Плохие помощники

Лапина Маргарита

Остальные полугэллоны в молчании подошли к Лючии. Только последний, черноволосый, с самой дальней от Ионы машины, ещё не добрался до сотоварищей – бледный и испуганный, он споткнулся раз десять, не пройдя и пары метров. Лючия бросилась к нему, дала на себя опереться. Иногда глянешь – вылитые люди, если не считать серой кожи, а как возьмётся один другого на плече тащить, так сразу видно, что чужаки тонкие и хлипкие, как гэллоны, даже мышц толком не разглядишь, ноги разве что не разъезжаются, как у котят. Лючия едва не рухнула под весом товарища, пока довела его до остальных. Успокаивая друг друга, маленькая группка

чужаков убрела из ангара.

Интересно, помогают им эти утешения? Самое трудное в их работе ещё впереди.

Иона нажала на кнопку и включила ракт. Тот бодро загудел, когда энергия полугэллонки побежала по его соединениям.

– Наконец-то работа, – приговаривала Иона, выезжая из дверей ангара. – Наконец-то работа.

Она щурилась от яркого солнечного света, пока въезжала в кузов перевозчика по щербатому пандусу, потом почти вслепую в полутьме выбиралась из кабины ракта. Подчинённые уже сидели на скамейках в глубине кузова. Денёк всех ждал, по обыкновению, трудный, зато оканчивался он приездом Амбер. Так Иона успокаивала себя, пока глаза привыкали к полумраку, и перед командиром во всей красе проявлялись осунувшиеся и обгоревшие на солнце лица членов отряда.

Работники из города сегодня отсели от жителей клоаки ещё дальше. Резкие приторные духи горожанки по обыкновению повисли в воздухе кирпичом, но всё равно не смогли перебить кислый резкий запах револтистов – тех было больше. Последними на борт, низко урча, зашли трое гэллонов – тонкие шеи втянуты в плечи, чёрные блестящие глазищи на пол-лица не знают, на что глядеть и чего пугаться первым. Гэллоны не пропустили ни одного рабочего дня, но до сих пор входили в перевозчик с ужасом, будто рисковали не выйти. Серокожие ребята в пляжных шортах под цвет городских неоновых вывесок сгрудились на полу перед выходом и продолжили с тревогой урчать, во все глаза глядя на людей из-за ракта. Гэллоны добавили к местным ароматам свой – запах сахарной ваты, – и окончательно сделали воздух в кузове пригодным для дыхания только с зажатым носом.

Иона постучала в кабину, чтобы Дарси поднял пандус и стартовал. Перевозчик с грохотом пошатнулся и покатился к положенному участку поля. За небольшим окошком начали сменять друг друга свежевспаханные чёрные поля, ровные ряды толстенной ржи и первые ростки кукурузы, подрастающие картофель и морковь. Вдалеке показались отряды, которые уже прибыли на места, и махины-перевозчики, синие, с огромными кузовами.

Работа кипела повсюду.

Револтисты на лавке около Ионы зашушукались, пришлось навострить уши. Не про Амбер ли они снова вспомнили?

Перевозчик прибыл на место без инцидентов, и работники нехотя вышли на улицу, обойдя ракт с обеих сторон по стеночкам. Принялись за выгрузку инвентаря. Иона удержала за длинные ручки три круглых сеялки и вынесла их наружу. Горожане с благодарностью расхватали инструменты. Иона подняла голову к солнцу, оно коснулось лица горячей ладонью. Дарси подтащил поближе к дверям мешок с семенами для пополнения сеялок и убедился, что семена защищает тень внутри перевозчика.

– Сегодня солнце ещё больше жарит, да? – заговорил револтист за спиной Ионы.

– Кошмар! Такими темпами у меня мозги скоро расплавятся.

– А у вас есть мозги? – высказался Дарси. Иона хмыкнула. – Хватит болтать. Больше дела. Здесь, вообще-то, всегда тепло, поэтому

всё и растёт. Может, у вас тоже что-то вырастет, там, в голове.

– Чего ты всё время такой хмурый, Дарси? – вмешался горожанин. – Дивные ароматы удобрений голову кружат?

– Закрой хлебало, Оман. Удобрения не воняют. Воняют револтисты.

Дружная команда, загляденье. И работают слаженно!

Иона тяжело вздохнула. Вернулась в перевозчик, напоследок насладилась его относительной прохладой. Ионе не приходилось находиться всё время под прямым палящим солнцем, зато кабина ракта к полудню превращалась в нагретую банку, а водитель в ней медленно спекался, становясь похожим на консерву, что выдают револтистам по праздникам.

Иона вывезла ракт из перевозчика на место, где вчера остановила вспашку земли. Решила ещё разок оглядеть отряд через заднее стекло, прежде чем забыть обо всём, кроме дела. Гэллоны всегда игнорировали перепалки, потому раньше всех взялись за дело – принялись водить руками с тонкими пальцами над почти окрепшими всходами пшеницы. Револтисты разобрались с сеялками и стали расходиться по своим отрезкам борозды. Растяпа Згонд, увидев, что Иона на него смотрит, вздрогнул и выронил сеялку. Та неудачно ударилась о землю, из неё высыпалась горсть семян. Иона хлопнула себя по бёдрам, откинула голову на сиденье и посчитала до десяти. Потом натянула холщовые перчатки, вылезла из кабины и подошла к парню. Згонд так съёжился, что десятка сантиметров в росте лишился. Иона с силой сжала его руки на сеялке, маленькие, без перчаток и с позорной татуировкой-кирпичом.

– Объясняю тебе последний раз. Ты держишь в руках самую важную вещь на свете. Она важнее твоей жизни. Важнее даже моей жизни. Имей уважение и работай как следует!

– Объясни ему по-другому, – перебил Кассиус высоким, скрипучим голосом.

Иона даже не заметила, как гэллон подошёл. Згонд, и без того тощий и замученный на вид, стал совсем белый со страху. Даже в руку Ионе вцепился, а ведь обычно именно присутствие командира заставляло его перепуганно дрожать.

– Что такое?

Гэллоны редко отвлекались от работы или разговаривали. Ещё реже они вмешивались в дела людей. Весь отряд уставился на них. У Ионы волосы встали дыбом.

– Ты кричишь на него, и это не помогает. Покажи ему лучше так, как ты умеешь. Покажи картинку в голове. И он поймёт то, что понимаешь ты. Ноэль так умела. Ты ведь такая же, как Ноэль. И как другие, кто пришёл после неё, – гэллон улыбнулся, и его острые тонкие зубы заблестели на солнце ярче, чем глянцевая кожа и лысая голова.

Кассиус развернулся и пошлёпал обратно на место, и в абсолютной тишине земля зашуршала у него под ногами, полусогнутыми в коленях в обратную, нежели у человека, сторону. У Ионы заныло горло, так противно, что она еле смогла выговорить:

– Всё, посмотрели! Концерт окончен. Теперь все быстро за работу!

Она предоставила Згонда его посевным страданиям и быстро, не оборачиваясь, пошла к ракту. Взгляды всего отряда и гэллонов поползли по ней, как невидимые жуки. Только в кабине Иона смогла как следует вдохнуть.

Она легла грудью на руль. Что такое вздумал выдать Кассиус?

Что бы там ни умела эта незнакомая Ноэль и упомянутые «другие», Иона могла только выращивать еду и чинить машины, а не показывать какие-то картинки.