По пути развития жизни
Шрифт:
В пермский период в Южной Америке жило большое количество гигантских животных, которые образовали ряд самостоятельных, но зашедших в тупик эволюционных ветвей. К ним относится мосхопс, достигавший в длину 2 метров. Он жил в среднепермский период на берегах пустынных рек и питался скудной растительностью.
Мезозавр
В пермский период в водах южного полушария обитал своеобразный удивительный ящер MESOSAURUS. Он не был особенно крупный, его длина составляла около 70 сантиметров. Челюсти его были вытянуты и снабжены значительным количеством тонких острых зубов различной величины, сидевших в альвеолах. Шея была короткой, но тело было вытянутое и заканчивалось длинным хвостом. Спинные ребра отличались большой толщиной. Этот признак (так называемый пахиостоз) свидетельствует о приспособлении к жизни в воде; этот ящер напоминает современных и ископаемых сирен (SIRENIA). Задние конечности ящера были развиты значительно сильнее, чем передние, и имели удлиненные пальцы. На каждой конечности было пять пальцев. Пока остатки этого ящера были найдены только в южной Африке и Бразилии в отложениях, относящихся к перми. Интересно, что мезозавр является вообще самым древним водным пресмыкающимся; пресмыкающиеся появились как сухопутные животные и только позднее некоторые из них перешли к водному образу жизни.
Прежде этого маленького хищного ящера считали предком ихтиозавров. Однако сейчас, после обстоятельных исследований, проведенных профессором Ф. Гюне, установлено, что это предположение не является правильным.
Мезозойский ландшафт
В конце раннепермской эпохи с лица Земли навсегда исчезли красивые каменноугольные леса, затем наступила позднепермская эпоха, принесшая крупные изменения в растительном мире. Вместо обширных лесов тайнобрачных растений, которые достигали иногда исключительной высоты и размеров, появилось большое количество голосеменных растений (например, ULLMANIA, BAIERIA, VOLTZIA). Бурный расцвет этих растений начался в мезозое и продолжался до конца раннемелового периода. Поэтому мезозойский ландшафт сильно отличается от предшествовавших ему ландшафтов. Основным представителем голосеменных растений мезозойской эры были саговниковые: как низкие, с короткими шарообразными или бочковидными стволами (например, CYCADOIDEA), покрытыми большими разноцветными цветами, так и высокие древовидные со стройными, изредка разветвленными стволами. Оба вида саговниковых обладали пышной кроной из длинных и упругих пальмовидных листьев, похожих на пальмовые. К саговниковым относятся также представители вымершей группы беннеттитовых - кустовидные (WIELANDIELLA ИЛИ WILLIAMSONIELLA) или древовидные (например, WILLIAMSONIA). Широко распространены были уже хвойные: гингковые (включая род GINGKO), тисовые, пихтовые, кипарисовые и другие растения. К этому времени относится также появление первых гигантских секвой.
В мезозое тайнобрачные растения отошли на второй план. Лишь в сырых тенистых местах и по берегам водоемов еще росли различные виды папоротников (THAUMATOPTERIS, DIPTERIDIUM, HAUSMANNIA и другие, росшие иногда и на скалах, например, GLEICHENIA) . На озерах и болотах росли хвощевые (EQUISETITES, SCHIZONEURA), однако они уже не достигали прежних размеров.
Таким образом, растительный мир мезозоя выглядел иначе, чем в предшествовавшие эпохи, поэтому и животный мир тоже уже не был прежним.
Мастодонзавр
В триасовый период панцырноголовые, обитавшие в водоемах и сырых болотистых лесах в период позднего карбона и ранней перми, полностью вымерли. Последние представители этих животных достигали огромных размеров. Самым крупным из них был MASTODONSAURUS. Череп представителя MASTODONSAURUS GIGANTEUS, обитавшего в триасовый период на территории Германии, достигал в длину 1 метра; таких размеров не достигало ни одно вымершее или современное животное из группы земноводных. Мастодонзавры по внешнему виду напоминали гигантских лягушек. Это были жестокие хищники, питавшиеся главным образом рыбой: остатки рыб были найдены в их окаменевших экскрементах. Близ Бедгейма в Тюрингии был найден череп MASTODONSAURUS ACUMINATUS, в пасти которого находился зуб двоякодышащей рыбы CERATODES И шесть маленьких зубов рыбы из рода SAURICHTHYES. Эта находка также подтверждает, что рыбы являлись главной пищей этих больших хищных земноводных. Есть предположение, что мастодонзавры были только водными животными, изредка выходившими на сушу и быстро возвращавшимися в родную стихию.
Остатки этих животных были найдены во многих местах и в большом количестве. Это объясняется тем, что с течением времени большие озера или болота, в которых жили мастодонзавры, высыхали и уменьшались в размерах. В оставшихся небольших водоемах скапливались эти громадные животные, старавшиеся пробраться в более глубокие места. Когда же последние водоемы высохли, дно их покрылось трупами мастодонзавров, которые не могли жить без воды.
С тех пор, как в триасовых болотах Южной Германии вымерли эти причудливые древние земноводные - последние гигантские потомки панцырноголовых, - прошло по меньшей мере 150 миллионов лет.
Хиротерий
В раннем триасе на территории теперешней Германии простирались большие пространства, покрытые песком. Лишь там, где в углублениях земной коры образовались мелкие озера, росла бедная ксерофитная растительность. Она состояла из хвойных VOLTZIA, низких саговников, а местами и низких кустов папоротников (NEUROPTERIDIUM, ANOMOPTERIS), веерообразные ветви которых были покрыты упругими густыми листьями. На склонах гор росли небольшими группами своеобразные двухметровые PLEUROMEIA, родственные каменноугольным сигилляриям. Их стройные стволы были покрыты рубцами - следами опавших листьев, на верхней части ствола росли упругие листья и заканчивался ствол шишковидным образованием. По берегам мелководных озер росла SCHIZONEURA, похожая на хвощи, но и здесь ей часто приходилось бороться за свое существование, так как палящие солнечные лучи высушивали озера и превращали их в болота. В этих местах часто появлялся загадочный ящер CHIROTHERIUM, о существовании которого свидетельствовали следы от его ног ...
Несмотря на то, что следы хиротерия были обнаружены уже давно (в Англии - в 1824 году, в Германии - в 1835 году, во Франции - в 1856 году, в Испании - в 1898 году), до настоящего времени остатков этого животного найдено не было. Пятипалые следы этого животного, напоминающие отпечатки рук (отсюда и его название), были предметом всевозможных предположений многих палеонтологов. Некоторые считали, что следы эти принадлежат млекопитающим (например, обезьянам), другие приписывают их земноводным, третьи - пресмыкающимся. Правда оказалась на стороне последних. Большие заслуги в установлении принадлежности этих следов пресмыкающимся принадлежат немецкому палеонтологу В. Зергелю, который после проведенных им тщательных исследований пришел к выводу, что следы принадлежат ящеру хиротерию, относящемуся к вымершей группе PSEUDOSUCHIA. Этот ученый восстановил также приблизительный внешний вид этого животного. Таким образом, палеонтологи не отступили перед трудной задачей и с присущим им упорством, используя все свои знания и опыт, смогли по отпечаткам ног определить животное, которому принадлежали эти следы, и установить его внешний вид. Было бы очень хорошо, если бы когда-нибудь удалось найти остатки этого животного и подтвердить правильность предположений палеонтологов.
Стеноптеригий
К самым распространенным хищникам мезозойских морей относятся так называемые ихтиозавры или "рыбоящеры". Название этого отряда животных отвечает их внешнему виду, это были действительно рыбоподобные животные. Кожа этих ящеров не имела защитных покровов, череп был удлиненным, а пасть была снабжена многочисленными большими зубами, количество которых иногда достигало 200. Однако в последнее время было установлено, что существовали ихтиозавры с меньшим количеством зубов, были и совершенно беззубые формы. Эти ихтиозавры питались, главным образом, различными головоногими, в особенности сепиями. У ихтиозавров, которые питались рыбой, зубы были всегда хорошо развиты. Конечности ихтиозавров были превращены в плавники. Могучее рыбовидное тело заканчивалось большим кожистым вертикальным хвостовым плавником, который у более молодых в геологическом отношении форм имел вид полумесяца с более крепкой нижней лопастью; опорой этой лопасти служил конец позвоночника, заходивший в нижнюю лопасть хвостового плавника. Средняя величина ихтиозавров достигала приблизительно 2 метров, однако известны виды гораздо более крупных размеров. Самым крупным животным был раннеюрский LEPTOPTERYGIUS ACUTIROSTRIS. Длина черепа этого великана превышала 2 метра, что соответствовало его длине, составлявшей приблизительно 12 метров.
В полости ихтиозавров были найдены, кроме остатков пищи, также остатки их детенышей. Это должны быть или зародыши или проглоченные детеныши. Ихтиозавры были живородящими животными. Зародыши покидали утробу матери хвостом вперед. Их появление на свет не было быстрым, предполагают, что оно продолжалось несколько недель. Из тела самки постепенно высовывался хвост детеныша, и только тогда, когда эмбрион уже в таком положении мог пользоваться плавниками, в особенности хвостовыми, он окончательно покидал утробу матери. Преждевременное появление на свет было бы для беспомощного детеныша крайне опасно. Здесь наблюдается сходство с рождением детенышей современными DELPHINAPTERUS LEUCAS, живущими в Северном Ледовитом океане. Подобный способ родов был установлен при помощи прекрасно сохранившегося скелета самки STENOPTERYGIUS QUADRISCISSUS, найденного в нижнеюрских отложениях на территории Германии.
На найденных скелетах многих ихтиозавров были обнаружены многочисленные повреждения, поломанными и зажившими оказывались главным образом ребра. Такие ранения могли быть следствием боев с хищными ящерами, например, с плезиозаврами, не исключена также возможность, что ранения были получены во время боев из-за самок.
Эвринозавр
В морях мезозоя жило много различных видов и родов ихтиозавров. Одним из наиболее интересных представителей этих животных был EURHINOSAURUS LONGIROSTRIS, обитавший в ранне-юрских морях на территории нынешней южной Германии. Одной из особенностей этого животного была неодинаковая длина челюстей. Причина этого точно не известна.