По лезвию ножа
Шрифт:
Неожиданные приступы тупой боли не давали дышать. Руки непроизвольно сжались в кулаки, но Картер разжал их усилием воли. Лицо Ричарда было совсем близко, от него исходил кислый запах гнева и кофе. Перед глазами закружились цветные точки, сумрак коридора пульсировал в такт с биением сердца. Дэнни смотрел в глаза О’Доннелла, пытаясь взглядом передать боль, страх и раскаяние. «Господи, он имеет полное право меня задушить, но пусть он отпустит меня, примет мою помощь…»
– Томми! – из последних сил прошептал Дэнни.
Захват
– Я помогу тебе его спасти! – Каждое слово наждаком скребло трахею.
Ричард наклонился к Дэнни, в последний раз сжал его горло, завыл от ярости и отчаяния, но отпустил. Картер рухнул на колени, жадно ловя воздух ртом. Каждый удар сердца отдавался в висках невыносимой болью. Ричард нервно расхаживал по коридору, и шаги гулко звучали в тишине дома.
Дыхание пришло в норму. Дэнни осторожно поднялся.
– Где мой сын? – Глаза Ричарда пылали яростью в сумраке прихожей.
– Не знаю, – покачал головой Картер.
– С ним все в порядке?
– Да. – Дэнни запнулся и выдавил правду. – Вчера был в норме.
Ричард сжал кулаки.
– Что это значит?
Дэнни сглотнул.
– Времени у нас немного, поэтому я объясню главное.
И в общих чертах рассказал О’Доннеллу о своем прошлом, об Эване и его неожиданном возвращении. Ричард слушал разинув рот.
– Ты выкрал моего сына по просьбе этого чудовища?
– У меня не было выхода: Эван угрожал Карен, напал на нее в темном переулке… – Дэнни взглянул на Ричарда. – Эван безрассуден и непредсказуем, поэтому чрезвычайно опасен. Я знал, что он поступит по-своему. Откажись я помогать, Эван отыгрался бы на Карен. Я думал, что смогу защитить Томми.
О’Доннелл отвел глаза.
– Зачем ты пришел?
– Если ты пойдешь отдавать деньги самостоятельно, Эван убьет сначала тебя, потом Томми.
– Откуда ты знаешь?
– После выхода из тюрьмы он уже убил двоих. Один из убитых – мой лучший друг.
В глазах Ричарда появился разумный огонек. Слова Дэнни пробились сквозь гнев.
– А второй услышал, как Эван с тобой разговаривал… Макганн намерен провернуть операцию и случайностей не допускает.
Ричард отвернулся, сжал руками голову. Раздался сдавленный всхлип.
– Я хочу помочь! – шагнул к нему Картер.
О’Доннелл поднял горящие злобой глаза.
– Ты мне все время лгал?
– Да. – Картер не стал смягчать удара.
– Как я могу тебе поверить?
– Речь идет не только о Томми. – Голос Дэнни дрогнул. – Эван похитил Карен.
– Вот почему ты явился! – фыркнул О’Доннелл. – Дело вовсе не в Томми!
Правда ли это? Пошел ли бы он на такой риск, если бы на кону не стояла жизнь Карен?
Картер верил, что пошел бы.
– Я пришел, чтобы все исправить. – Дэнни нерешительно коснулся плеча Ричарда. – Чтобы вернуть твоего сына.
Во взгляде О’Доннелла – клубок эмоций: боль, гнев, ненависть… И надежда.
– Эван сегодня звонил?
Ричард кивнул:
– Час назад. Еще недавно я ненавидел только его голос. Теперь у самого ненавистного в мире человека появилось имя.
– Когда состоится обмен?
– Ты не в курсе?
Дэнни покачал головой:
– Вчера вечером Эван забрал Томми и исчез.
Судя по испытующему взгляду О’Доннелла, он что-то обдумывал. Наступил момент истины: либо Ричард доверится ему и примет помощь, либо все будет кончено.
– В девять часов на Пайк-стрит. На территории нашего объекта…
Разумеется! Эвану понравилась жестокая идея спрятать Томми в отцовском трейлере. Устроить обмен на отцовской территории – жестоко и зловеще вдвойне. Можно было догадаться!
– Твои действия?
– Въехать на территорию стройки, поставить машину лицом к воротам, мотор не глушить. – Ричард заговорил быстрее. – Войти в трейлер с сумкой. Он сказал, что возьмет деньги и машину, а Томми оставит со мной.
Дэнни покачал головой, растирая шею.
– Он пересчитает деньги, а потом тебя пристрелит.
– Нужно позвонить в полицию.
Картер резко обернулся:
– Ни в коем случае!
– Он убьет меня и Томми. Что делать?
– Поверь мне на слово: как только подключится полиция, Томми и Карен погибнут. Эван наверняка настороже. Свою жизнь ты спасешь, а сына потеряешь.
– А если задействовать особую группу захвата или что-нибудь подобное?
– Ничего хорошего не получится! – фыркнул Дэнни. – В ответ на твой звонок копы пришлют патрульных, в лучшем случае – парочку детективов. Они будут действовать не спеша, зато поднимут жуткий шум. А насчет особой группы захвата… Такое только в кино бывает.
Ричард хотел возразить, вздохнул и прислонился к стене.
– Только в кино…
Сердце Дэнни кольнула жалость. У Ричарда тоже выбили почву из-под ног. По большому счету Дэнни пришлось хуже: Эван вынудил его разработать операцию, наблюдать за ее развитием и переживать каждый этап. Но все-таки он был знаком с преступным миром и ориентировался в нем, а Ричард совершенно ни в чем не разбирался.
Знание ситуации не меняло сути. Эван действует с позиции силы. Чтобы остановить его, понадобится весомый контраргумент.
– У тебя есть оружие?
– Нет, конечно, – в доме ребенок…
Дэнни устало кивнул. Впервые в жизни ему хотелось услышать утвердительный ответ на этот вопрос.
– Понятно…
Он присел на корточки рядом с Ричардом. Повисла такая тишина, что было слышно, как в гостиной тикают старинные часы.
– Почему так вышло? – слабым голосом спросил О’Доннелл.
Картер с минуту подбирал нужные слова. Ответ он знал, интуитивно чувствовал с самого раннего детства. Горькая правда определила его жизненный выбор, руководила поступками, не давала покоя, даже когда Дэнни начал новую жизнь, преследовала в кошмарах, заставляла оглядываться по сторонам.