Плохой папочка

Хауэлл Слоан

— Тебе стоит быть более осторожным.

Промыв рану с мылом, я обтёр её одним из полотенец.

— Не думаю, что понадобятся швы. Я знаю маленькую хитрость.

Закончив с очисткой, я посмотрел на порез. Стоило мне открутить крышку тюбика, как тонкий слой остатков суперклея треснул. Едва-едва нанеся его на кожу, я сжал её вместе, запечатывая ранку.

Логан нервничал и извивался, но я крепко удерживал его бедро, чтобы убедиться, что порез закрыт должным образом. Слеза сына, приземлившись на одну из моих костяшек

пальцев, покатилась вниз.

Мгновение я восхищался своим произведением искусства, а потом забинтовал его.

— Как новенький, здоровяк.

Я был уверен, что услышу спасибо или увижу улыбку мальчика. Получить объятье. Хоть что-то. Вместо этого Логан отвернулся, вытирая слезу с уголка глаза.

Я было потянулся к его ладоням, но мальчик одёрнул их.

— Что случилось? Это просто стакан. Это была случайность, правильно?

Логан отстранился и неуклюже забрался на свою подушку. Сердце сжалось в моей груди.

— Приятель? Всё в порядке. Я не расстроился, клянусь.

Ошарашенный, я замер, держа в руке осколки стакана. Джанет пронеслась мимо меня.

Как долго она здесь стояла?

Женщина забралась на кровать к мальчику, укладываясь рядом с ним. Логан обнял её, и, спрятав глаза в плечо Джанет, заплакал.

Один.

Я вновь оказался на острове.

Она отмахнулась от меня своей рукой.

— Всё в порядке, милый. Всё хорошо.

Покачав головой, я вышел из комнаты.

С каждым моим шагом, коридор смыкался за мной. Я хотел провалиться, пока ноги сами вели меня вперёд. Думаю, стены могут раздавить меня словно мусор под прессом.

Что я сделал не так? Логану было больно. Я позаботился о нём.

Сев на диван, я спрятал лицо в ладонях. В моей жизни были часы, что тянулись невыносимо долго — и я не пожелал бы подобного никому, — но этот час был самым долгим. Первое правило воспитания. У него порез. Нужно остановить кровь и перевязать.

Наконец-то Джанет вышла из спальни, и я тут же оказался на ногах.

— Как он? С ним всё в порядке? Что произошло?

Женщина покачала головой в ответ.

— Ты не понимаешь этого, не так ли?

Выпучив глаза, я напомнил себе сохранять спокойствие.

— Понимаю что?

— В самом деле?

Сев, она похлопала ладонью по диванной подушке рядом с собой.

Я сел.

— Ему нужно…

Вздохнув, Джанет уставилась в потолок.

— Ты не сделал ничего плохого, ладно? Ему просто нужна мать. Я не могу быть здесь достаточно долго, и, честно говоря, это не одно и то же.

— Что ты имеешь ввиду, говоря, что ему нужна мать? В смысле, согласен, но его мать не вернётся. Этого не случится.

— Знаю. Я не идиотка.

Женщина покачала головой.

— Итак, что тогда? В смысле: он поранился — я исправил это.

Оппонентка

закатила глаза.

— Это не… Жизнь не так проста. Нельзя быть родителем, следуя практическому руководству.

— Было бы намного легче.

Я покачал головой.

— О, Лэндон. Да, ты заботишься о его основных потребностях. Но Логану нужен комфорт. Это сложно объяснить. — Гостья положила ладонь на мою щеку. — Он испугался. Он никогда не видел столько крови раньше. Твой сын не солдат. Ему нужно было почувствовать себя в безопасности. Не так, если бы его ранили и унесли из поля битвы.

Я начал было говорить, но Джанет прервала меня.

Её ладонь скользнула на моё колено, и я немного расслабился.

— Ты всё сделал правильно. — Она посмотрела на свою руку, а после подняла на меня взгляд. — Видишь? Вот оно. Ты не знаешь, на что это похоже, потому что ты… ну, знаешь, это ты.

Я пожал плечами. Джанет была права. Социальные сигналы не были моей сильной стороной, несмотря на то, что я пытался адаптироваться. Я читаю книги для родителей. Наблюдаю за другими.

— Я много чего говорю. Но это из-за любви. Ты проделал отличную работу с ним. Этот мальчик любит тебя. Ты же знаешь это, верно?

Я посмотрел в окно.

— Иногда так не кажется.

Её ладонь сжала моё колено.

— Для тебя это отцовство.

Оттолкнув мою ногу, Джанет встала с дивана.

— Мне пора идти. С ним всё будет в порядке. Дай Логану пару минут, а после поговори с ним. Как и всегда, ты всё уладишь.

Сделав несколько шагов к двери, женщина подхватила свою сумку.

Возможно, она права. Чёрт, если бы я знал. Моё детство было прямо противоположным нормальному.

Встав, я бросил взгляд в сторону комнаты Логана. Достаточно ли в нашей маленькой экосистеме места для ещё одного человека? Безопасно ли это?

Вопрос на миллион долларов.

***

— Расскажи мне о маме.

Логан бросил в меня свою пижаму, и мы перевернулись на кровати. Вжав сына в матрас, я носом пощекотал его рёбра. Извиваясь, мальчик хихикнул. У детей короткая память, и они забывают всё быстрее, чем взрослые. Не могу сказать, что мне не нравится это в них.

— Я хочу знать.

Когда Логан спрашивает меня о ней — мне не под силу смотреть на него.

— Когда ты подрастёшь.

— Ты всегда так говоришь.

Попытавшись уйти от вопроса, я перевернул его на спину.

— Пора спать. — Я замолчал на секунду. — Мне нужно поговорить с тобой кое о чём другом.

Мне так же нравится и то, что дети не умеют долго сосредотачиваться на чём-то. Сменить тему — идеальный вариант.

— О чём?

Логан опустил голову на свою подушку с Дартом Вейдером, и укрылся одеялом по самую шею.

— Я позволю тебе вернуться в школу.

Выпучив глаза, мальчик вспыхнул словно хамелеон.

— Правда?