Пленники Аксиса
Шрифт:
Настройка заняла не больше нескольких секунд, и только потом я ответил, мысленно активировав канал связи.
— С вами всё в порядке, Ян? — в голосе Ординатора, несмотря на попытки сохранить невозмутимость, прорезались нотки беспокойства. — До меня дошли сведения о нападении номадов на Крысиный замок…
— Ваши сведения изрядно запоздали, — проворчал я. — Замок уже почти взят.
— Что? Но как?! Замок не брали штурмом ни разу за всё время существования! Для этого понадобилось бы тяжелое вооружение или массированный десант с воздуха.
— В каком-то смысле у номадов есть и то, и другое. Какие-то огромные
— Вы… хорошо разглядели их? — заметно напряглась Джабари. — Сможете описать?
— Неподходящий момент, мягко говоря, — я как раз ослабил узлы на веревочной лестнице и, размахнувшись, забросил её конец подальше в пропасть. — Но да, я видел их в подробностях. И даже сражался с одним из них. Удалось его немного ранить и отпугнуть.
— Вы уверены, что это целенаправленно вызванные чудовища, а не просто просочившиеся из недавнего разлома?
— Ну, тогда номадам несказанно повезло, — не удержался я от сарказма. — Эти твари вынырнули в самое подходящее время в нужном месте, расхреначили оборону замка, а орду при этом не трогали.
— Что ж, значит, сбываются наши самые мрачные опасения… — медленно проговорила Джабари, собираясь с мыслями. — Я хотела предупредить вас как раз об этом. После нашего прошлого разговора я провела некоторые изыскания. И нашла упоминания о Красной руке.
— Что-нибудь конкретное? — замер я в ожидании.
— Мне понадобится время, чтобы найти более подробные источники. Но… Боюсь, вы были правы. За Красной рукой стоят настоящие кельтарры. Вряд ли это какие-то новички или самоучки. Нападение на Крысиный замок это окончательно подтверждает. Для того, чтобы призывать и управлять такими порождениями хаоса, нужен могущественный демонолог. И эта сила, которая взращивается десятилетиями…
— Ну, а зачем Красной руке вообще нападать на замок?
— Надеюсь, что просто проба сил. Но если они разрушат остальные мосты замка, то перережут главную транспортную артерию, связывающую анклавы с Долиной Багровой пасти. И именно в то время, когда самые боеспособные войска, включая большинство Жнецов, заняты в Пасти…
— А это уже похоже на подготовку к более серьёзному удару.
— По нашим данным, орда не настолько велика, чтобы в открытую идти на анклавы. Но да, ситуация очень тревожная. Нам стоит ждать других неприятных сюрпризов. Вам удалось покинуть замок?
— Я… в процессе. Давайте свяжемся позже. Или есть что-то ещё важное?
— Предлагаю скоординировать наши действия. Мы связались с одним из наших надёжных эмиссаров в анклаве Хамунд. Найдите его, и он поможет вам освоиться в городе. Он не посвящен в детали вашего прошлого. Для него вы — просто недавно завербованный агент. Но его поддержка может быть очень полезна в первое время.
— Благодарю. Хорошо, я свяжусь с вами, когда доберусь до города. Тогда и уточним детали.
Я прервал сеанс и, напружинившись, спрыгнул вниз, прямо в пропасть. В полёте скользнул на изнанку, чтобы замедлить скорость падения.
Это приём работал безотказно, и во время пути по пустошам я с ним много раз экспериментировал, чтобы понять, за счёт чего именно у меня в сером мире получается делать такие прыжки. Разгадка оказалась простой — на изнанке, скажем так, не работало ускорение свободного падения. Здесь не было невесомости, как в космосе, однако тело, запущенное
Вынырнув с изнанки рядом с собравшимся у подножия скалы людьми, я вызвал волну удивленных и испуганных возгласов.
Наш отряд сгрудился на дне ущелья, укрываясь между двумя торчащими под углом скалами, похожими на обломки вонзившихся в землю каменных снарядов. Часть людей сматывали и распределяли между собой сброшенные веревки и цепи, остальные просто насторожённо оглядывались.
Моё появление встретили без особого энтузиазма. Я и до этого ловил на себе взгляды, наполненные самыми разными чувствами — от подозрения и страха до надежды и некоторой зависти. Этих людей можно было понять. Ещё совсем недавно их выдернули из родного мира, превратили в пленников, сначала держали в вонючих застенках Дозора, потом везли в клетках по тракту. И вот появляется какой-то хрен с горы, который вроде как их сородич, но при этом выглядит и действует очень странно. При этом у меня толком и не было времени для того, чтобы объяснить им хоть что-то. Хорошо, что в отряде был Шаль — именно он и выступал в качестве моего доверенного лица. Он пользовался среди бывших рабов Волкобоя большим авторитетом.
— Эс омни… — я кашлянул, спохватившись, что обращаюсь к ним по-аррански. — Все целы?
— Ушибы, царапины, не более того, — ответил за всех Шаль. — Те, у кого было что-то серьёзнее, сюда бы не добрались.
Цинично, но правдиво. Я впервые за все время пересчитал спасённых, вгляделся в их лица. Вместе со мной, Хестией, Региной и Энки отряд насчитывал тридцать три человека. Даже меньше, чем я думал. Большая часть — мужчины, женщин из лагеря добралось всего шестеро. Возраста все на вид не больше сорока, среднего или крепкого телосложения. Самый старший — собственно, сам Шаль. Но он тоже в неплохой форме — сухой, жилистый. Можно не сомневаться, что и он выдержит предстоящий переход. Единственное, за что я всерьёз переживал — это еда и, самое главное, питьевая вода. У меня, конечно, есть бесконечная бутыль из Лабиринта, но на три десятка человек её не хватит.
— Хорошо. Но расслабляться рано. Сами слышите, что там наверху творится. Надо свалить отсюда. Предлагаю двигаться вон туда.
Я указал на отросток каньона, ведущий на юго-восток.
— Почему? — спросил, нахмурившись, крепкий небритый мужик лет тридцати, которого я мысленно окрестил десантником — из-за майки в горизонтальную сине-белую полоску, уже едва просматривающуюся от пыли и пота.
— Да! — поддержали его из толпы. — Может, просто пересидеть здесь? И подняться обратно, когда вся буча закончится?
— Ну и вообще… — десантник, оглянувшись на остальных, будто в поисках поддержки. — Может, объяснишь, кто ты такой? Я без наезда, если что. Просто надоело уже. То эти уроды нас, как зверьё, в клетках держали. То сейчас, не спрашивая, куда-то тащат…
— Дядя Костя говорит, что ты вроде как тоже с Земли? — вмешался взъерошенный светловолосый парень в очках с треснувшей линзой.
Посыпались ещё какие-то вопросы — и про меня, и про Энки, и про прочих моих спутников. Можно было представить, сколько сомнений и любопытства вызывал у моих сородичей демон и араннская воительница.