у меня там Anfi-коинов, а?