По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Нукланд Алан

Я повернул голову и тихо бросил через плечо:

– Вроде чисто.

Беара подошла ко мне и хотела было что-то сказать, но внезапно из тьмы лестничного прохода вылетала визжащая тварь и кинулась на нас. Рефлекторно вскинув щит, я смачно выругался, когда эта гадина со всей силы врезалась в него и швырнула меня на девушку, повалив нас обоих на землю. Летающий монстр тут же спикировал сверху, навалился на щит и попытался вцепиться острыми зубами мне в лицо. Рыча от напряжения, я лихорадочно уворачивался и отталкивал ублюдка, не в силах скинуть тяжелую тушу или хотя бы использовать придавленный когтистой лапой меч. Но тут вовремя подоспел Хэдвиг - ударом ноги он скинул

с меня эту мерзость и сразу же пригвоздил её лезвием меча к полу. Не давая верещащей твари освободиться, он принялся наносить бешеные удары кромкой щита ей в голову до тех пор, пока её череп с влажным, противным хрустом не лопнул, расплескав по полу ошметки мозгов.

– Ты же сказал там чисто!
– набросилась на меня поднявшаяся Беара.

– Я сказал “вроде чисто”!
– огрызнулся я, вставая на ноги и вновь подходя к провалу.

– Лядь! Ну хорошо, отлично! А что же ты сейчас скажешь, о наш великий глазастый проводник?!

Я немного помолчал, напряженно всматриваясь вниз, а потом всё же ответил:

– Вроде чисто.

Новый взрыв раздражения воительницы предупредил Вирхем.

– Думаю, нам сразу стоит выпить по “Отводу глаз”. Ты же говорил, Сар, что нужный нам вентиляционный ход находится совсем близко от лестницы? Так давайте не будем рисковать и пройдём незаметно столько, на сколько хватит действия зелья.

– Моя поддержать эта идея, - поддакнул Гобля, держа в руках массивно выглядевший в его руках арбалет.

Никто возражать не стал.

Выпив нужный эликсир, которого, увы, у нас было не так много, мы, теперь не видя друг друга, медленно спустились на третий этаж. Странное ощущение - ты вроде слышишь, как кто-то дышит, сопит и тихонько крадётся за тобой, но, обернувшись, никого не видишь - взгляд словно обтекает определённое место пространства и не даёт на нем сосредоточиться. Так что дальше мне пришлось координировать перемещение нашей невидимой группы едва различимым шепотом.

Первое, что я почувствовал, ступив на пол третьего уровня, это исходящее от земли тепло - и мои окоченевшие ноги были абсолютно не против этого. Хорошие же кривоглазый волшебник оборудовал себе хоромы, с этим не поспоришь. Весь третий этаж, насколько мне было известно, представлял собой персональные помещения, в которых жил сам Кривглазиан - здесь, как рассказывал Гобля, находились богато обставленные комнаты, огромные библиотеки и многочисленные залы, наполненные произведениями искусства, предметами старины и разнообразными трофеями. В общем, было на что посмотреть. Вот только нас всё это не интересовало - мы быстро прошли вдоль левого коридора, тихонько прокрались мимо огромного четырехрукого монстра, задевающего макушкой потолок и капающего себе под ноги тягучей слюной, свернули в нишу с фонтаном и осторожно открыли вентиляционный ход в дальнем углу. Убедившись в том, что все пролезли внутрь, я нырнул следом и запер решетку.

Уф, первый этап пройден. Теперь главное, чтобы память страгена не подвела и указала правильный путь.

Не знаю точно, сколько часов или дней мы ползали по этим извилистым вентиляционным ходам, но назвать это время “лёгкой прогулкой” язык вряд ли повернётся: мы истёрли себе в кровь все руки и ноги, спали урывками, при этом дежуря минимум по двое, еду и заменитель воды страшно экономили, и, вдобавок ко всему, чем ниже мы спускались, тем жарче становилось. С одной стороны это было не плохо, ведь лучше находиться в тепле, чем мёрзнуть, но с другой это приводило к тому, что мы обливались потом и теряли жидкость в намного больших количествах, чем могли себе позволить. Так что изматывающая

жажда стала нашим постоянным спутником.

Несколько раз я едва не впадал в отчаяние, когда не мог найти нужный проход - больше всего на свете мы сейчас боялись именно заблудиться и понять, что все наши усилия были напрасны. Но, хвала Древним, мы не сдавались и раз за разом упорно отыскивали столь необходимый нам выход, ведущий на следующий подземный уровень, а потом также обнаружили и спуск до пятого. Вот только начиная с четвёртого этажа продвигаться дальше стало намного труднее и опаснее - вентиляцию плотно облюбовали мелкие и некрупные твари. Некоторых мы обходили, если я был уверен в том, что точно знаю, как это сделать, но чаще всего приходилось силой пробивать себе путь. Все эти сражения с пауками, многоножками, змеями и прочими мало привлекательными уродами в условиях тесного пространства были невероятно изматывающими и сложными. Но со временем мы привыкли и выработали действенную стратегию - перекрывали щитами проход, атаковали копьём и закидывали лядских выродков заклинаниями, а потом оставшихся добивали. При этом мы старались без надобности не восполнять пустарную энергию эликсирами, ограничиваясь её естественным восстановлением.

Но теперь, кажется, наш путь наконец подошел к концу.

Стараясь не шуметь, я подполз к решетке и всмотрелся в полутёмный коридор: широкий и очень высокий проход, так что и потолок отсюда не разглядишь, дверей не видно, а на стенах, между гобеленами, висят необычные кристасветы, свет от которых больше напоминает полыхание факелов, что создаёт таинственную атмосферу. Но всё это меня мало волновало, ведь главное я уже увидел - коридор заканчивался большими двустворчатыми воротами, за которыми, я знал точно это, находился Зал Преобразования.

Вперив в них взгляд, я ещё долго лежал там, выжидая и наблюдая. Но время шло и ничего не происходило. В конце концов я осторожно вернулся назад к своим товарищам, расположившимся в одной из широких развязок, отдаленно напоминающей хатку Гобли.

– Ворота никто не охраняет, - прохрипел я, облизывая потрескавшиеся и искусанные губы.
– Думаю, сейчас нам стоит хорошенько поесть и отдохнуть. Потом поднимем себе ступени и отправимся туда.

– Кого мы там встретим, как думаешь?
– тихо спросила измученная Беара.

Я покачал головой.

– Не знаю. Да и нет смысла гадать - через несколько часов всё своими глазами увидим. Так что ложитесь спать, мы с Хэдом посторожим.

Девушка отрешенно кивнула и свернулась клубком на своём рюкзаке. Спустя буквально несколько секунд её дыхание стало глубоким и она погрузилась в сон. Вирхем и Гобля повалились рядом и тоже практически мгновенно уснули.

Кивнув Хэдвину, я взял свой потрескавшийся щит и присел у стены, со стоном вытянув ноги и положив на колени Халдорн. Тяжело вздохнув, я всмотрелся в своё искаженное лезвием отражение и мои губы скривились в жесткой усмешке.

Ну вот и всё, приятель. Очень скоро ты наконец узнаешь, что же находится в этом гребаном Зале Преобразования.

Глава 11. Часть 3.

***

– Саргон.
– Сквозь глубокий сон я чувствовал, как меня тормошат за плечо и тихо зовут.
– Саргон, проснись.

С неохотой я всё же разлепил глаза и, проморгавшись, зевнул. Беара, убедившись, что спать я больше не собираюсь, вернулась к своему рюкзаку. После нас с Хэдом дежурили они, и теперь, хоть и немного, но все мы отдохнули. Повезло ещё, что никто из обитателей подземелья нас не беспокоил.