Плохой папочка

Хауэлл Слоан

Я уже было сделал шаг в её направлении, но нас разделяла толпа.

— Мы должны идти.

Джо захлопнул багажник.

Кора нахмурилась. Я застыл, не в силах и пошевелиться.

Заметив краем глаза пялившегося на меня Гастингса, я повернулся к нему лицом. Голова мужчины дёрнулась. Он знал условия сделки. Позади него стоял директор Уильямс, глядя на меня с большей толикой настороженности.

Гастингс был со своей женой и группой родителей. Женщины перешептывались между собой, переводя взгляд с меня на Кору.

Пожалуйста,

не заметь.

Она заметила. Развернувшись, Кора скрылась за дверьми. Выглядело так, словно по пути она пыталась прикрыть лицо.

— Лэндон! Лэндон!

Вокруг раздавались чьи-то голоса.

Реальный мир вновь обрушился на меня. Даже солнце казалось холодным и тяжелым.

— Пап, пошли.

Логанпотянул меня за край футболки.

Я быстро затряс головой. Попытался вырваться из этого оцепенения.

— Ага, давай вернёмся домой.

Джо уже занял место водителя, и мы с мальчиком направились к автомобилю.

— Поспеши, мудак.

Логан ухмыльнулся, устроившись на заднем сидении.

Я хлопнул дверцей сильнее, чем это было нужно.

— Ага, поехали.

Минуя толпу родителей, репортёров и детей, Джо выехал со школьной парковки.

Прикрыв лицо Логана рукой, после я накинул капюшон на свою голову, пытаясь защитить нас от вспышек камер. Я был уверен, что это было не так уж и действенно, но от этого я чувствовал себя в некой безопасности.

Стоило нам наконец-то выехать на главную дорогу, как Джо покачал головой.

— Сумасшествие.

— Ага, пап. Все в школе спрашивали меня о тебе.

Я развернулся к сыну.

— Узнал что-то новенькое? Вы, ребята, писали? Читали?

Он кивнул.

— Ага.

— У тебя возникли какие-нибудь проблемы?

Мальчик покачал головой.

— Нет.

Открыв бардачок, Джо принялся искать кое-что внутри.

— Эй, Логан. Зацени.

Он вытащил игрушку Бэтмена. Вероятно, именно её мужчина искал в багажнике.

Я наблюдал за всем этим. Мне потребовалась минута, чтобы осознать происходящее.

— Вау!

Подняв взгляд, замечаю, как широко распахнулись глаза Логана.

— Вот, это тебе.

Джо бросил игрушку мальчику на колени.

На какой-то краткий миг, я не мог оторвать от него взгляд. Не мог понять, как мне следует отреагировать.

— Что, мудак? Я купил его в магазине отеля.

Джо вернул внимание дороге.

— У них целая стена была в этих штуках, — мужчина ухмыльнулся Логану в зеркало. — Эта была лучшей.

— Потрясающе! Можем мы поиграть с ней, когда вернемся домой?

Я ухмыльнулся Джо.

— Знаешь, ты становишься человеком.

Он проигнорировал меня.

— Конечно, мы можем поиграть. В любом случае, твой отец и так никогда не тренируется.

— Круто!

— Логан? — Я повернулся к нему.

— Да, сэр.

— Что ты должен сказать дяде Джо?

Мальчик открыл рот.

— Мне жаль. Я забыл.

— Всё в порядке.

Логан, насколько мог, подался вперед со своего специального кресла, и положил

ладошку на плечо Джо. Мне казалось, что он хотел обнять его, но ремни безопасности впились мальчику в грудь.

Мужчина переводил взгляд с руки Логана на дорогу.

— Спасибо, дядя Джо.

Он озадачено посмотрел на меня, словно спрашивая: «что мне делать?».

Я беззвучно ответил: «пожалуйста».

Джо кивнул.

— Верно. Верно. Пожалуйста, племяш.

Повернувшись, я увидел, что Логан держит фигурку в своих ручках, после прижав её к груди. Кажется, для него это было больше, чем просто игрушка. Это была игрушка, которую купил для него дядя Джо.

Мальчик смотрел в окно на проносящиеся в отдалении пастбища и горы.

— Лучший день, — пробормотал он себе под нос.

Несмотря на то, что произошло с Корой, я не могу не улыбнуться.

***

Стоило нам вернуться домой, как Джо с Логаном ушли на задний двор, что-то собравшись строить. В руках у мужчины была лопата. А ещё у этих двоих была игрушка Бэтмена. Я не спрашивал об их планах. Если и оставлять Логана с кем-то наедине, я предпочел, чтобы это был Джо. Не хочу обидеть Джанет, но Джо справиться с защитой мальчика так же хорошо, как и я.

В моих мыслях была Кора. Я не мог прекратить думать о ней. То, что я увидел её в школе — только усилило мои чувства. Мне нужно чем-то заняться. Бездельничать — самое сложное в мире. Действия приносят результат, а вот самоупоение не дает ничего.

Я пытался поговорить с Джанет, но она была занята чтением книги. Стоило мне попытаться произнести хоть звук — женщина впивалась в меня воистину убийственным взглядом. Должно быть, книга оказалась действительно хороша.

Приблизившись к шкафу, я начал искать в нём кое-что. Мои мысли возвращались к тому, что Джо купил Логану игрушку. Отыскав нужное, я прокрался в сарай. Здесь не было розетки, потому мне пришлось воспользоваться электричеством от лампочки.

Всё то время, что я настраивал систему, я посматривал на красные круги вокруг всех уязвимых мест в моей жизни. Кора была наибольшим. Вокруг неё был огромный красный круг и всевозможные дотошные пометки. За несколько недель, вместо сна, Джо, вероятно, потратил сотню часов или даже больше, чтобы найти для меня способ выиграть бой. Я вновь бросаю взгляд на красный круг вокруг девушки.

Кора.

Я подумал о том, как впервые увидел её в школе. Когда был груб с ней в продуктовом магазине. Когда мы впервые занялись сексом. Как Джо спланировал наш идеальный обходной манёвр, и мы с Логаном собирались отвезти её на тайное свидание в парк, где были бы только мы втроем. Появление её родителей. Её просьбу уйти.

Кора.

Мои ноги ослабели. Я пытался прекратить думать об этом. Войдя внутрь, я присел на диван. Колено всё ещё подрагивало. Если бы её голова лежала на моём бедре — я бы гладил её волосы, в то время, как Логан играл снаружи. И не было бы этой судороги.