Пляска на плахе. Цена клятвы
Шрифт:
— Мы не родственники и никогда ими не станем, — сухо ответила вагранийка. — Я знаю свое место.
Ириталь раздраженно отшвырнула ветку, едва не хлестнувшую ее по щеке.
— Но вы чуть ли не воспитывали его! А теперь снимаете с себя ответственность, словно более не желаете иметь ничего общего ни с герцогом, ни с его людьми.
— Моя дружба с Эллисдором закончилась довольно давно, — резче, чем планировала, ответила наемница. — Отцу его светлости я служила, но на лорда Грегора, прошу заметить, я просто работаю. За мной был должок, и я его отдаю. В моей работе сантименты
Ириталь побледнела, поняв, на что отнюдь не прозрачно намекала наемница.
— И поэтому не отвечаете ни на один мой вопрос? — справившись с собой, поинтересовалась посол.
Сотница скривила губы в неприятной усмешке.
— Отвечаю, но в силу своих скромных возможностей. И если вас не устраивают ответы, подумайте, быть может вы задаете неверные вопросы не тому человеку?
Латанийка окончательно сникла. Артанна понятия не имела, чего от нее ожидала добиться Ириталь, и выяснять не намеревалась. Это была не ее война.
— Кому же я должна их задавать? — помолчав, спросила посол.
— Человека делает его окружение. Присмотритесь к его друзьям, подумайте, что изменилось за последнее время, и сделайте выводы. Вы не кажетесь мне глупой женщиной, леди Ириталь. По крайней мере, на подобное ваших умственных способностей точно должно хватить.
— Вы надо мной смеетесь?
— Констатирую факт, — пожала плечами Артанна. — Будь вы мудрее, в такую ситуацию бы не вляпались.
— И что же мне, по-вашему следовало делать?
— Не ставить себя в положение, когда приходится выбирать сторону. Вы же сведущи в политике. Что вам мешало соблюдать нейтралитет?
— Я люблю Грегора.
— А я любила его отца.
— И что же вам дал тот выбор? — сверкнув глазами, спросила Ириталь. — Сделал вас счастливой?
Артанна остановилась и посмотрела на посла в упор.
— А вас? Вы уверены, что обретете счастье? Я осталась жива и своими необдуманными действиями не нарушила должного хода вещей, — чеканя каждое слово, ответила наемница. — Не развязывала войну, не потворствовала конфликту государств и не пыталась извлечь из привязанности герцога выгоду для себя. Ладно, пыталась, — ухмыльнулась Сотница. — Но я никогда не делала этого во вред Рольфу.
По лицу латанийки было трудно предугадать, разъярится та в следующий момент или начнет ронять слезы. Артанна же откровенно наслаждалась приступом злорадства. Поначалу она даже чувствовала стыд и пыталась выжать из себя хоть каплю сочувствия. Но, тщательно поразмыслив, пришла к выводу, что во всех бедах ее превосходительство была виновата сама. Артанна не испытывала к латанийке ни симпатии, ни жалости.
Как и к себе.
— Так, по-вашему, я ищу выгоду? — прошипела посол.
— Разве нет? Вы могли просто выполнить свой долг, но вместо этого, небось, испугались, что угробите лучшие годы на уродливого Горелого лорда, если тот станет императором. Кстати, зря боялись. Говорят, он образованный и галантный человек. И привлекательный, если смотреть с определенного ракурса. Могло быть и хуже, поверьте. И все же
— А как же наши с Грегором чувства, которые мы пронесли через все эти годы?
Артанна бесстыже расхохоталась и выразительно посмотрела на посла.
— Он идиот, что тут скажешь. Государству было плевать на вашу любовь ровно до тех пор, пока она не начала мешать политике. Вы же, леди Ириталь, своими поступками сломали должный порядок вещей, за что сейчас и расплачиваетесь. Уже платите — на вас совершены два покушения, а моя «Сотня» оказалась в Эллисдоре из-за ваших интриг. Вы умудрились запустить непредсказуемую цепочку событий, которая лично для меня обернулась огромной потерей. Надеюсь, вы понимаете, что не дождетесь от меня ни понимания, ни сочувствия?
— Прошу извинить, — процедила Ириталь.
— Засуньте свои извинения в то самое место, где, должно быть, по ночам частенько бывает лорд Грегор, — отрезала Артанна. — Что до его светлости, он слишком доверяет людям и завел привычку внимательно прислушиваться к некоторым друзьям. До недавнего времени вы оказывали на него сильное влияние. Подумайте, возможно рядом с ним появился некто, чье обаяние внезапно оказалось сильнее вашего?
— Непременно подумаю. Благодарю за совет, леди Толл, — Ириталь плотнее закуталась в расшитую цветами темно-синюю накидку и пустила коня вперед.
В Эллисдор дамы возвращались в тишине. Будущая королева Хайлигланда капризно молчала, демонстрируя неудовольствие. Артанна же, игнорируя разочарованное фырканье вороного, все никак не могла взять в толк, почему, обладая колоссальным опытом и повидав ужасы войны и нищеты, она умудрилась превратить собственную жизнь в такое дерьмо.
Послесловие
Дорогой читатель!
Первый том дилогии «Пляска на плахе» подошел к концу. Прямое продолжение называется «Пляска на плахе. Плата за верность» и будет размещено здесь же, на странице автора. Поскольку когда-то «Пляска» была одной большой книгой, а я разделила ее на два тома, то рекомендую приступить к чтению второй части как можно быстрее: сюжет сковозной, герои — те же, а приключений, интриг и страстей, по мнению читавших всю дилогию, во втором томе гораздо больше. Полное впечатление об истории можно составить, лишь прочитав обе книги.
Если тебе понравилась «Цена клятвы», пожалуйста, сделай автору приятное: поставь лайк или повесь награду, напиши отзыв, репостни, подпишись на автора или просто как-нибудь дай знать, что потратил время не зря. Мне будет очень приятно, да и пользы от этих скромных действий гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.
Мы с героями очень признательны, что ты прошел этот книжный путь, и ждем в гости. Тебе здесь всегда рады)
С любовью,
Баринова.