По дороге пряностей

Распопов Дмитрий Викторович

— Повеление василевса это, — хмуро ответил тот, признавая в кардинале священника, — из большинства церквей, не принадлежащих его родне или аристократии было вынесено всё ценное, якобы на выплату долга императору Священной римской империи.

— Какое дело церкви, до проблем светской власти? — изумился мой спутник, — они сделали долги, путь их и платят, — мы были сегодня во дворце, император и его двор ни в чём себя не ограничивают.

— То не ко мне вопрос, — хмуро ответил он, — а к страже, выполняющей указы.

— Почему церковь рядом с вертепом? — продолжил

вопрошать кардинал.

— Я не могу запретить им, — покачал головой старичок, — они не нарушают законов, платят налоги, так что в своём праве.

Кардинал Конти достал кошелёк с пояса и отсыпав оттуда золота, положил его на полочку за алтарём.

— Найми кого-то брат, негоже дом божий в таком виде содержать, — скривился он, отворачиваясь и показывая мне на выход.

Когда мы оказались на улице, из того дома из которого вышла недавно памятная весёлая компания, появился взрослый мужчина, с очень юной девушкой под руку. Причём та себя вела, весьма предосудительно, прижимаясь к нему всеми частями тела. Кардинал побагровел от подобного, и злобно смотрел, как те, не обращая ни на кого внимания пошли по своим делам, весьма откровенно флиртуя между собой.

— Идём, скорее идём отсюда Витале! — он задыхаясь от гнева, рванул на себе ворот сутаны, — у меня земля скоро начинает гореть под ногами.

— Тут, я не могу с вами не согласится дорогой брат, — я кивнул своим охранникам и те пошли вслед за стражниками, которые всё это время безучастно наблюдали за бесплатным с их точки зрения зрелищем.

По дороге нам довольно часто встречались акробаты, менестрели, проститутки, которые весело развлекались, привлекая своим поведением народ, который присоединялся к их веселью. Кардинал едва не дымился от ярости, при виде всего этого, поэтому я попросил носильщиков ускорить шаг.

***

Наконец стражники довели нас до ворот, полностью перекрывающих путь дальше, вежливо с нами попрощались и пошли по своим делам.

— Пните ворота, заснули они там что ли, — обратился я к морякам, стоявшим рядом с носилками. Те, привыкшие к полному подчинению, так и сделали, только сразу впятером.

— Сейчас всадим по стреле, кому-то, — на вышки по лестницам вскарабкались два воина, в стёганных доспехах из плотной ткани, подхватившие стоявшие там арбалеты и направив их на нас, — кто такие?

— Уверен, что точно не хочешь сам это рассмотреть? — посоветовал я говорившему.

Тот, открыв рот, видимо наконец разглядел гербы на доспехах моих моряков, поэтому мгновенно слетел с вышки, став открывать ворота. Второй страж, с той же проворностью, стал ему помогать.

— Сеньор Дандоло, как мы рады видеть вас. Простите, солнце ослепило нам глаза.

— Дом какого семейства здесь лучший? — поинтересовался я у них.

— Так сеньора Бадоэра, — они низко кланялись.

— Один пусть проведёт нас, — распорядился я, и воин говоривший со мной, побежал вперёд.

Из многих домов, стали выглядывать люди, привлечённые шумом. Сначала я думал, что квартал весьма небольшой судя по воротам на входе и узенькой

улочке, но мне тут же объяснили, что это один из запасных входов, который мало кто обычно посещает, именно поэтому особо никто и не охраняет. Нобиля из дома Дандоло уж точно не ожидали встретить с той стороны. Вскоре их слова подтвердились, когда мы из узкого закутка, с лишь двумя домами по обеим его сторонам, вышли на широкую улицу, где царило оживлённое движение. Тут же стали видны и высокие, двух-трёх этажные дома, а также кончики мачт галер у местных причалов.

При виде нашего немаленького отряда, большинство жителей либо раскрывали рты, застывая на месте, либо безразлично проходили мимо. Видимо это были те, кто родился и вырос здесь, никогда не бывая на родине, но мне было всё равно, воин довёл нас до красивого небольшого трёхэтажного дворца, охраняемого шестью ленивыми стражниками, которые даже не почесались при нашем приближении!

— Благодарю, — я достал три серебряные монеты из кошелька и передал проводнику. Тот поклонившись, пошёл обратно, к месту несения службы.

При виде нас, лентяи даже не пошевелились, несмотря на моё нахмуренное лицо и пятьдесят вооружённых рыл за спиной, весьма недружественно настроенных к местным, после всего сегодня услышанного и увиденного.

— Разоружите их, и всыпьте по десять плетей каждому, — небрежно произнёс я, показывая рукой вперёд.

С лиц стоявших перед нами стражей, медленно стали сползать благостные улыбки.

— Синьор Витале, здравствуйте! Как я рад с вами познакомиться! — из-за угла вылетел хорошо одетый воин, с красным шнуром на мече, который весьма споро подбежал к нам и злобно зыркнув на своих воинов, стал низко мне кланяться.

— Даже никогда не мечтал встретить великого Венецианца, прославившего наш город!

— Отбой, — я махнул рукой морякам, — видимо умные люди здесь всё ещё остались.

— Проходите пожалуйста, у нас имеются распоряжения сеньора Бадоэра, обеспечить вас самым лучшим, что только не пожелаете, если когда-нибудь появитесь в городе, — разливался он соловьём, проводя нас внутрь.

Навстречу выбежал дворецкий и две служанки.

— Наймите приличных слуг, хотя бы полсотни, на время нашего пребывания здесь, — недовольно нахмурился я, при виде их, и доставая свой кошель с пояса, перекинул его главе охраны, — только местных, не из города. Заплатите в три раза больше, всё равно работа временная, думаю их господа не будут против. Думаю о лучшей еде и вине не нужно говорить?

— Конечно, всё сделаем сеньор Витале, — он второй раз низко поклонился, и отведя дворецкого, который непонимающе смотрел на огромный отряд, видимо недоумевая, что мы все тут забыли.

Наконец, дворец сеньора Франческо, в котором он бывал последнее время всё реже, после того как связался со мной, зажил бурной жизнью, подгоняемый к тому же пинками главы охраны. Отправив Марко с десятью охранниками на пристань, договориться о месте для бригантины, я позволил перенести меня в небольшой садик, где стал дожидаться вместе с кардиналом, когда наши комнаты приведут в порядок, вычистив всё от пыли.